Postoje utakmice koje dvjema momčadima nude priliku za odlazak u nogometnu besmrtnost, s time da najčešće u pitanju bude suprotna strana spektra. Na primjer, jedna takva je odigrana prije šest dana u Nici, a kada je završila Wayne Rooney, Joe Hart, Harry Kane i njihovi suigrači ušli su u povijest kao reprezentacija Engleske koja je izgubila od Islanda u osmini finala Eura.

Večeras će isti teret ponijeti Francuzi. Maleni Island, koji je većina doživljavala kao simpatičnu reprezentaciju predodređenu za poraze, u Saint Denisu će tražiti novi iskorak. Štićenici dvojice izbornika, Larsa Lägerbacka i Heimira Hallgrimssona postali su nogometni besmrtnici kada su eliminirali Englesku, a sada mogu taj status podići na novu razinu.

Bez slučajnosti

– Realno, dovoljno je vidjeti s kojim je reprezentacijama Island igrao na Euru. Osvojili su bod protiv Portugala i Mađarske, pobijedili su Austriju i Englesku. Takav niz rezultata ne može biti plod slučajnosti. Island igra dobar nogomet i ima fantastične navijače. Huk s tribina ih nosi, baš kao i nas. Veseli me saznanje da ćemo igrati u pravoj nogometnoj atmosferi. To je bitan segment svake velike utakmice – dodaje izbornik Francuske, koji zbog žutih kartona ne može računati na Adila Ramija i N’Goloa Kantea.

Dosadašnji nastupi Islanda na Euru su pokazali da svaki aut u visini kaznenog prostora suparnika može biti ispraćen znakom za opću opasnost. Deschamps tvrdi da su njegovi štićenici svjesni da kod takvih prekida ni slučajno ne smiju biti opušteni.

Jednom u karijeri

– Njima je to kao korner ili slobodni udarac. Posebno smo radili na postavljanju obrane u takvim situacijama, ali svi naši navijači moraju znati da je igra Islanda puno više od daleko bačenih autova i zračnih duela. Oni su u stanju kreirati opasnost i kroz dodavanja po zemlji – rezonira Deschamps.

Suvišno je isticati da su i islandski izbornici jednako detaljno proučili Tricolore.

– Francuska reprezentacija ima trkačku i taktičku moć. Međutim, imaju i svoje mane, poput svih ostalih. Vjerujemo da im možemo parirati, iako nam je jasno da to neće biti ni lako, ni jednostavno. Mentalno smo jaki i spremni za ovakvu utakmicu – tvrdi Lägerback.

Zahtjevan turnir poput Eura sa sobom uvijek nosi i zdravstvene probleme. No, niti jedan od čvrstih momaka sa sjevera ne želi propustiti najveću utakmicu u povijesti Islanda.

– Aron Einar Gunnarsson je osjećao posljedice jednog starta, ali normalno je trenirao dan prije utakmice. Spreman je, kao i svi ostali. Ovakva utakmica igra se samo jednom u karijeri – zaključuje švedski stručnjak na klupi Islanda.