Split nam je dužnik. Prošle su nas godine dobili čak tri puta! A igrali smo dobro... Zato valja sada ponizno glave skupa i koncentrirano krenuti u utakmicu. Mogli bismo nešto napraviti i protiv Stuttgarta – kaže Benko
RIJEKA » Povijest se piše golovi. Strijelci su na cijeni. Rijeka je prošle sezone dobila Bingo s Leonom Benkom. Osamnaest je puta zanjihao suparničku mrežu, okrunio napore svoje momčadi. Golovi su sol i papar nogometne igre, eksplozija radosti na stadionu. »Lav« Benko grize obrane i vratare bez milosti i ove sezone. U osam nastupa (nije igrao u Rhylu u uzvratu protiv Velšana), isto toliko golova! Jedan po utakmici. Fantastično. U Zadru je ušao u 57. minuti i odlučio utakmicu. Strijelci se rađaju, Benko razgaljuje srca navijača.
Jučer je poslije treninga krenuo put Varaždina, rodnoga mu grada, gdje je počeo nogometnu karijeru.
– Šafariću, nekadašnjem suigraču u Varteksu, igrao je i za Rijeku, umro je otac. Idem na sahranu, pa nazad kući. Rijeka je moj novi dom, u svakom pogledu. Sportski i obiteljski. Moj život. Kantrida i obitelj, jedno dijete u vrtić, drugo u školu… – govori Benko.
Nakon veličanstvene berbe i naslova prvog strijelca HNL-a prošle sezone, i ova je počela – golovima. Osam u isto toliko nastupa, pet prvenstvenih i tri europska, nakon što u pripremnom razdoblju nije bilo previše baruta? – Pripreme tome i služe, uigravanju kolektiva, podmazivanju mehanizma i glancanju kopački. Odmor je bio kratak, brzo je počela nova sezona, nekima je bilo teško. Trener je dobro dozirao treninge, sada smo kroz utakmice dobili na svježini, na osjećaju za igru i što je najvažnije – golove. Obavljen je dobar posao, o čemu svjedoče rezultati.
Protiv kojeg stopera je najteže igrati? – Protiv Šimunića. Visok je i jak, ima iskustvo i znanje. Teško se s njime i »potući«. Pripremam se za svaku utakmicu posebno – kaže Benko.
Vraćanje duga golovima Trideset vam je godina, igrate najbolji nogomet. Zadovoljni? – Apsolutno. Zadovoljan sam klubom, gradom, treningom… Moje je da golovima vraćam dug.
Posljednja utakmica, s Osijekom (5:1), bila je raskošna da oči i dušu navijača, nakon što je prije toga bilo važno samo pobijediti. Dobro, uvijek je to jedini cilj, ali… Zabili ste dva gola, mogli ste još? – Da, mogao sam, jedna je prigoda bila zaista na zlatnom pladnju. Ako izuzmemo susret s Dinamom, u svakoj smo utakmici pripremili dosta prigoda. Trener Kek detaljno priprema svaku utakmicu, posebno sa svakim igračem. Puno mijenja sastav, mislim da je to dobro. Pravi je to put, puno je kvalitetnih igrača i svako od nas željan je dokazivanja, gladan igre. Nema tu puno mudrosti, samo koncentracija na treningu i slijediti trenerove misli na utakmici.
Svjetionik
Niste baš oduševljeni kod zamjena, istina, samo ste jednom izašli prije devedesete? – Ne! Nisam ja jedini napadač, i drugi čekaju svoj red. Trener odlučuje o svemu, on najbolje zna što treba u pojedinoj fazi utakmice, tko može donijeti novi pomak u igri. Koga i kada odmoriti. Ne, ne ljutim se. Profesionalizam je to. Trener je naš svjetionik.
Sada je Sharbini igrao uz vas u napadu? – Puno mi je lakše igrati kada su dvojica napadača, jedan pored mene. Teško je bilo u susretu s Dinamom boriti se protiv Šimunića i Addyja… Protiv jačih ekipa koncentracija snaga je na sredini terena, rijetko dolazi lopta do mene. Borim se, trčim, ali… Utakmica s Osijekom pokazala je da možemo igrati nekoliko sustava. Dakle, puno mi je lakše s još jednim napadačem ili polušpicom.
Nakon arapskog iskustva (Al Faisaly), Rijeka je bila pun pogodak? – U Saudijskoj Arabiji postigao sam šest golova, uz tri asistencije, u deset utakmica. Prošle sezone nije krenule najbolje, ali znao sam da će se otvoriti Trudim se maksimalno, konačno posao mi je zabijati golove. Ekipi sam zahvalan.
Počeli ste kao krilo prije deset godina u Varteksu? – U mlađim sam kategorijama bio napadač. Kada je Ćiro Blažević postao trener Varteksa igrao sam »lijevo krilo« u sustavu 3-5-2. Mujanović desno. Zabijao sam i na toj poziciji, Ćiro je to nazivao kao »moderni bek«, od šesnaest do šesnaest metara. Zlatko Dalić me vratio tamo gdje mi je mjesto – na centralnom napadaču.
Igrali ste protiv Rijeke u finalu Kupa 2006. i zabili gol…? – U uzvratu (5:1) sam postigao jedan gol, ali sam na Kantridi (0:4) promašio jedanaesterac.
U subotu je protiv Splita u lov na nove bodove. Odlična momčad koja ne ostvaruje ono što se od njih očekuje? – Svaka utakmica ima zasebnu pripremu. Nismo poletjeli zbog petice Osječanima, Split nam je dužnik. Prošle su nas godine dobili čak tri puta! A igrali smo dobro… Sreća nije bila na našoj strani. Zato valja sada ponizno glave skupa i koncentrirano krenuti u utakmicu. Ljepota igre nije bitna, samo tri boda!
Navijački impuls
Za igru se znamo kakva će biti, ali jamačno će ambijent još jednom biti čaroban?
– Svaka čast navijačima. Sjajno je bilo prošle sezone, ali sada su nadmašili sami sebe. Sve je više ljudi, kada zagrmi Armada i cijeli stadion, nevjerojatan je impuls cijeloj ekipi.
U sastav Splita vraća se iskusni Križanac? – Imaju puno kvalitetnih igrača. Ali sve ovisi o nama, ako budemo pravi neće biti problema, odnosno uspješno ćemo ih riješiti.
Najdraži pogodak u dresu Rijeke? – Svi su mi dragi…
Možda treba tek doći, onaj protiv Stuttgarta? – Taj bi, definitivno, bio najdraži!
Redovi su za ulaznice? – Trenirali smo na Rujevici, ljudi su dolazili, kažu da su čekali od ranog jutra. Bit će krcat stadion. Predivno i motivirajuće.
Veliki izazov? – Najprije Split. Ali, mogli bismo nešto napraviti protiv Stuttgarta, bez obzira što je to veliki klub. Bugarski Botev je dvaput odigrao neriješeno. Ne treba se nikoga bojati. Sanjamo samo jedno, pobjedom uveličati praznik nogometa.
