Josip Skoblar najbolji je igrač koji je ikada nastupao u dresu Rijeke. Prije četrdeset godina došao je na Kantridu iz Marseillea kao »Zlatna kopačka«. Kasnije je kao trener srušio madridske kraljeve (Real Madrid). Vratio se još jednom. Pogreška… U Marseilleu je još uvijek – božanstvo. U Brazilu je bio kao čovjek Olimpiquea. Francuska je sišla sa scene u četvrtfinalu u susretu s Nijemcima.

   – Slušam izbornika Didiera Deschampsa koji tvrdi da su iskusniji Nijemci pobijedili njegovu mladu momčad. Ne slažem se. Deschamps je odabrao igrače, a Francuzi su prije susreta sebe proglasili favoritima. A izašli su iz skupine koju su morali proći. Razbilo im se o glavu. Prvenstvo je izjednačeno, nema velikih momčadi koji pune mreže slabijima…

   Mundijal je izjednačen, pitanje je sada kvalitete?

   – Ne bih volio podcijeniti Mundijal, ali nepobitna je istina da su autsajderi igrali najbolji nogomet. Prije svih Čile, šteta što su otpali, bio je jedan od mojih favorita. Pratio sam ih u pripremnom razdoblju, gledao u Londonu kada su razmontirali Engleze, pobijedili 2:0. Šteta.

   Čile pa Kolumbija?

   – Ne, više Meksiko. Bio je nadmoćan u našoj skupini. Meksiko uz rame Čileu. Sada gledamo Brazil i Argentinu, nisu opravdali očekivanja. Ne piše im se dobro protiv Nijemaca i Nizozemaca. Nizozemci su moj favorit broj jedan.

Kompaktna momčad

Zbog čega?

  – Imaju kompaktnu momčad, ponašaju se samouvjereno. Sigurni su u svoju fiziku i organizaciju. Na turnirskim natjecanjima to je veoma bitno, presudno. Prepotentni su, svjesni svoje kvalitete. A Robben igra u životnoj formi. Možda im nedostaje pravi Van Persie, daleko od svojih mogućnosti. Ujednačena momčad.

   I iskusni Van Gaal na klupi?

   – Ekipu na terenu i stručni stožer na klupi. Za svjetsku krunu. Tipujem na njih, iako u nogometu ništa nije sigurno. Brazil je hendikepiran neigranjem Neymara. Ne bih rekao da će im nedostajati Thiago Silva. Dante je čak bolji.

   Spomenuli ste Meksiko. Hrvati, struka i navijači, kao i puk, kao da su podcijenili Meksikance?

   – Ne znam, ali znam kakav je naš mentalni sklop, kratak je put od euforije do depresije. Nakon utakmice s Brazilom proglasili smo se – pobjednicima. Drugima do »karioka«. A Brazil je bio toliko slab… Vadili smo se na suca. Ne treba podcijeniti rezultat protiv Kameruna. Meksiko je u svim elementima igre bolja momčad od Hrvatske! Individualno i kolektivno. U tehnici, fizici, organizaciji, rasporedu… Jednostavno, nismo im dorasli. Nije, dakle, riječ o našem lošem danu, sve je bilo – očekivano. Mi i Meksiko. U euforiji uvijek zaboravljamo da na terenu postoji i druga momčad.

Ni za ni protiv Kovača

Nakon poraza počeo je lov na izbornika Kovača, stali ste u njegovu obranu?

   – Stao sam jer je izabran i odgovara za posao. Nisam stao iza kriterija izbora, iza HNS-a. Općenito hrvatska praksa, od politike do nogometa. Katastrofalno, ispod svake kritike. I način na koji su maknuli Igora Štimca, koji je reprezentaciju doveo do baraža s Islandom, maksimalno je primitivan. Trebalo ga je pustiti do kraja, neka vodi momčad u baražu i Brazilu. Nisam ni za ni protiv Kovača, za hrvatski sam nogomet! Euforija zbog eliminacije Islanda bila je pretjerana. Znamo kako smo se mučili.

   Kritika hrvatskih stručnjaka?

   – Licemjeri. Solili su narodu pamet da ima momčad za prolaz, sada šalju poruke kako bi Hrvatsku doveli do finala. Jadni su. Kovač ima pravo na svoj mandat. Bez obzira na to što je ustoličen bez iskustva. Zar nije tako bilo i s Bilićem? Zakazali su glavni igrači.

   Modrić, Rakitić, Mandžukić…?

   – I neki drugi. Mandžukićev je problem bio u tome što je navikao na Bayernovu igru gdje loptu stižu sa svih strana. Hrane te s boka i sa sredine. Bekovi i krila… Ta je kvaliteta nedostajala reprezentaciji i – Mandžukiću. Nismo imali nikakav bok, a znamo da Modrić neće napraviti višak igrača. Njegova je taktika – zadnji pas. Rakitić je igrač odluke, dolazi u završnicu, što nije bio slučaj u reprezentaciji. Na tim smo pozicijama bili hendikepirani. Znate što, poslije bitke svi smo generali… Za dvije godine je Europsko prvenstvo, sada moramo povući prave poteze. Iz svega izvući pouku.

Generacija ’98.

Pomlađivanje reprezentacije?

   – Upravo tako. Nekima se treba zahvaliti, naravno na lijep način, za sve što su napravili za hrvatski nogomet. Za promociju Hrvatske. Najbolja je bila generacija ’98. iz Francuske, ostali im nisu ni do koljena… Nema više Šukera, nema srednje linije s Bobanom, Asanovićem, Prosinečkim. To su klase, a dodajte Jarnija, Bilića, Štimca. Da smo imali boljeg izbornika, bili bismo svjetski prvaci. Šalim se… Bio sam u takvim situacijama pomlađivanja. Peruzović mi je kasnije bio zahvalan. U konflikt ili razgovor, zavisi. Ovi su svoje dali. Talenata ima. Bočni su nam igrači bili veliki problem, centralni se nisu uključivali… To možemo riješiti, ali bojim se da otraga Kovača čeka težak posao. Kuća se gradi od temelja – obrane. Kovač mora stvarati novu selekciju za Europsko prvenstvo, mora se vidjeti njegov rukopis.

   James Rodriguez bio je, po FIFA-i, najbolji igrač prve dionice prvenstva, a sada je to David Luiz?

   – Luiz? Ne. Meni je do ispadanja Čilea daleko najbolji bio Sanchez. Robben je čudo. Nizozemcima je ono što je Ribery Francuskoj. Nedostajao im je, ali dobili su Griezmanna. Bit će čudo od igrača. Ribery nije taj koji stvara lošu atmosferu, kako tvrde Francuzi, već je kao Robben, igrač koji odlučuje utakmice. Thiago Silva i David Luiz bili su smiješni protiv Hrvatske. Ja sam za Rodrigueza, Sancheza, Pogbu, Özila, Müllera. Iako o ukusima ne treba raspravljati.

   Finale Nizozemska – Brazil?

   – Nadam se Nizozemska – Njemačka. To su moji favoriti.