RIJEKA  U subotu se na glečeru Rettenbach iznad Söldena otvara nova sezona Svjetskog kupa u alpskom skijanju, koja će završnicu imati u američkom Sun Valleyju od 20. do 25. ožujka 2027. godine. Ovo je i sezona u kojoj se održava Svjetsko prvenstvo, čiji će domaćin od 1. do 14. veljače iduće godine biti švicarsko skijalište Crans-Montana. U subotu voze dame, a među njima će biti i Zrinka Ljutić. Prva vožnja je u 10, druga u 13 sati. U istom terminu dan kasnije voze skijaši, na startu će se naći Filip Zubčić.

U Hrvatskom skijaškom savezu više ništa nije isto poslije afere Pavlek. Nema više ni Snježne kraljice, koja je od sezone 2023./2024. izostavljena s kalendara Svjetskog kupa. Prošle sezone ostvarena su samo dva postolja, Zrinka Ljutić bila je druga u veleslalomu u Tremblantu, dok je Filip Zubčić bio treći u veleslalomu u Copper Mountainu.

Zagrepčanka je lani imala nisku razočaravajućih rezultata u slalomu. U šest od deset utrka ostala je bez plasmana. Šesto mjesto u Leviju i osmo u Semmeringu bili su joj jedni plasmani u prvih 20. Ovo bi trebala biti sezona iskupljenja, a Sölden test forme.

Žensku A reprezentaciju čine Leona Popović i Zrinka Ljutić. U muškoj A reprezentaciji su Filip Zubčić, Samuel Kolega i Istok Rodeš, koji samostalno financira program. Kada je u pitanju Zubčić, Zagrepčanin je poslije 22 godine napustio Atomic te prešao na skije talijanskog proizvođača Nordica.

Izostanci

Velike kristalne globuse pobjednika Svjetskog kupa brane Amerikanka Mikaela Shiffrin i Švicarac Marco Odermatt. Shiffrin, vlasnica rekordnih 110 pobjeda u Svjetskom kupu, od kojih su čak 73 u slalomu, traži nove izazove. Amerikanka je najavila da će njezin fokus biti na veleslalomu i superveleslalomu, u kojem nije ostvarila pobjedu od prosinca 2022. godine. To otvara priliku za Zrinku Ljutić i lov na drugi Mali kristalni globus u slalomu. Prvi je podigla prošle godine, nakon što je iskoristila težak pad Mikaele Shiffrin u Killingtonu, kojoj je štap probio abdomen i uslijedila je duga stanka. Amerikanka će voziti na otvaranju sezone, ali neće je biti na slalomima u Leviju i Gurglu, pripremat će se za američku turneju.

Naravno, nitko neće Zagrepčanki darovati slalomski globus. Ima još kandidatkinja, a prva je Švicarka Camille Rast, koja će braniti svjetsku slalomsku krunu u Crans-Montani nedaleko rodnog Vetroza.

Neće biti četiriju dama koje su, uz Shiffrin, obilježile posljednje sezone. Švicarka Lara Gut-Behrami otišla je u natjecateljsku mirovinu, Talijanka Sofia Goggia oporavlja se od bolesti, a njezina sunarodnjakinja Federica Brignone od operacije noge. Amerikanka Lindsay Vonn je uvrštena u reprezentaciju, ali datum povratka nije određen. Vraća se Slovakinja Petra Vlhova, koja će voziti prvu utrku nakon 20. siječnja 2024. godine i teške ozljede koljena na domaćem skijalištu, u Jasni, u prvoj vožnji veleslaloma pred deset tisuća navijača.

Zaliha snijega

U nedjelju su na redu skijaši, predvođeni Marcom Odermattom. No, Švicarcu ozbiljno prijeti Brazilac Lucas Pinheiro Braathen, koji mu je već odnio olimpijsko veleslalomsko zlato u Bormiju, ali i Mali kristalni globus za prošlu sezonu u istoj disciplini. Ostaje pitanje može li se Brazilac približiti u lovu na ukupnu pobjedu u Svjetskom kupu. Odermatt kreće po šestu uzastopnu krunu, Shiffrin po sedmu.

Za neke je sezona završila i prije početka. Norvežaninu Aleksanderu Aamodtu Kildeu, zaručniku Mikaele Shiffrin, prošlog je tjedna na treningu u Čileu pukla Ahilova tetiva. Kanađanka Valerie Grenier ozlijedila je koljeno pripremajući se za Sölden, ali umjesto starta čeka je operativni zahvat u petak.

Organizatori su napravili sjajan posao. Zahvaljujući zahlađenju mogli su napraviti dovoljno umjetnog snijega, ali imali su i dobru zalihu, čak 60.000 kubičnih metara pripremljeno je ranije i čuvano za pripremu staze.