Najbolji hrvatski rukometaši su opatijskom pobjedom nad Slovenijom počeli stavljati točku na »i« rada na Kvarneru, što će definitivno okončati današnjim odlaskom u Zagreb, odnosno nastavkom puta ka Rio de Janieru. Iza kapetana Marka Kopljara i suigrača su sve obavljene predradnje, nužne za dobar nastup na tako velikom natjecanju. Kao i na svakim pripremama, bilo je naravno problema i ozljeda, one su nezaobilazni »kamenčić u cipeli«.

– Sigurno da nije idealno, pogotovo kada je riječ o ozljedama. Eto i sada protiv Slovenije Stepančić je imao lagano izvrnuće gležnja, nadam se da nije u pitanju ništa ozbiljno – kaže Petar Metličić, legendarno ime svjetskog rukometa u hrvatskom stručnom stožeru, nekadašnji kapetan trofejne hrvatske generacije, pomoćnik izbornika Željka Babića. – Marko Kopljar je bio malo umoran, boli ga koljeno tako da smo u jednom trenutku u napadu igrali bez ljevorukog beka, što je dosta teško.

Samo Rio u mislima

U hrvatskom taboru smatraju da u igri ima itekako prostora za napredak, uostalom riječ je o pripremnim duelima, natjecateljske utakmice su sasvim nešto drugo.

– Bilo je dosta vruće i s obzirom na te uvjete, odigrali smo dosta korektnu utakmicu. Mislim da i jedni i drugi možemo puno bolje. Inače, u obrani je očekivano bilo bolje nego u napadu, ali nadam se da će do prve utakmice to ići na bolje i da ćemo u Riju biti puno kvalitetniji, brži, laganiji u prvoj utakmici. Sve je podređeno tome i nismo zabrinuti. Svakako da ima dijelova igre koji mogu biti bolji, ali s obzirom na sve probleme i činjenicu da ne možemo napraviti trening kako treba, dobro je. Prije svega, zadovoljni smo pobjedom nad Slovenijom-

Izbornik i njegovi suradnici su na pripremama dočekali reprezentativce umorne od teške klupske sezone, kako domaće tako i u Ligi prvaka, trebalo ih je motivirati za dugotrajne ljetne priprema za Olimpijske igre.

– Zbog ozljeda praktički niti u jednom trenutku nismo bili kompletni. Neki su doslovno na okupljanje došli bez dana odmora nakon duge klupske sezone. Imali smo probleme kao i drugi, možda ih je u nas bilo malo više. Znamo da smo izgubili dva, tri bitna igrača, ali nećemo plakati. Sve ovo što radimo možda u ovom trenutku na terenu ne izgleda najbolje, ali smo svjesni toga da će s ovim trudom i zalaganjem u Riju to biti ono pravo. To nam je i bio cilj, Olimpijske igre su duge, a namjera nam je da se momčad diže iz utakmice u utakmicu. Da to sada izgleda dobro, bili bismo zabrinuti. Jedino što nas možda malo zabrinjava jesu ozljede, ali ponavljam, nema plakanja. »Treba se pokriti koliko je lancun dugačak«. Kao što je rekao izbornik Babić, sve ovo je izazov za nas. Momci su svjesni toga, tko god bude igrao, mi ćemo u Brazilu biti u dobrom stanju. Igrači će sigurno dati sve od sebe, protiv svakog ćemo ići na pobjedu i vidjeti što će nam to u konačnici donijeti.

Karakter

Ovi igrači i njihovo vodstvo su se pokazali »Nesalomljivima« protekle zime na Europskom prvenstvu izvukavši se iz naizgled izgubljene pozicije uoči duela s Poljskom, koju su potom potopili kišom golova. Karakter treba pokazati i na Igrama.

– Na Europskom prvenstvu smo pokazali zajedništvo, dobru atmosferu u ekipi i karakter, što je vrlo bitno. Pokazali smo da ova ekipa ima »to nešto«. Treba puno raditi, biti skromniji i vjerovati da sve što smo uspjeli napraviti zimus u Poljskoj možemo ponoviti. Nećemo se uopće obazirati na probleme, napravit ćemo najbolje što možemo. Znam po sebi, u sportu je karakter taj koji ti nekada nadoknađuje i manjak kvalitete i neke druge probleme. Vjerujem da to ova ekipa ima i da će to pokazati.

Reprezentativci zadovoljni odlaze s Kvarnera, puni su hvale za svoje gostoljubive opatijske domaćine.

– Bilo nam je odlično. Nije nam ništa nedostajalo, od hotela do dvorane. Ljudi su bili jako pristojni, ljubazni. Hrana je bila super. Uz to, bili smo smješteni u centru Opatije, ne možemo biti zadovoljniji. Sve je dobro prošlo, istina, bilo je vruće, ali kako nama, tako i svima drugima. Bogu hvala, komaraca nije bilo.

Dobra skupina

Hrvatska u prvoj fazi natjecanja na Igrama igra u A skupini s Francuskom, Danskom, Tunisom, Katarom i Argentinom. U skupini B su Poljska, Slovenija, Švedska, Brazil, Njemačka i Egipat.

– Mišljenja sam da ipak imamo dva suparnika, koji su možda malo lakši, za razliku od one druge skupine, iako se nikoga ne može podcijeniti. Naša skupina je sigurno zanimljiva. Razlog? Niti prvo, a niti četvrto mjesto u skupini nam ne jamče da ćemo proći u nokaut utakmici u četvrtfinalu. Budući da prvo mjesto možda neće donijeti puno, bit ćemo koncentrirani na svaku utakmicu, a taj četvrtfinalni ogled bit će onaj koji te može odnijeti gore ili dolje. Uvjereni smo da su Tunis i Argentina momčadi, koje realno nemaju što tražiti protiv nas. Prvo imamo Katar, znamo da je riječ o viceprvacima svijeta, ozbiljnoj ekipi, Protiv njih ćemo vidjeti gdje smo i što nam je činiti. Uglavnom, svi vjerujemo da ćemo biti u četvrtfinalu, to je utakmica koju svi sanjamo, sve je za nju prilagođeno. Naravno, prije toga imamo pet utakmica tijekom kojih moramo vratiti ozlijeđene. Idemo pokušati pobijediti sv- ih pet suparnika u našoj skupini pa ćemo vidjet koga će nam četvrtfinale donijeti – zaključio je Petar Metličić.