Siječanj je bio dosta prometan na Rujevici, a u »Rijeku« je stigao i Mario Gavranović, kao najjače ime zimskog prijelaznog roka u MAXTV Prvoj ligi. Kako vam djeluje »Rijeka« u novom ruhu?

– Otkada je tamo stigao Matjaž Kek, oni vrlo kvalitetno popunjavaju igrački kadar. Očigledno je da ljudi u »Rijeci« jako dobro znaju kakav profil igrača im je potreban. Gavranović je reprezentativac Švicarske i sigurno im može pomoći. Ako gledamo imena, »Rijeka« je dobro trgovala ove zime, ali mislim da će tek vrijeme pokazati jesu li se dovoljno pojačali.

No, ovo je prvi put da u »Rijeci« bez okolišanja najavljuju pohod na naslov prvaka i prekid dominacije »Dinama«. Što mislite o tome?

– Moguće je da na taj način hrabre sami sebe uoči završnice prvenstva. Ne mogu reći da nemaju temelje za optimizam. Bodovna razlika nikada nije bila manja u ovoj fazi prvenstva, a ne smijemo zaboraviti ni to da je »Rijeka« jedina neporažena momčad u ligi. Zbog toga su vjerojatno osjetili priliku za ostvarenje svojih ambicija. Međutim, tu se puno toga mora pitati i »Dinamo«. Ako budemo pravi i odigramo proljeće na razini svojih mogućnosti, taj san će im se teško ostvariti.

Tijekom priprema »Dinamo« je pogađao peh za pehom. Je li momčad u optimalnom stanju za derbi

– Istina je da nas pripremno razdoblje nije mazilo. Neprestano smo imali problema s ozljedama jako bitnih igrača i ostali smo bez Josipa Pivarića i Goncala. Osim toga, moram priznati da nismo dobro izgledali na pripremnim utakmicama. Imali smo jako velike oscilacije, od očajnog do odličnog. No, kada se sve skupa zbroji, nismo dobro izgledali. Srećom, došli smo k sebi u četvrtfinalu Kupa s »Interom« i u prvenstvenoj utakmici sa »Zagrebom«. Tu smo igrali dobro i stvarali prilike na jako teškim terenima, samo nam je opet nedostajala realizacija. Vjerujem da će nam se i tu otvoriti, možda već u nedjelju.

Za razliku od Zaprešića i Kranjčevićeve, travnjak stadiona Maksimir ipak je osjetno bolji. Znači li to da se može očekivati dodatni pomak u igri »Dinama«?

– Iako su uvjeti za igru bili teški, mi smo i u Zaprešiću izgledali dobro. U Kranjčevićevoj smo totalno podbacili u prvom poluvremenu, ali u nastavku smo se podigli. Sada konačno igramo na travnjaku koji je u dobrom stanju, a to je, vjerujem, prilika da se protiv »Rijeke« predstavimo u najboljem izdanju.

Ako »Dinamo« pobijedi, pobjeći će na pet bodova prednosti, a eventualni poraz vraća »Rijeku« na vrh tablice. Po vašem mišljenju, koja momčad ima veći pritisak?

– Ne bih rekao da »Rijeka« ima problema s time. Iako derbi nosi veliki ulog, njima je sigurno jasno da smo mi favoriti, a samim time i momčad koja ima više toga za izgubiti. Koliko sam vidio u našoj svlačionici, među nama nema nervoze. Svi osjećamo miris velikog derbija u zraku i sretni smo zbog toga. Ovakve utakmice uvijek motiviraju i tjeraju nas preko granica maksimuma.

Armada je već najavila dolazak u velikom broju, a po Zagrebu se šuška o povratku Bad Blue Boysa na Maksimir. Koliko bi vam značila moćna podrška s tribina?

– Nama zadnjih nekoliko godina nedostaje taj huk s tribina koji gura momčad. Svima bi nam bilo drago da dođe što više ljudi i podrži nas u ovako važnoj utakmici.

Hoće li »Rijeka« u nedjelju navečer i dalje biti jedina neporažena momčad u prvenstvu?

– Neću ništa prognozirati. Samo mogu obećati našim navijačima da ćemo napraviti sve da tako ne bude.