RECIFE Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač je poslije poraza od Meksika na oproštaju od Svjetskog prvenstva u Brazilu djelovao ozbiljno, ali nimalo očajno. Očito smatra da za njega pravi posao za kormilom »kockastih« počinje prvom kvalifikacijskom utakmicom za Europsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj. Prije nego što se okrene novim izazovima u karijeri, morat će odgovoriti što se to s Hrvatskom dogodilo u Recifeu.

– Ništa, izgubli smo i idemo kući – kaže Niko Kovač. – Analizirat ćemo sve još jednom kako Bog zapovijeda. Unatoč ispadanju u skupini, nema straha za budućnost našeg nogometa. Sve će to biti dobro.

Hrvatska evidentno ima bolje igrače od meksičkih, zašto nemamo momčad?

– Znam da je nekima to teško priznati, ali ne bih rekao da su meksički igrači slabiji od naših. Zašto tako mislimo? Zato što njihovi ne igraju u europskim klubovima? Ne, oni igraju meksičku ligu zato jer su tamo isto jako dobro plaćeni, kao i naši igrači u svojim klubovima, a to su sve igrači koji mogu igrati u velikim klubovima u Europi. Međutim, ako analiziramo Meksiko i Hrvatsku, onda je momčad ključna riječ. Tu se slažem s vama, Meksikanci su u tom smislu, ne samo u utakmici protiv nas, nego i u svim dosadašnjim na Svjetskom prvenstvu u Brazilu, dokazali da su odlična momčad ako funkcioniraju kao zajednica. Uostalom, rezultat je sve rekao.

Čista savjest

Neki stožerni igrači smatraju ispadanje u skupini neuspjehom, što se kosi s vašim stavom?

– To je njihovo viđenje. Ja ne mislim tako. Ljudi moji, mi smo na svjetsko prvenstvo otišli kroz ušicu igle. U redu, dojam će biti drukčiji jer smo izgubili zadnju utakmicu u skupini i otišli kući, krivo mi je, ali i porazi su sastavni dio sporta. Moramo biti uspravni i korektni, Meksiko je bio bolji i zasluženo ide dalje, ali nije bio bolji za dva, nego za jedan gol. I to je to. A što da se nismo plasirali na prvenstvo, bi li to bio neuspjeh?

Bi, ali teško se oteti dojmu da ova Hrvatska vrijedi puno više od uvjerljiva poraza od Meksika?

– Porazi se događaju, iz njih moramo vući pouke.

Kako biste ocijenili vaš posao u Brazilu?

– Vi ćete davati ocjene, ono što ja mogu reći da je moja savjest čista. Ne samo moja, već i cijelog stožera. Na prve dvije utakmice igrali smo moderan nogomet, lijep nogomet, nogomet koji prati zadnje trendove. Jedino utakmicu s Meksikom nismo odigrali kako smo zacrtali.

Zašto Rakitić baš uvijek na zadnjem veznom?

– Bio je tu Island, bila je Švicarska, pa Brazil i Kamerun, ali nakon jedne utakmice, koja nije bila tako dobra, kazati da je to promašaj, nije fer. Pitam vas, ima li Hrvatska Luiza Gustava? Da ga imamo, zar mislite da ga Niko Kovač ne bi stavio? Išli smo s Ivanom na poziciju zadnjeg veznog, jer je vrlo inteligentan igrač, koji sam zna u kojoj poziciji što mora odigrati. Razgovarali smo o tome i on je rekao da mu i ta pozicija odgovara. Imamo više razigravača, nego igrača na »šestici«. 

Mnogi vam spočitavaju da ste tijekom brazilske smotre zaboravili Eduarda?

– A umjesto koga je to Eduardo trebao igrati? Nemojmo ulaziti u takve priče, nisam ja jedini izbornik koji je, kako vi kažete, zaboravio Eduarda. Svatko, doduše, ima svoje viđenje. Mislim da je momčad kako sam je ja posložio u prve dvije utakmice igrala dobro. Protiv Meksika smo bili dobri do sedamdesete minute. Kad smo morali početi ganjati rezultat, ostavili smo protivniku previše prostora i dogodilo se to što se dogodilo. A te priče je li trebao igrati ovaj ili onaj ostavimo po strani. Utakmicu mogu početi samo jedanaestorica igrača, moj je princip takav da želim brzu i okomitu igru, a u takvoj igri do izražaja dolaze brzi igrači. Ja sam se odlučio za te i što sada?

Razočaranje

Rebić je ušao u igru i napravio glupost?

– Istina, ali ne spominjemo to koliko je puta dobro prošao, bio opasan. Mislim da je na ovom prvenstvu bilo puno više lijepih trenutaka, nego što je bilo ružnih. Gledajmo prema naprijed, budimo pozitivni, nemojmo tražiti samo crnu stranu medalje, iako znam da će sada biti onih koji će reći da ništa ne valja. Znam da mi Hrvati nekad ne možemo biti realni, ali u ovom trenutku to moramo biti. Meksiko je bio bolji u Recifeu, skidamo im kapu, svaka im čast. Međutim, i naša je reprezentacija bila vrlo dobra u Brazilu.

Možete shvatiti razočaranje načinom na koji je Hrvatska napustila natjecanje?

– Naravno da mogu. Pa i ja sam jako razočaran, tko nije? Međutim, ako je netko bolji, onda to moramo priznati. Mislim da je taktika koju smo posložili bila odlična, jer nam Meksiko ništa nije napravio do one naše rotacije kad smo krenuli u ofenzivu i promijenili raspored u 4-2-3-1. E, u tim trenucima možemo diskutirati je li ta promjena bila uspješna ili ne, ali do tada smo bili kompaktni, čvrsti i pravodobni.  Na žalost, nismo zabili gol, a možda smo mogli iz nekog prekida.

Stekao se dojam da Hrvatskoj u Recifeu ne bi pomogla nikakva taktika, Meksikanci su jednostavno bili žustriji i okretniji u svakom duelu?

– Ne smijemo se vaditi na uvjete za igru, iako je evidentno da se sve južnoameričke reprezentacije u ovim teškim klimatskim uvjetima bolje snalaze od europskih. Opet ponavljam, Meksikanci nam do te 71. minute nisu zadali puno problema.

Mi smo njima zadali puno manje problema, a morali smo pobijediti utakmicu?

– U redu, ali što da smo mi zabili gol iz prekida i poveli? Možemo se, isto tako, pitati što bi bilo da smo se otvorili od prve minute? Možda bismo još gore prošli. Lako je biti general poslije bitke, mislim da smo sve posložili kvalitetno, a u razdoblju kad smo se potpuno otvorili uslijed rezultatskoga zaostatka, Modrić i Rakitić više nisu mogli pokrivati veliki prostor koji se otvorio našim jurišom prema naprijed. To je tako.

Je li vam neki igrač u Recifeu ostao dužan?

– Neću ulaziti u takve priče. Svi smo mi radili onoliko koliko smo mogli, a ja sam ukupno zadovoljan svime što smo napravili na Svjetskom prvenstvu u Brazilu. Naravno da smo svi razočarani, pogotovo poslije ove utakmice, ali odigrali smo prije nje dvije vrlo dobre utakmice i ne želim prihvatiti da je sve bilo loše. Ni slučajno.

Šukerova podrška

Što ste rekli igračima na završnom sastanku?

– To će ostati među nama.

Možemo li uoči novog kvalifikacijskog ciklusa očekivati rezove unutar momčadi? Je li netko već najavio oproštaj?

– Ništa nisam čuo. Velike odluke ne donose se vruće glave, moramo svi zajedno u miru sjesti i još jednom sve proanalizirati. Vidjeti što je bilo dobro, a što loše, je li sve valjalo po pitanju tehnike i taktike, jesmo li sve dobro odradili na mentalnom planu i po pitanju tjelesne spreme. Na kraju ćemo doći do zaključka što je bilo OK, a što nije. Ono što je bilo dobro pokušat ćemo napraviti još boljim, a ono što nije bilo dobro ispraviti da bismo bili još bolji.

Za koga ćete navijati do kraja prvenstva?

– Ne znam, zaista. Uživat ću u lijepom nogometu, bilo je puno lijepih utakmica, golova. U Brazilu se igra ofenzivni nogomet, spektakularan. Onaj tko bude bio najbolji, neka osvoji naslov prvaka, ali mene to više neće pretjerano zanimati.

Je li vas iscrpio Brazil?

– Ne. Osjećam se dobro, mislim da smo se maksimalno pripremili za sve utakmice, ali znam da će biti svakojakih pitanja. Ja se osobno najprije planiram dobro odmoriti, nećete me naći neko vrijeme.

Predsjednik je čvrsto stao iza vas i vašega stožera?

– Lijepo od njega. Drago mi je da imam njegovu podršku. Uostalom, to sam i znao. Kad smo se dogovarali, rekao mi je da sam ja dugoročno rješenje. Ne znam treba li uopće postavljati pitanja o mojoj budućnosti. Dobro, ja znam što nosi ovaj posao, znam da će biti pritisaka. Radit ću kako smatram da je najbolje, a uvjeren sam da je ovo dosad bilo dobro. Za neki veći uspjeh bilo je malo vremena, ni Rim nije sagrađen preko noći. Obećavam da ćemo se zalagati, ali, ako netko smatra da to može obaviti bolje, ljudi moji, izvolite!