RIJEKA Nogometaši Rijeke ni u četvrtom pokušaju nisu uspjeli preskočiti play-off Konferencijske lige. Nakon PAOK-a, Lillea i ljubljanske Olimpije, Bijele je zaustavio danski Midtjylland. Preveliki teret bila su dva gola minusa iz prvog susreta. Riječani su trebali odigrati savršenu utakmicu, ali nisu bili ni blizu toga.

Tek jedan bljesak na početku, koji je dao lažnu nadu. Bijeli su ispali s ukupnih 1:6, što sve govori. Ako je Matjaž Kek rekao da je ova utakmica velik ispit mentalne zrelosti njegove momčadi, Bijeli su na tom ispitu pali. I to kako! Uz jedan od najtežih domaćih europskih poraza. Drugi put u povijesti kod kuće su izgubili 1:4 (Austrija Beč 2017.), a dvaput je bilo i 0:3 (Partizan 1999. i Aberdeen 2015.).

U trećoj minuti Niko Janković je presjekao loptu, odigrao za Branka Pavića, koji je majstorski otvorio obranu suparnika, gurnuo između dvojice suparnika loptu za Antu Oreča, koji je ubacio u peterac, gdje je Daniel Adu-Adjei uz pomoć Martina Erlića Bijelima donio vodstvo. Istina, Bijeli su morali pričekati sa slavljem, baš kao i njihovi navijači, jer je VAR provjerio poziciju Oreča u trenutku kada je lopta poslana prema njemu. No, ništa nije bilo sporno, gosti su ipak krenuli s centra – 1:0.

Rijeka nije mogla poželjeti bolji početak nakon minusa od dva gola iz Herninga. Matjaž Kek zaigrao je s Anelom Husićem na mjestu stopera, Alfonso Barco je drugu utakmicu u nizu ostao na klupi. To ionako nije njegova prirodna pozicija, ali na zadnjem veznom Branko Pavić pruža odlične partije, pogotovo jer je u pitanju devetnaestogodišnjak. Na lijevom boku prednost je u odnosu na Mladena Devetka dobio Justas Lasickas, jedan od onih koji su obilježili uvodni dio sezone Bijelih. No, ovo nije bila njegova večer.

Kobni korner

Gosti su, kao i u prvom susretu, stalno ubacivali lopte u šesnaesterac, rukama i nogama. Tako je stiglo i izjednačenje u 17. minuti. Iz kornera s lijeve strane na drugu stativu ubacio je Kjell Wätjen, a Stanley Iheanacho je ugurao u mrežu i loptu i Lasickasa – 1:1.

Bijeli su se vratili na minus dva iz prve utakmice, ali ostalo im je dovoljno vremena. Želje nije nedostajalo. Uz pjesmu sa sjeverne tribine Riječani su tražili novo vodstvo. Nije bilo jednostavno proći pored čvrstih gostiju i njhove obrane, kojom je do 31. minute komandirao hrvatski reprezentativac Martin Erlić, a zatim je napustio igru zbog ozljede.

Otvorila se prilika u 30. minuti. Pavić je oteo loptu Dariju Osoriju, kojeg žele dovesti Manchester City i Liverpool za dvadesetak milijuna eura. Pavić je odigrao za Fruka, koji je ljevicom gađao dijagonalu. Toni se poskliznuo u ključnom trenutku i lopta je prošla pokraj gola.

Tri minute kasnije korner je s desne strane izveo Osorio, najviši u skoku bio je Bach, ali u njegovu udarcu glavom nije bilo preciznosti.

Idealnu loptu na vrh šesnaesterca Tiaga Dantasa za novo vodstvo nije pretvorio Adu-Adjei, koji nije uspio iskontrolirati loptu u 37. minuti, kada je imao prednost u odnosu na gostujuće stopere. Dvije minute kasnije Ante Majstorović je iskosa iz prve nakon slobodnog udarca Dantasa pucao ravno u vratara Olfssona.

Billing je iz slobodnog udarca u 41. minuti prebacio živi zid, ali nije pogodio okvir gola. Nakon razdoblja kada su stisli Riječani, stigao je i odgovor Danaca, koji su prošle sezone bili zapaženi u Europskoj ligi, nakon osam kola bili su treći…

Kek je odmah na početku nastavka na teren poslao Jusufa Kabadayija, koji je umjesto Jankovića zauzeo mjesto na lijevom krilu. U 48. minuti Kabadayiju se otvorila prigoda nakon lijepe i brze akcije Oreča, Adu-Adjeija, Fruka i Vignata. No, udarac Kabadayija ljevicom nije bio precizan. Nakon toga Rijeka je presušila.

Tri laka komada

Gosti su uzvratili u 50. minuti. Oreč je spriječio gol, ali nakon kornera Osorio je iskosa zakucao loptu pod prečku, potpuno ostavljen od domaće obrane – 1:2.

Ubrzo su gosti postigli i treći gol. Kapetan Kristensen prošetao se po boku, po lijevoj strani domaće obrane, gdje je stalno curilo, ubacio pred vrata, gdje je zaboravljen ostao Magnus Jensen – 1:3. Kraj priče. Gosti su s četiri udarca u okvir postigli tri gola…

Ono što su propustili Johannesen (Midtjylland), kojem je udarac blokiran, te Guesung u 77. minuti, kojem je Todorović odbio udarac, Guesung je nadoknadio u 78. minuti nakon kornera. Pavić ga je za trenutak ispustio iz vida, dovoljno je bilo nakloniti se glavom – 1:4.

U finišu je Kek zamijenio neke figure, u ponedjeljak slijedi gostovanje kod “fenjeraša” Gorice. Bolji plasman u HNL-u znači i bolju startnu poziciju u Europi, a taj bonus Kek nije imao.

U 87. minuti Jakov Puljić uspio je skrenuti loptu u prema mreži, ali vratar Olfsson dobio je reagirao, baš kao i Todorović minutu kasnije.

Bijeli su, predvođeni trenerom Kekom, dobili mlak pljesak na odlasku s terena. No, “grmljavina” je vjerojatno stigla u svlačionici.