RIJEKA Treći dan prvog tjedna Lige prvaka ne nudi utakmice iz kojih pršti atraktivnost, no tu ipak sasvim sigurno ima materijala za solidnu nogometnu večer, pogotovo kada se u obzir uzme broj hrvatskih igrača koji bi mogli biti u akciji. Konkretnije, taj element neće biti prisutan samo na sučeljavanju Fenerbahčea i Rome u Istanbulu.

Sve ostale utakmice imaju barem jednog Hrvata u ponudi, s time da su od njih šestorice trojica igrala za Rijeku. Štoviše, dva Ivana, Lepinjica i Smolčić, prošli su kroz školu nogometa na Rujevici, a Franjo Ivanović na istom se mjestu afirmirao i započeo svoj streloviti uspon. Uz njih, večeras nastupaju klubovi čije boje brane Ivan Perišić, Josip Stanišić i Martin Baturina.

Prije nešto više od tri godine Lepinjica je napustio Rijeku, u potrazi za boljim statusom te opipljivijom minutažom, i skrasio se u Slaven Belupu. Nakon sezone u Koprivnici otišao je u Sabah iz Azerbajdžana, a danas ga očekuje debitanski nastup u Ligi prvaka na gostovanju kod Manchester Uniteda na legendarnom Old Trafordu. Budući da je Lepinjica standardan član udarne postave Valdasa Dambrauskasa, to bi trebalo biti sigurno.

Smolčićeve akcije u debitantskom nastupu Coma pod okriljem Lige prvaka ne djeluju tako dobro jer ga Cesc Fabregas uglavnom drži na klupi za pričuve i ove sezone mu ne daje preveliku minutažu. Opet, moglo bi se dogoditi da ipak nastupi u završnici ogleda s RB Leipzigom. Nedvojbeno je da će Baturina večeras biti dio udarnog sastava Coma koji u zadnje vrijeme ide na njegov pogon.

Ivanović je, pak, ovog ljeta zamijenio Benficu za Lens, vođen istim motivima koji su 2023. odveli Lepinjicu u srce Podravine. Na prve tri utakmice za svoj novi klub bio je dio početne jedanaestorke, a prošlo kolo je odgledao s klupe za pričuve. Večeras Lens gostuje kod Slavije u Pragu i ne treba isključiti mogućnost da Dino Topmöller Ivanovića opet pošalje na teren od prve minute.

Kronološki gledano, Perišić je prvi hrvatski nogometaš koji će danas istrčati na teren. Njegov PSV u Eindhovenu dočekuje Šahtar u potrazi za prvom pobjedom u novom izdanju Lige prvaka. Budući da je Perišić jedan od ključnih igrača momčadi pod stručnim ravnanjem Petera Bosza, savršenio je jasno da će zaigrati od prve minute.

Nešto slično se može zaključiti i za Stanišića čiji status u Bayernu je više nego dobar već dvije godine. Doduše, prošlog vikenda je s klupe za pričuve odgledao gostovanje kod Schalkea 04 jer je na poziciji desnog beka ordinirao Konrad Laimer, no najava govore da bi večeras trebao zaigrati protiv Bodo/Glimta.

Danas (18.45): Fenerbahče – Roma, PSV – Šahtar, (21): Bayern – Bodo/Glimt, Como – RB Leipzig, Manchester United – Sabah, Slavia Prag – Lens.