OSIJEK Nikada u HNL-u navijači nisu morali toliko dugo čekati kako bi vidjeli »bijelo-plave« u akciji na vlastitom stadionu. No, također, dugo već nogometaši »Osijeka« nisu sezonu otvorili na tako izazovan način. U prva dva kola sve se idealno posložilo. Ostvarili su dvije gostujuće pobjede i time poslali najbolju pozivnicu za ovosezonsku premijeru u Gardskom vrtu. A na osječki stadion ne dolazi bilo tko. Stiže »Rijeka«, koja je jedan od najjačih brendova HNL-a u posljednje tri godine. Suparnik koji zaslužuje respekt, ali u isto vrijeme morao bi biti i pravi izazov Osječanima. Riječani su još uvijek jača momčad od »Osijeka«, i to treba imati na pameti, jer imaju kontinuitet, širinu i kvalitetu. Međutim, igra se u Gradskom vrtu, a Osijek više nije »bogac« kakav je bio posljednje tri godine.

– Radujemo se tome što se očekuje dobar posjet utakmici. Kako će taj ambijent djelovati na nas? Vjerujem, samo poticajno. Sjećam se susreta s »Rijekom« prošle jeseni. Padala je kiša, na istoku je bilo jedva 500 ljudi, a moji su se igrači doslovce bacali na glavu. Takav nastup priželjkujem i u ovoj utakmici, a podrška s tribina trebala bi nam biti dodatni motiv. Moramo biti borbeni, agresivni i kompaktni. U svim fazama igre moramo biti momčad – kaže Zekić.

Kada smo već kod momčadi, Zekić je opet morao mijenjati. Mateo Barać, koji je bio standardni stoper, završio je na operaciji slijepog crijeva, pa je ostalo prazno mjesto u zadnjoj liniji.

– Donio sam odluku o tome tko će zamijeniti Baraća, ali sad ne bih to otkrio. Razlog? Jednostavan, u posljednje nam se vrijeme puno igrača ozlijedilo dan ili dva prije utakmice. Nisam praznovjeran, ali neću izazivati vraga – kaže Zekić.

Dvojba je Lesjak ili Arsenić. Nama se čini kako je Lesjak bliža opcija i zbog isksutva i zbog tjelesne moći.

»Rijeka« nije momčad protiv koje bilo tko u Hrvatskoj može garantirati pobjedu. No, ako »Osijek« želi iskoračiti među »velike dečke«, onda mora naučiti pobjeđivati i u takvim susretima, posebno na domaćem terenu, bez obzira na to što ga se ne smatra favoritom.

– Koji bi nas rezultat zadovoljio u toj utakmici? Glupo mi je obećavati ili prognozirati, ali igramo kod kuće, mislim kako sam time sve rekao. Pobjedu moramo željeti uvijek, ali moramo se pridržavati plana. Puno toga ovisit će o tome koliko ćemo mi i »Rijeka« jedni drugima dopustiti u igri. – zaključio je Zekić.