OSIJEK – Nakon što je odradila pripreme u austrijskom Bad Tazmanndorfu, hrvatska nogometna reprezentacija je doputovala u Osijek gdje je u subotu u 16 sati očekuje pripremni ogled protiv Malija.

‘Vatreni’ će večeras na stadionu Gradski vrt odraditi trening, a prije toga dio igrača predvođen izbornikom Nikom Kovačem na Trgu slobode sudjelovao je u akciji Hrvatskog telekoma pod nazivom »Strast za nogometom«, gdje ih je pozdravilo tisuće navijača.

S navijačima su se družili kapetan hrvatske vrste Darijo Srna, zatim Mario Mandžukić, Ivica Olić, Ivan Rakitić i Stipe Pletikosa. Fotografirali su se s navijačima, potpisivali navijačke rekvizite, te igrali stolni nogomet.

Reprezentaciji se nakon kraćeg odmora priključio i Luka Modrić, no izbornik Kovač još nije donio odluku hoće li veznjak Real Madrida sutra nastupiti. Kovač će nakon utakmice objaviti konačan popis 23 igrača koji će putovati u Brazil. Zbog ozljeda već su otpali Mate Maleš, Ivo Iličević, Ivan Strinić i Niko Kranjčar, a upitan je i Milan Badelj.

Prihod od ulaznica HNS će podijeliti sa žrtvama poplava, a Gradski vrt je rasprodan i očekuje se 19 tisuća gledatelja.

»Utakmica protiv Malija je bitna, posebno zato jer moramo vidjeti koje su nam opcije na lijevom beku. Znam da su dečki umorni, ali nadam se da je taj umor nestao i da će sutra biti svježi,« kazao je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač uoči sutrašnjeg ogleda protiv Malija u Osijeku.

Hrvatska će na Svjetskom prvenstvu igrati protiv Kameruna, pa se Kovač sutra nada pravom pristupu svoje momčadi.

»Mali je sličan Kamerunu, možda nije jednako snažan. No, ozbiljna su reprezentacija, čak i bez nekih od najboljih igrača. Volio bih vidjeti igru kao u uzvratu protiv Islanda i u drugom poluvremenu protiv Švicarske, te da budemo još agresivniji nakon izgubljene lopte. To je teško nakon priprema, no nadam se da će biti onako kako želimo,« dodao je hrvatski strateg.

Kovač još uvijek nije prelomio odluku oko ozljede Milana Badelja koji ima problema s mišićem.

»Odluku ćemo donijeti danas ili sutra. Njegov mišić izgleda sve bolje i bolje, ali moramo još malo promisliti hoće li moći s nama na Svjetsko prvenstvo. Sama činjenica da igra u Bundesligi, u velikom klubu, pokazuje koliko je dobar. No, njegova je ozljeda malo teža jer je teško predvidjeti kada će se moći vratiti na teren. Brozović je također bio na pretragama u Zaboku – nije ništa ozbiljno. Dobio je jak udarac, ali zadovoljan je sa stanjem. Pranjić je bolje, ali smatram da sutra neće nastupiti. Stigao je i Modrić, vidim da je željan i jedva je dočekao pridružiti se suigračima«, ispričao je Kovač.

Hrvatski izbornik je nekoliko riječi posvetio i Osijeku.

»Uvijek nam je doček u Osijeku bio odličan. Voljeli bismo igrati svugdje po Hrvatskoj, no FIFA i UEFA imaju svoje kriterije po pitanju stadiona, koje nije jednostavno ispuniti,« zaključio je.