Riječani su gubili iz »čudnog ili glupog jedanaesterca«, ali su nakon toga pokazali više, stvorili veći broj izglednijih prigoda. Nisu uspjeli povući matni potez. Leon Benko u 36. minuti promašio stopostotnu priliku
RIJEKA »Rijeka« i »Split« odigrali su neriješeno. Svakom po bod. Riječani su, kada se sve stavi na vagu, izgubili dva. Gubili su iz »čudnog ili glupog jedanaesterca«, ali su nakon toga pokazali više, stvorili veći broj izglednijih prigoda. Nisu uspjeli povući matni potez. Ostaje im slaba utjeha da su prekinuli crnu seriju od prošle sezone u susretu sa »Splitom« (tri poraza!). Gosti su uzeli bod na vrućoj Kantridi nakon tri uzastopna poraza. »Rijeka« je i nakon deset utakmica ove sezone (prvenstvo i Europa) neporažena.
Matjaž Kek je u odnosu na početni sastav iz susreta sa »Osijekom« napravio samo jednu zamjenu. Vratio je Kneževića, a odmarao Marića… Dakle, raskošna ofenzivna momčad. Trener gostiju, Stanko Mršić, nakon tri uzastopna poraza, zaigrao je na sve ili ništa. Sa četvoricom napadača, utrpao je u momčad sve što igra prema naprijed… Hrabrost ili ludost? U svakom slučaju znak samouvjerenosti. U rasporedu 4-4-2, Mate Bilić i Roce na središnjem dijelu napada, a Belle i Rebić, dva brza i nepredviljiva krila na bokovima. Osnovni je cilj bio iznenaditi, ali i spustiti rampu na vanjske kolosijeke, Borasu i Tomečaku.
I »Rijeka« u 4-4-2 sa Sharbinijem potpora prvom topniku Benku. Split s »krilima« uz aut liniju, »Rijeka« s jednim univerzalcem, Krvžićem, i umjetnikom, Alispahićem. »Rijeka« je dobro ušla u utakmicu, petnaest minuta je sve bilo pod kontrolom, Sharbini je jednom četvoricu svezao u čvor, ali poslao loptu pored gola. A onda je u 16. minuti eksplodirala »sudačka bomba«. Je li Mario Zebec bio lak na okidaču i junački pucao u leđa Riječanima dosudivši kazneni udarac zbog kontakta vratara Vargića i Mate Bilića, ili je »Rijekin« vratar napravio glupost? Dojam je da je Zebec častio Splićane izazvavši lavinu gnjeva na tribinama. Trener Kek udaljen je s klupe.
Rijeka se ovim bodom izjednačila na drugom mjestu s Lokomotivom, oba sastava imaju po 12 bodova, ali Lokomotiva ima utakmicu manje. Dva boda više ima vodeći Dinamo, a dva manje četvrti Hajduk koji ima dvije utakmice manje. Split je sedmi s pet bodova.
LJESTVICA:
1. Dinamo 6 4 2 0 10-3 14
2. Rijeka 6 3 3 0 12-4 12
3. Lokomotiva 5 4 0 1 8-4 12
4. Hajduk 4 3 1 0 11-3 10
5. Zadar 5 2 0 3 8-12 6
6. Istra 1961 5 1 2 2 5-8 5
7. Split 6 1 2 3 5-10 5
8. Osijek 5 1 0 4 6-14 3
9. Slaven Belupo 5 0 2 3 6-9 2
10. Hrvatski dragovoljac 5 0 2 3 4-8 2
Desetak su minuta Riječani bili taoci nervoze, lutali su u igri. Onda kao da su popili kamilicu, vratili koncentraciju. U tome je prednjačio neumorni trkač Zlomislić, a na sredini terena igru je crtao novi arhitekt momčadi – Maleš. Zlomislićev je ubačaj za izjednačujući pogodak, a nakon toga (36), servirao je čokoladni bombon istom igraču. Benko se našao sam pred vratarom Zagorcem, ali… I on ima pravo na grešku.
Dobro da su na utakmici bila dva dodatna suca. Najvjerojatnije je onaj iza gola »Splita« (Zlatko Šimčić), signalizirao (dojavio radio vezom) da je Benkova lopta prešla liniju gola. Jer, pomoćni Fegeš nije podigao zastavicu (?). Stradao je trener vratara »Rijeke«, Ćaleta, udaljen s terena zbog prigovora.
»Rijeka« se vratila u utakmicu izjednačujućim pogotkom, a nakon toga mogla je u pedesetoj minuti riješiti utakmicu. Benko je zapucao prigodu u prvom, a Lešković početkom nastavka nije materijalizirao asistenciju Krvžića. Bitka na otvorenom i uzburkanom moru. Jer, »Split« nije odustajao od napadačke filozofije, a »Rijeka« je sve posložila u glavama i taktici. Tomečak je tjerao Bellea na obranu, kao i Boras Rebića. Pobjegao mu je kada si je pomogao rukom, ali spasio je suca, pomoćnog (opet Fegeša), i onog iza gola, jer je poslao loptu pored vratnice.
Boksači otvorena garda s obje strane. »Rijeka« je brže i točnije crtala akcije po terenu, raznovrsnije napadala. Pljesak Damiru Zlomisliću kada je u nakon nešto više od sat vremena svoje mjesto prepustio Pokrivaču. Zlomislić više nije otkriće, nego snaga »Rijeke« na sredini terena. U oba pravca – neumorna vučna lokomotiva. Kekovim osvježenjima (Mujanović, Pokrivač), »Rijeka« je u jednom razdoblju nastavka držala suparnika na konopcima. »Split«, međutim, ima kvalitetu i opasnost je stalno vrebala. Povremeno je i riječka obrana bila pod uzbunom. Potvrda da je utakmica bila na visokoj razini. Pravi derbi kola! Uzbudljiv i neizvjestan do kraja.
