PULA  Istra 1961 igra svoju 21. prvoligašku sezonu, a pritom se samo 12 njezinih igrača može pohvaliti da su u najjačem razredu hrvatskog nogometa prikupili troznamenkasti broj nastupa. Jedan od njih je Dario Marešić, stoper rođen prije 27 godina u Grazu, koji je branio boje austrijskih klubova Sturma i Laska te francuskog Stade Reimsa, prije nego što je u ljeto 2022. godine stigao na Drosinu i tu proveo iduće tri i pol godine. Prvu utakmicu u zeleno-žutom dresu odigrao je protiv Hajduka, a upravo je u splitski klub prešao u veljači ove godine.

– U Splitu mi je odlično od prvoga dana, čemu je zasigurno pomogla činjenica da sam od prije poznavao kompletni stručni stožer. Kad dođeš u novi klub najvažnije je brzo pohvatati trenerove zahtjeve, a s te strane nisam imao nikakvih problema jer ono što je tražio od igrača u Istri 1961, Gonzalo Garcia traži i u Hajduku. Ništa se nije promijenilo i prilagodba mi je bila laka, a uz to sam i odmah po dolasku počeo igrati, što je također bilo jako važno – započeo je Dario Marešić. – S rezultatske strane, početak nije bio idealan, iako sam u svom debiju za Hajduk asistirao Livaji, koji je zabio jedini pogodak u prvenstvenoj pobjedi nad Rijekom. No, desetak dana kasnije nisam mogao igrati protiv Rijeke u četvrtfinalu Kupa jer sam te sezone u istom natjecanju nastupio za Istru 1961, izgubili smo i ispali, dok je u prvenstvu Dinamo sve pobjeđivao, svladao nas je i u derbiju na Poljudu i pitanje prvaka bilo je brzo riješeno.

Plodovi

Ljetna stanka donijela je poprilično promjena u redovima Hajduka, a onda su zaredali rezultati kakvima su se mogli nadati samo najveći optimisti.

– Krenuli smo u pripreme s 14 igrača, ni mi sami nismo bili sigurni što možemo očekivati i da nam je tada netko rekao da ćemo za tri mjeseca unutar tjedan dana svladati Ajax, Dinamo i Varaždin, nastupati u Konferencijskoj ligi i biti prvi na prvenstvenoj ljestvici, ne da bismo to odmah potpisali, već bismo pristali i na puno manje. No, stvari su se posložile na najbolji mogući način, nakon 16 godina dočekali smo jesen u Europi, vodeća smo momčad lige i uživamo u trenutku, ali smo ujedno i s obje noge čvrsto na zemlji jer smo svjesni da je tek listopad – istaknuo je Marešić. – U ovome trenutku gušt je biti igrač Hajduka i dio naše svlačionice. U odličnoj smo poziciji i u posljednjih 15 utakmica imamo samo jedan poraz, od Rijeke na Rujevici, a ti rezultati došli su zbog načina kako igramo. Ne dobivamo na silu, već pobjede stižu kao plod naše dominacije na terenu, to je nešto što nas sada krasi i tako moramo nastaviti dalje. Svjesni smo da ćemo u nastavku sezone sigurno doći i porazi, ali pristup i mentalitet moraju nam ostati isti. Idemo korak po korak i fokus nam je isključivo na onome što slijedi, a to je današnji susret s Thunom. Idemo dobiti Švicarce, a onda ćemo se okrenuti Istri 1961 protiv koje će nas također zanimati isključivo pobjeda.

Prvi ovosezonski sraz Istre 1961 i Hajduka odigran je 9. kolovoza u Splitu i okončan je podjelom bodova. Dukan Ahmeti postavio je konačni rezultat pogotkom u 95. minuti, a Zeleno-žuti su još uvijek jedini koji su u ovome prvenstvu Poljud uspjeli napustiti neporaženi.

Samopouzdanje

– Bio je to početak sezone i prva naša domaća prvenstvena utakmica koja je došla u trenutku kad se osjećao pritisak da izborimo Europu. Prvo poluvrijeme smo dominirali i poveli, a protivnici nisu mogli prijeći centar, no onda se ni iz čega dogodio slobodan udarac iz kojeg je Frederiksen pogodio živi zid, nakon čega se lopta odbila u gol. U drugom poluvremenu se Istra 1961 digla, mi smo opet stigli do vodstva, a onda smo ga ispustili doslovno u posljednjoj sekundi – prisjetio se Marešić.

– Od tada su prošla dva i pol mjeseca, samopouzdanje nam je naraslo i sada smo puno bolji i jači. Pritisak je i dalje prisutan jer kad igraš za veliki klub kao što je Hajduk svaku utakmicu moraš dobiti, ali sada se puno bolje nosimo s njim. Jednostavno, postali smo ozbiljna momčad koja svaki dan želi biti sve bolja, a taj mentalitet i pristup koji pokazujemo na svakoj utakmici, očituje se kroz naše rezultate.

Dojam je da je »okidač« za sjajnu rezultatsku seriju Splićana bio trijumf protiv Rakowa, a dvostruki dvoboj s Poljacima, osim po uspjehu na terenu, Marešić će zapamtiti i na osobnom planu.

– Dan nakon prve utakmice s Rakowom, 21. kolovoza, dobio sam kći Kaiu. Rodila se u Splitu tu noć te stvarno mogu reći da mi ide dobro na svim poljima. Dobio sam dijete, živ sam i zdrav, igram za veliki klub i odlično guramo te samo tako trebamo nastaviti dalje. Bit će nam danas jako teško u Švicarskoj, ali idemo po pobjedu, kao što ćemo za četiri dana ići po pobjedu u Puli, gdje nam neće biti ništa lakše. Dobro znam što nas čeka na Drosini, jako mlada momčad koja ove sezone dobro izgleda i koja će sigurno biti dodatno motivirana te je u niti jednom trenutku ne smijemo podcijeniti.