U Gospiću je u utorak, 10. studenoga u 90. godini života preminuo Andrija Benković, dugogodišnji profesor matematike, nekadašnji ravnatelj gospićke Gimnazije, profesor Pedagoške akademije i istaknuti član planinarske zajednice. Svojim višedesetljetnim radom ostavio je značajan trag u obrazovnom, društvenom i planinarskom životu Gospića i Like. Rođen 1936. godine u Slavonskoj Požegi, Benković je najveći dio svojega profesionalnog života proveo u Gospiću, gdje je kao profesor matematike obrazovao brojne generacije učenika i studenata. Posebno mjesto u njegovoj profesionalnoj biografiji zauzima gospićka Gimnazija, na čijem je čelu bio i tijekom Domovinskog rata, kada se nastava odvijala u iznimno teškim okolnostima.  Gimnaziju je te jeseni upisalo svega 147 učenika. Ratna zbivanja, nesigurnost i zabrinutost roditelja za sigurnost djece znatno su utjecali na broj učenika, dok je organizaciju nastave dodatno otežavao nedostatak nastavnog kadra.

Prof. Benković je tada upozoravao na brojne poteškoće s kojima se škola suočavala, među kojima su bili i razredi s manje od deset učenika. Poseban problem predstavljala je nastava informatike jer, unatoč raspisanim natječajima i osiguranom školskom stanu, nije bilo moguće pronaći odgovarajućeg nastavnika. Unatoč ratnim okolnostima, gospićka Gimnazija nastavila je s radom. Benković je, zajedno s nastavnicima i ostalim djelatnicima škole, nastojao osigurati kontinuitet obrazovanja u gradu koji je svakodnevno živio s posljedicama ratnih razaranja. Osim rada u srednjoškolskom obrazovanju, bio je i dugogodišnji profesor matematike na Pedagoškoj akademiji u Gospiću. Njegov rad u toj ustanovi zabilježen je i u „Biografskom leksikonu hrvatskih planinara“, koji donosi podatke o njegovu profesionalnom i planinarskom djelovanju.

Uz prosvjetni rad, važan dio Benkovićeva života bilo je planinarstvo, kojemu se posvetio još u mladosti. Planinarskom društvu Visočica pristupio je 1955. godine, a tijekom dugogodišnjeg djelovanja obnašao je dužnosti tajnika, predsjednika i potpredsjednika društva. Osobito se isticao predanim radom s mladima, nastojeći im približiti ljepote Velebita, planinarsku kulturu i važnost odgovornog odnosa prema prirodi. O njegovu angažmanu svjedoči i časopis „Hrvatski planinar“ iz 1992. godine, u kojem je zabilježeno da je vodio planinarsku sekciju osnovnoškolaca. Mladim planinarima redovito je održavao predavanja o pravilima ponašanja u planini, potrebnoj opremi i osnovama pružanja prve pomoći. Takvim je radom pridonosio ne samo popularizaciji planinarstva među mladima nego i stvaranju novih generacija zaljubljenika u ličke planine. Benkovićevo ime posebno je povezano s nastankom tradicionalne planinarske manifestacije „Četiri godišnja doba na Oštri“, koja je pokrenuta 1992. godine, u vrijeme Domovinskog rata.

Zajedno s planinarom Antom Vujnovićem osmislio je organizirane uspone na Oštru uz početak svakoga godišnjeg doba. Prvi pohod održan je 19. srpnja 1992. godine, kada su ratne okolnosti uvelike određivale svakodnevicu Gospića i njegove okolice. Manifestacija je nastavila živjeti i nakon završetka rata, prerastajući u prepoznatljivu tradiciju gospićkog planinarstva, čiji su temelji neraskidivo povezani s Benkovićevim imenom. Prof. Andrija Benković ostao je povezan s lokalnom zajednicom i nakon završetka profesionalne karijere. Među ostalim, bio je član Upravnog vijeća Pučkog otvorenog učilišta „Dr. Ante Starčević“ u Gospiću, nastavljajući sudjelovati u radu ustanove važne za obrazovni i kulturni život grada.

Odlaskom Andrije Benkovića Gospić je izgubio dugogodišnjeg prosvjetnog djelatnika i planinara čiji je rad ostavio trajan trag u životu grada. Njegov doprinos obrazovanju, radu s mladima i razvoju ličkog planinarstva ostat će važan dio lokalne povijesti. Posljednji ispraćaj Andrije Benkovića održat će se u četvrtak, 12. studenoga 2026. godine, u 14 sati na Gradskom groblju sv. Marije Magdalene u Gospiću.