Znanstvenici su otkrili način na koji bi se mogao promijeniti način ponašanja stanica raka dojke i učiniti ih manje agresivnima. Ključnu ulogu pritom ima CB2 receptor, dio endokanabinoidnog sustava, a eksperimenti s niskim dozama THC-a pokazali su obećavajuće rezultate u laboratorijskim modelima i na miševima.

Rak nije uvijek sastavljen od stanica koje se ponašaju jednako. Neke se mogu vratiti u nezrelije, matičnim stanicama slične oblike, čime dobivaju sposobnost bržeg rasta, širenja i stvaranja novih tumora. Upravo ta prilagodljivost jedan je od razloga zbog kojih liječenje raka može biti iznimno zahtjevno.

Istraživači su zato pokušali promijeniti plastičnost stanica raka, odnosno njihovu sposobnost da mijenjaju svoj identitet.

U istraživanju objavljenom u časopisu Communications Biology koristili su trodimenzionalne modele tumora dojke izrađene od ljudskih i mišjih stanica. Modeli su tijekom četiri dana bili izloženi vrlo niskoj dozi THC-a, glavnog psihoaktivnog spoja u kanabisu.

Rezultat je bio zanimljiv: tretirane stanice pokazale su manju sposobnost prodiranja u okolno tkivo, samostalnog obnavljanja i pokretanja nastanka tumora.

Ključnu ulogu mogao bi imati CB2 receptor

Posebno je privukao pozornost CB2R, jedan od glavnih kanabinoidnih receptora. Za razliku od CB1 receptora, koji je snažno povezan s psihoaktivnim učincima kanabisa, CB2 je prvenstveno povezan s procesima poput regulacije imunoloških i upalnih reakcija.

Istraživači su različitim eksperimentima pokušali utvrditi koji je receptor odgovoran za opažene promjene. Rezultati su upućivali upravo na važnost CB2R-a i njegove aktivnosti u određivanju identiteta tumorskih stanica.

Još je zanimljivije da se učinak nije brzo izgubio nakon prestanka tretmana. Kada su tako izmijenjene stanice presađene miševima sklonima razvoju raka, učinak je bio vidljiv i do 100 dana. Miševi su razvijali tumore kasnije, a tumori su rasli sporije i imali manje agresivne karakteristike.

U drugom eksperimentu stanice tretirane THC-om stvorile su i manje nakupina tumorskih stanica u plućima, što bi moglo biti važno za istraživanje metastaziranja raka dojke.

Potencijal i za postojeće liječenje

Istraživanje je pokazalo još jedan potencijalno važan učinak. Modifikacija CB2R-a povećala je aktivnost estrogenskih receptora, zbog čega su stanice raka dojke postale osjetljivije na tamoksifen, lijek koji se koristi u hormonskom liječenju određenih oblika raka dojke.

Ipak, istraživači ne tvrde da je pronađen novi lijek protiv raka. Rezultati su zasad dobiveni u laboratorijskim modelima i na životinjama, a logično je da tek slijede daljnja istraživanja kako bi se utvrdilo može li se sličan pristup sigurno i učinkovito primijeniti kod ljudi.