Utakmicom protiv »Istre 1961« na Rujevici će ove subote spustiti zastor na iznimno uspješnu polusezonu nogometaša »Rijeke«. »Bijeli« su ostvarili plasman u polufinale Kupa Hrvatske gdje ih u ožujku očekuje »Osijek«, a pritom su dva kola prije kraja prvenstva osigurali titulu jesenskih prvaka. Riječani će prvi put u povijesti kluba na zimski raspust s čelne pozicije na ljestvici. Ako Riječani na subotnjem oproštaju svladaju susjede iz Pule, prezimit će s najmanje šest bodova prednosti nad prvim rivalom iz Maksimira, a ovisno o ishodu velikog derbija na Poljudu taj bodovni razmak može dodatno narasti. Jedina crna mrlja ove jeseni je eliminacija u trećem pretkolu Europske lige od turskog lidera »Istanbul Basaksehira«. Riječani su drugu godinu zaredom ispali iz Europe na prvoj prepreci, no za razliku od »Aberdeena«, kada su visoko poraženi na Kantridi, ovoga puta oprostili su se od uglednog društva nakon dva remija pa se na to ipak ne može gledati kao neuspjeh.

Ristovski

Uostalom, Riječani su se nakon nesretne elimacije od vodeće momčadi turskog prvenstva strahovito dignuli u prvenstvu, nanizali impresivan niz rezultata i igara uslijed kojih se na Kvarneru počeo otvoreno prizivati naslov prvaka. Sve govori podatak da je »Rijeka« još uvijek jedina europskoga prvoligaška momčad uz »Real Madrid« koja nije doživjela poraz u službenim utakmicama!

Jasno je da dobre igre i rezultati sobom donose i brojne pozive igračima u njihove nacionalne vrste, a samim time raste i interes europskih klubova za igračima »Rijeke«. Stefan Ristovski u ovom trenutku je najaznimljiviji riječki eksponat na tržištu igrača. Nekoliko turskih prvoligaša na čelu s »Istanbul Basaksehirom« iskazuju popriličan interes za braničem »Rijeke« iza kojega je sjajna jesen. Pored Turaka, kuloarski se uz Ristovskog vežu i neki bundesligaši, te klubovi Serie A. Pored Ristovskog tu je i reprezentativni branič Matej Mitrović, koji se još ranije dovodio u vezu s talijanskim prvoligašem »Torinom«, zatim veznjak Filip Bradarić, koji je napravio najveći iskorak ove jeseni i prometnuo se u ključnog veznog igrača u momčadi »Rijeke«. Bez odjeka nisu ostale ni odlične partije Marka Vešovića, pa ni pogoci Franka Andrijaševića i Alexandera Gorgona.

Povijest uči

Podvuče li se crta, dolazi se do brojke od barem pet, šest igrača »Rijeke« čija imena će se sigurno provlačiti kroz novinske stupce tekstova koji će se ove zime baviti prijelaznim rokom u HNL-u. Iako s Rujevice posljednjih tjedana stižu poruke kako će se aktualna momčad nastojati zadržati na okupu i možda ojačati, povijest dosadašnjih zimskih prijelaznih rokova uči da je siječanjsko prijelazno razdoblje nerijetko donosilo dosta promjena u svlačionici Matjaža Keka. U zimu 2013. godine (prvi Miškovićev prijelazni rok), se uglavnom dovodilo (Jugović, Vargić, Alispahić), godinu dana kasnije došlo je i do prvog većeg odlaska (Benko u Kinu), ali su ipak prevladala dovođenja kvalitetnih pojedinaca poput Leovca ili Moisesa. U siječnju 2015. bilo je prometno u oba smjera. Otišli su Jajalo i Kramarić, došli Tomasov, Balaj, Bradarić, Radošević i Fernandez. Prošle zime Rujevicu su između ostalih napustili Moises i Radošević, a angažirani su Gavranović i Matei. »Rijeka« se ojačala uoči nastavka prvenstva, ali svejedno nije uspjela nadoknaditi dva boda zaostatka za »modrima« koliko je bilo na polusezoni.

Raste pritisak

Za razliku od prošle zime, nogometaši »Rijeke« u nadolazeći prijelazni rok ulaze kao prvoligaški lider i prvi kandidat za osvajanje naslova prvaka što će pojačati pritisak na ljude koji u klubu vode računa o prodaji i kupovini igrača. Potpuno jasno je da bi veći odljev igrača predstavljao značajni udar na riječke šampionske ambicije, što ne znači da neće biti odlazaka. Neki igrači nisu zadovoljni svojim statusom i vjerojatno će ove zime doći do razlaza. Na Rujevici su već duže vrijeme u potrazi za njihovih zamjenama, ali i igračima koji bi trebali dodatno ojačati konkurenciju na nekim mjestima u ekipi. Odgovorni klupski ljudi traže prvu špicu, lijevog beka… i duboko u sebi se nadaju da na klupski mail ove zime neće stići ponuda koja se obično naziva nemoralnom i koju jednostavno neće moći odbiti. U svakom slučaju, siječanjski mercato pokazat će je li »Rijeka« doista spremna osvojiti naslov prvaka o kojem sanjaju generacije navijača »bijelih«. Dobra je vijest da je zahvaljujući dobroj atmosferi u klubu i dobrim igrama većini igrača ostanak na Rujevici neće teško pasti. Uostalom, osvajanje naslova prvaka s »Rijekom« može samo dodatno podignuti njihovu cijenu idućega ljeta.