RIJEKA Gostovanjem u Kranjčevićevoj ulici idućega petka nogometaši »Rijeke« završit će sa svojim obvezama ove godine izuzme li se tradicionalna »Noć za Rijeku« u opatijskom hotelu »Royal« koja je zakazana dan kasnije. Riječani gostovanjem kod posljednje momčadi prvenstva mogu pobjedom barem privremeno ponovo zasjesti na prvo mjesto u iščekivanju utakmice »Dinama« i »Intera« koja se igra u Maksimiru dan kasnije. 

Ako se ne dogodi neko veliko iznenađenje »modri« će otputovati na zimski odmor s najmanje dva boda prednosti. S obzirom na evidentan pad u igri Riječana nitko ne može unaprijed tvrditi da ta prednost neće iznositi koji bod više. Uostalom, ne treba smetnuti s uma da momčad »Rijeke« u posljednjim utakmicama ima značajnih problema u igri s momčadima iz donjega doma HNL-a, ali i da je već jednom ove sezone prosula dva boda na gostovanju kod momčadi koja se već sada smatra novim drugoligašem. »Rijeka« i »Zagreb« odigrali su 3:3 u Kranjčevićevoj u trećem kolu tekućeg prvenstva. Ukoliko sličnim rezultatom završi ogled u petak krug će se simbolično zatvoriti onako kako je i počeo – remijima protiv »Intera«, »Slaven Belupa« i »Zagreba«.

Pragmatični Kek 

Nogometaši »Rijeke« ovu sezonu otvorili su porazom od »Aberdeena« (ispostavilo se jedinim ove jeseni u službenim utakmicama, četvrtim ove godine), a na to se nadovezao niz remija u domaćem prvenstvu. »Inter«, »Slaven Belupo« i »Zagreb« otkinuli su po dva boda Riječanima nakon čega je pragmatični trener Matjaž Kek shvatio da mora posegnuti za radikalnijim zaokretima. Uvođenjem Mate Maleša u vezni red vratio je sigurnost, a po odlasku Marina Leovca i Ivana Tomečaka odlučio je značanije mijenjati način igre. »Rijeka« više nije mogla igrati nogomet visokoga posjeda i naglašene pas igre kao u vrijeme kada je u vezi igrao Mato Jajalo, a u vršku napada Andrej Kramarić potpomognuti napadačima-braničima Marinom Leovcem i Ivanom Tomečakom. 

Od dostupnog materijala Kek je napravio jedino što je mogao: nabrijanu visokoturažnu momčad koja neće nikoga očarati igrom, ali će ritmom i snagom lomiti svoje suparnike. I »Rijeka« je krenula u pozitivan niz, zaredala pobjedama, neke od njih poput one protiv »Dinama« ili »Hajduka«, posebno su vrijedne. Sve to u jednom trenutku odvelo je »bijele« na vrh ljestvice sa čak četiri boda prednosti. Činilo se u tim trenucima da će Riječani obilato naplatiti neuvjerljivu »modru« jesen (osvojili su 10 bodova manje nego nakon 20. kola prošle jeseni), no onda se taj kapital počeo topiti usporedo s fizičkim padom momčadi koja više nije bila u stanju bacati se na glavu tijekom svih 90 minuta. U prijevodu: »Slaven Belupo« unatoč svojoj hrabroj i otvorenoj igri ne bi imao šanse prošle nedjelje da ga je raspored doveo na Rujevicu nekoliko tjedana ranije kada su »bijeli« nemilice mljeli svoje suparnike.

Zamor materijala 

Neovisno o posljednjim remijima aktualna momčad »Rijeke« zaslužuje komplimente za ono što je pružila ove jeseni. Većina igrača pružala je svoj maksimum, a kako to obično biva kod momčadi koje su prisiljene igrati u dužem periodu na visokim okretajima prirodno je da je došlo do zamora materijala. Tim više što je jesen izvukla skupina od 13-14 igrača. Ostali su uglavnom popunjavali broj, igrali premalo i preslabo da bi odmjenili one koji su na svojim leđima vukli momčad prema uspjesima. 

Na kraju je dobivena realna slika mogućnosti ove momčadi koja je mogla napraviti dodatni iskorak da se u trenucima kada se počela suočavati s vlastitim slabostima nisu počeli događati i neki vanjski remetilački faktori (suci…), preko kojih jednostavno više nije bila u stanju prijeći. »Bijeli« su izgubili trkačku moć, a kvalitetu za utrku s »Dinamom« nikada nisu ni imali. I to je polazna točka od koje trebaju krenuti sva razmišljanja uoči nadolazećeg prijelaznoga roka koji će donijeti mnoge odgovore. Naime, teško je očekivati da će se »modrima« ponoviti ovakva polusezona, u kojoj se poklopilo puno toga negativnog od slučaja Ademi, pa do pritvaranja Zdravka Mamića. »Rijeka« nije iskoristila tu priliku jer nije bila u stanju prijeći preko vlastitih limita. Za nešto više napraviti ove jeseni nedostajalo je malo više igračke kvalitete!