Foto D. Krajač / Cropix
Rukometaši PPD Zagreba plasirali su se u četvrtfinale Lige prvaka zahvaljujući 31-29 (13-15) pobjedi na gostovanju kod RN Loewena u Mannheimu u uzvratnom susretu osmine finala kojom su nadoknadili minimalni poraz od 23-24 iz zagrebačke Arene otprije osam dana.
Stefan Vujić, Dobrivoje Marković i Stefan Vujić su sa po pet golova bili najefikasniji kod PPD Zagreba, Tin Kontrec je dodao četiri pogotka, dok je kod RN Loewena sedam golova postigao Andre Schmidt, a po pet su postigli Uwe Gensheimer, Patrick Groetzki i Hendrik Pekeler.
Hrvatski prvak ostvario je u Mannheimu jednu od najvećih pobjeda posljednjih godina, a do nje je stigao velikim preokretom u drugom poluvremenu, u prvo vodstvo »zagrebaši« su stigli točno pet minuta prije kraja kada je Vujić pogodio za prednost od 27-26, a nekoliko sekundi potom Luka Šebetić je iz protunapada povisio na 28-26, da bi se do kraja dvoboja igralo gol za gol. U takvoj je situaciji Zagreb stalno bio u prednosti, a prolazak među osam najboljih momčadi u Europi potvrdio je Marković golom s krila 10-ak sekundi prije kraja.
Trener rukometaša PPD Zagreba Veselin Vujović je nakon plasmana u četvrtfinale Lige prvaka izjavio kako su njegovi igrači odigrali taktički odlično. »Odigrali smo taktičku odličnu utakmicu. Teoretski, igrali smo sa samo četiri beka koji su mogli pokriti te pozicije. Prošli kroz jedan težak trenutak u prvom poluvremenu kada smo gubili pet razlike i kada su mnogi u dvorani pomislili da će to biti jedna osjetljivija prednost i velika pobjeda Loewena. Onda smo ih uveli u neizvjesnu završnicu u kojoj su oni pokazali nervozu jer su mogli izgubiti mnogo više od nas. Nismo imali ‘crnih rupa’, već smo pokazali mirnu ruku u napadu i igrali smo čvrsto u obrani. Na kraju je Stevanović par puta sjajno reagirao, a Marković je s dva nevjerojatna gola s krila potvrdio pobjedu. Čeka nas puno teških utakmica, ‘Fina Four’ SEHA lige, četvrtfinale Lige prvaka. Nadam se da će se ozlijeđeni igrači oporaviti do tih susreta«.Vratar Zagreba Ivan Stevanović:»Odigrali smo fenomenalnu utakmicu. Držali smo se 55 minuta, a onda smo na kraju imali i malo više sreće. Obranili smo se nekoliko puta, oni nisu. Otišli smo na dva razlike i utakmica je bila gotova«.Stefan Vujić postigao je pet golova:»Jako dobro smo se pripremili, došli smo hladne glave i to pozitivno razmišljanje čak i kada smo gubili s pet razlike nas je dovelo do pobjede. Osobno sam hladniji u zadnjih pet minuta nego na početku kada se promašaj može i ispraviti«.
Za PPD Zagreb slavlje u Mannheimu prva je pobjeda na tlu Njemačke nakon čak 13 godina.
Prvo poluvrijeme nije nagovještavalo kako bi »zagrebaši« mogli prekinuti niz neuspjeha u Njemačkoj. Nakon uvodnih 10-ak minuta u kojima se igralo gol na gol, do rezultata 7-7, njemački je sastav napravio seriju od 6-1 kojom je stigao do prednosti od 13-8. Ipak, posljednja tri gola u prvih 30 minuta postigli su igrači hrvatskog predstavnika pa se na odmor otišlo sa samo dva razlike za RN Loewen (15-13).
U nastavku dvoboja domaći su konstantno imali prednost od jedan do tri razlike i činilo se kako kontroliraju rezultat. Tako je bilo do 10 minuta prije kraja kada je pri rezultatu 25-23 za RN Loewen Goroetzki u protunapadu pogodio vratnicu i tako propustio priliku odvesti svoju momčad do nove prednosti od tri razlike. Nakon tog promašaja u domaće igrače uvukla se nesigurnost, a »zagrebaši« su iskoristili ponuđenu priliku i serijom 5-1 preuzeli kontrolu utakmice i na kraju ju riješili u svoju korist.
Suparnik PPD Zagreba u četvrtfinalu bit će francuski Paris SG s kojim su se »zagrebaši« ove sezone već dva puta susreli u natjecanju po skupinama i oba puta izgubili. U Parizu je bilo 34-23, a u Zagrebu 25-23 za francuski sastav.
Prva utakmica igrat će se u Zagrebu između 20. i 24. travnja, a uzvrat u Parizu je između 27. travnja i 1. svibnja.
