Nakon Filipa Bradarića, kojem su u riječkom KBC-u operirani krajnici, i kapetan Rijeke Mate Maleš otkazao je nastup u reprezentaciji Hrvatske, koja će od 11. do 15. siječnja u Nanningu sudjelovati na China Cupu. Čačićeve trupe iz HNL-a, osim Tonija Datkovića (Koper) i Filipa Ozobića (Gabala, Azerbajdžan), na put kreću 7. siječnja, s prvi suparnik bit će im Čile četiri dana kasnije. U drugom polufinalu igraju Island i Kina. Turnir će od ove godine u službenom programu FIFA-e, pa je kod talijanskih klubova, prije svih Juventusa, izazvao strah da bi izbornik Čačić mogao pozvati neke igrače. Odahnuli su u Juventusu zbog Mandžukića i Pjace, kako piše Tuttosport, jer će vjerojatno ostati bez Benatije, Asamoaha i Lemine, koji će igrati Kup Afrike. A Mandžukić bi izostao s tri utakmice, protiv Bologne (8. siječnja), s Kup utakmice s Atalantom (11. siječnja) u Firenzi protiv Fiorentine (15. siječnja).

Andrej Prskalo će zagrliti svoje snove, Mišić je prošao sve selekcije, ove sezone u dresu Rijeke igrao je veoma dobro na poziciji zadnjeg veznog, ali i iza prvog napadača, dok je Andriješavić prvi igrač HNL-a, u izboru kapetana, a trebao je već biti na popisu za prijateljski ogled u Belfastu. Gdje se potvrdio Mitrović (nakon pogotka Kosovarima u Skadru), a uspješno debitirao Bradarić. Širi se popis riječkih reprezentativaca. Tvorac čuda s Rujevice, Matjaž Kek, naravno, želio bi imati sve igrače na početku priprema, 9. siječnja, nastup na China Cupu naziva turizmom, dok je predsjednik Damir Mišković uvjerenja da je sve dobro za afirmaciju igrača i Rijeke.

Mate Maleš, kapetan Rijeke, koji je u ožujku 2014. debitirao kod Nike Kovača, protiv Švicarske, ali se ozlijedio i dugo izbivao sa zelenih travnjaka, teška je srca otkazao, a dugo je čekao novi poziv…

– Glava želi, ali tijelo traži rehabilitaciju i odmor. Reprezentacija je svetinja. Veselio sam se poput malog djeteta kada sam prvi put pozvan, sada je to bila potvrda da sam opet živ. Čast i ponos je odjenuti kockasti dres, slušati hrvatsku himnu. Tužan sam što ne mogu put Kine zbog zdravstvenih problema. Ako Bog da, bit će još prilika. Na debiju mi je puklo rebro, nakon toga sam ozlijedio zglob. Kirurzi su me nekoliko puta »rezali«, obilazio sam bolnice… Sada sam opet načet, moram proći proces rehabilitacije i odmoriti se. Jer poslije svake utakmice zglob je kao da su ga obrađivali kovači. Proljetni nastavak bit će uzbudljiv, želim biti maksimalno spreman, na dispoziciji treneru Keku. Pred nama je proljeće iz snova. Drago mi je zbog Prskala, Mišića i Andrijaševića koji su se pridružili Mitroviću. Za »dokktora nogometa«, Bradarića nema problema, bit će opet na Čačićevu popisu – rekao je Maleš.