RIJEKA Ipak se nije ponovila zima 2006. godine kada je ondašnji izbornik »kockastih« Zlatko Kranjčar na turnir u Hong Kong pozvao čak trojicu igrača »Rijeke«, Sinišu Linića, Darija Kneževića i Davora Vugrinca. Nakon neuvjerljivog remija u Beogradu aktualni izbornik Igor Štimac uputio je također pozive trojici igrača »Rijeke« Leonu Benku, Ivanu Vargiću i Luki Mariću, a naknadno i Dariju Kneževiću za prijateljsku utakmicu u Seoulu. Od riječkoga četverolista put Južne Koreje krenuo je na kraju samo Leon Benko. Svi ostali su bili prisljeni zahvaliti se Štimcu. Ivan Vargić zbog toga jer mu je u izradi putovnica, a s osobnom iskaznicom je nemoguće izaći iz EU, Luka Marić jer ima problema sa skočnim zglobom, a Dario Knežević, koji je pozvan kada je Marić otpao, jer je virozan.

– Čast mi je što sam dobio poziv, nadam se da ću izborniku uzvratiti na povjerenju – zborio je jučer u ranim poslijepodnevnim satima Leon Benko, koji je Štimčev poziv zaslužio svojim golovima. Prošle godine najbolji strijelac Prve HNL nastavio je i ove sezone nemilosrdno tresti mreže. Zabio je 11 golova u 14 službenih utakmica za »Rijeku« ove sezone, odnosno sa šest golova je vodeći strijelac lige. Brojke su impresivne neovisno o tome što će neki reći da nije u pitanju »ozbiljna« liga.

Izbornik odlučuje

– Ne zamaram se toliko s time, meni je bitno da sam zdrav, da mogu normalno igrati. Meni je posao da zabijam golove i želim tako i dalje nastaviti, a na izborniku je da odluči koga će zvati, a koga neće – nastavio je Benko, koji je upisao dva nastupa za A reprezentaciju Hrvatske i to igrajući baš protiv Južne Koreje na turniru u Hong Kongu. Bilo je to prije sedam godina…

– Od Južne Koreje do Južne Koreje! – zaključio je Benko kojega je najviše brinulo kada će i kako stići svoje suigrače u reprezentaciji. Dok su »kockasti« bili u Parizu, »Ben« je još uvijek bio u Rijeci.

Ivan Vargić imao je »zanimljivo« jutro. Prvo je saznao da je na Štimčevu popisu, nakon toga je iz HNS-a obećano da će se ubrzati izrada njegove putovnice u Zagrebu, a onda je uslijedio »hladan tuš«.

– Čestitke? Nažalost, nemate na čemu jer ne idem u Južnu Koreju. Ljudi iz HNS-a nisu uspjeli ubrzati izradu putovnice – kazivao je Vargić, kojemu bi ovo bio drugi nastup za »kockaste«. Prvi je zaradio za utakmicu protiv selekcije Prve HNL odigranu na Kantridi.

– Ne znam što bi rekao. Iskreno, nisam se uopće nadao pozivu, ugodno sam se iznenadio, a na kraju eto nažalost neće od toga biti ništa – govorio je tužnim glasom Vargić.

Putovnica mu je isticala 5. rujna, predana je ranije kako bi bila spremna za europske utakmice »Rijeke«. Da je barem ranije imao naznake da će biti pozvan za utakmicu u Seoulu…

Život ide dalje

– Da bar…, ali najbolje o tome ništa više govoriti jer sam sam si kriv – ustvrdio je samokritično vratar »bijelih«.

Svojih pet minuta s »velikim dečkima« u kockastom dresu mora propustiti i branič Luka Marić.

– Velika je stvar i čast što samo dobio poziv, mislim da je svakom igraču koji se bavi nogometom san jednoga dana zaigrati za reprezentaciju svoje zemlje, pa tako i mene – kazivao je Marić. – Međutim, prekjučer sam na treningu uganuo skočni zglob i nažalost moram ostati doma. Život ide dalje, nadam se da će biti još prilika.

Vjerojatno hoće jer »Mara« ove sezone igra u vrlo dobroj formi.

– Na meni je samo da odigram dobro, a ako dođe novi poziv ja ću se rado odazvati i bit će mi čast – ustvrdio je branič umjesto koga je u »repku« trebao uskočiti kapetan Dario Knežević, no i on je otpao zbog zdrastvenih poteškoća – viroze. Knežević je inače sakupio 11 službenih utakmica za Hrvatsku, pamte se njegovi nastupi i na Europskom prvenstvu u Austriji i Švicarskoj.

Trener Matjaž Kek u ponedjeljak na treningu (nakon slobodne nedjelje) pored Benka zbog reprezentativnih obveza, neće raspolagati ni mladim reprezentativcima Ivanom Močinićem i Nikom Datkovićem. Njihov povratak očekuje se u utorak