S karcinomom gušterače borio se dvije godine
ZAGREB Dva mjeseca nakon što je istupio iz HDZ-a, u karlovačkoj bolnici umro je Branko Vukelić, dugogodišnji član te stranke koji je od 2003. do 2010. godine obnašao ministarske dužnosti. Vukelić je prije dvije godine obolio od raka gušterače, no iako su prve prognoze bile loše, s vremenom se oporavio dovoljno da povremeno boravi u Saboru gdje je bio zastupnik. Zadnjih mjeseci mu se, međutim, zdravlje ponovno pogoršalo, pa više nije mogao dolaziti na Markov trg.
Predsjednik Hrvatskog sabora Josip Leko uputio je večeras brzojav sućuti obitelji preminulog saborskog zastupnika te bivšeg ministra gospodarstva i obrane Branka Vukelića.
“Sa žaljenjem sam primio vijest da je preminuo naš kolega zastupnik, gospodin Branko Vukelić. Pamtit ćemo ga po tome što se, radeći uvijek tiho i predano, zauzimao za razvoj Hrvatske kako na državnoj tako i na lokalnoj razini. U tome je do kraja ostao vjeran sebi i političkoj ideji zbog koje se i odlučio na ulazak u političku arenu. Poštovanoj obitelji upućujem u ime Hrvatskog sabora i u svoje osobno ime izraze sućuti povodom smrti gospodina Vukelića”, stoji u Lekinim izrazima sućuti.
Vukelić je u široj javnosti postao poznat kad je 1997. izabran za gradonačelnika Karlovca. Nakon što se tijekom velikog sukoba u HDZ-u između Ivića Pašalića i Ive Sanadera priklonio potonjem, Vukelić je 2002. imenovan za glavnog tajnika stranke. Godinu kasnije prvi je put osvoji zastupnički mandat, ali ga je odmah zamrznuo jer mu je Sanader namijenio resor gospodarstva.
Uz obrazloženje da nije mogao paralelno obnašati dvije dužnosti, Vukelića je u ljeto 2005. na mjestu glavnog tajnika zamijenio Ivan Jarnjak. Politički je ipak i dalje dobro gurao, suvereno je kontrolirao stranačku organizaciju u karlovačkoj županiji, pa ga je Sanader zadržao u Vladi i nakon pobjede na parlamentarnim izborima 2007. godine. Premjestio se samo na dužnost ministra obrane i tu je ostao do kraja 2010. Vukelića je smijenila tadašnja premijerka Jadranka Kosor u sklopu mini rekonstrukcije Vlade. Ali, da bi pokazala stranka i dalje ozbiljno računa s Vukelićem, postavila ga je za političkog tajnika HDZ-a.
On je bio visoko na listi i na zadnjim parlamentarnim izborima i treći je put ušao u Sabor. No, bio je nezadovoljan novim stranačkim vodstvom na čelu s Tomislavom Karamarkom koji je u Karlovcu favorizirao Damira Jelića. »Danas se vodstvo stranke bavi vraćanjem duha HDZ-a iz 90-tih, dok se građani bore kako preživjeti u ovom dobu krize i promašene politike vladajućih. Dok se HDZ bavi prošlošću i samim sobom, građani brinu nad svojom budućnosti, svjesni loše politike vladajućih, ali i nepostojanja prave, ozbiljne i vjerodostojne alternative«, napisao je Vukelić u 28. ožujka u obrazloženju svojeg izlaska iz HDZ-a nakon 22 godine. Od tada je u statusu nezavisnog saborskog zastupnika, ali njegovu će zamjenu ipak odrediti HDZ.
