RIJEKA Martin Erlić, hrvatski reprezentativac, dočekat će sutra nogometaše Rijeke u danskom Herningu, stoper Vatrenih i Midtjyllanda suparnik je Bijelih u play-offu Konferencijske lige. Riječani će ujutro odraditi trening na Rujevici, a zatim zrakoplovom poletjeti prema Danskoj. Bit će to drugo gostovanje Riječana u ovoj skandinavskoj zemlji. Prvoga dana listopada 2020. godine Rijeka je na stadionu Parken pobijedila Kopenhagen 1:0 u play-offu Europske lige. Bilo je to razdoblje kada je jenjavala pandemija koronavirusa i igrala se jedna utakmica.

– Drago mi je što ću opet igrati protiv jedne hrvatske momčadi. Prošle sezone to je bio Dinamo, sada je to Rijeka – kaže Martin Erlić, 28-godišnji Zadranin, koji je svojim suigračima mogao prenijeti zapažanja oko sastava Matjaža Keka s obzirom na to da prati SuperSport HNL.

– Pogledam utakmice kad god mogu. Sigurno je da nas čeka dobra Rijeka i neće nam biti lako. Ljudi iz kluba već su me pitali o Bijelima. Rekao sam da Rijeka neće biti lagan protivnik jer znamo da imaju jako kvalitetne igrače, poput Nike Jankovića i Tonija Fruka. Igraju se dvije utakmice i bit će zanimljivo.

U trećem pretkolu Konferencijske lige Midtjylland je s ukupnih 5:2 prošao Bohemians. Riječani su s 2:1 bili bolji od finskog Ilvesa i prilično su se namučili.

– Mi smo napravili puno pobjedom 2:0 u prvoj utakmici u gostima. No, u tim utakmicama nikada ne treba podcijeniti protivnika. A nama se to možda dogodilo kod kuće, malo je pala koncentracija. Sada prvu utakmicu igramo kod kuće i tu ćemo nastojati napraviti dobar rezultat jer znamo da nas na Rujevici čeka težak teren.

Kadet Bijelih

Erlića idućeg četvrtka čeka poznato okruženje Rujevice, gdje je trenirao i igrao u dresu Vatrenih.

– Imao sam priliku igrati na Rujevicu. Svjesni smo da ne smijemo nikoga podcijeniti pa tako ni Rijeku. Imaju jako dobre individualce, ali i dobrog trenera, tako da u obje utakmice moramo biti na maksimumu.

Protekli vikend nije dobro prošao niti za jedan sastav. Rijeka je poražena u Varaždinu (0:2), dok je Midtjylland remizirao na gostovanju kod pretposljednjeg Lyngbyja (1:1).

– Odigrali smo čak solidnu utakmicu na jako teškom terenu. Oni su nam zabili gol iz jedne poluprilike. Riječ je o klubu koji želi igrati, ima dosta mladih, talentiranih igrača. Očekivali smo pobjedu, ali prvenstvo je tek počelo i još se ulazi u formu. Nije ni jednostavno igrati svaka tri dana, što vrijedi i za Rijeku. Gostovali su kod Varaždina, koji je pokazao da je stvarno dobra momčad i nije lako igrati protiv njih.

Za Martina Erlića Rijeka je povratak u prošlost. Dvije godine proveo je u gradu na Rječini, od ljeta 2012. do 2014. godine.

– Rijeka mi je ostala stvarno u super sjećanju. Igrao sam za kadete i stekao sam dosta prijatelja u Rijeci. Stvarno mi je bilo lijepo, uživao sam. Bili smo jako dobra ekipa i o tome mogu reći samo sve najbolje.

U DRESU RIJEKE 2013. – Ivan Lucić, Lovre Erlić, Luka Cvetković, Martin Erlić, Luka Čanković, Dorian Stjepić (gornji red), Goran Postonjski, Matko Budan, Duje Mrdeša, Ivan Blatančić i Andrija Filipović (donji red)

Otišao je u Parmu, a zatim 11 godina proveo u Italiji. Od prošlog ljeta je u Danskoj.

– Jako sam zadovoljan prvom sezonom u Midtjyllandu. Uoči ove sezone malo sam manje mogao odmoriti, nisam ni odradio pripreme, a već sam krenuo u pogon. Tako se sve brzo odigralo, zbog nekih odlazaka i ozljeda morao sam odmah uskočiti u pomoć. Sada hvatam formu i nastojat ću biti bolji nego prošle sezone. Moj je cilj napredovati i pomoći klubu što je više moguće.

U jednom trenutku izgledalo je da će se poslije godinu dana vratiti u Italiju, želio ga je dovesti Torino, ali to se nije dogodilo.

– Postojali su neki kontakti, ali u klubu nisu željeli ni čuti o tome. Sasjekli su to u startu. Nekad na trenutke pomislim na Serie A, ali sretan sam u Danskoj i to je najbitnije. U klubu stvarno brinu o meni.

Midtjylland je prošle sezone bio senzacija Europske lige, poslije osam kola bio je treći, iza Lyona i Aston Ville, s učinkom od šest pobjeda, jednim remijem i jednim porazom. Ispao je u šesnaestini finala na jedanaesterce od Nottingham Foresta. Ove godine je u drugom pretkolu Europske lige ispao od Bešiktaša. Danska momčad je u Turskoj poražena 0:1, a kod kuće 0:2 u utakmici koju Zadranin ne pamti po dobrome. Stoga je Konferencijska liga prilika za iskupljenje.

– Napravio sam prekršaj i dobio crveni karton. Bez veze i malo naivno. No, ključno je da se iz toga nešto nauči i ide se dalje. Želimo ući u Konferencijsku ligu, to je bitno za klub, za ligu. Za sada se sva četiri kluba bore za Europu i zbog koeficijenta je bitno što više momčadi imati u europskim natjecanjima.

Bez podcjenjivanja

Hrvatska prvi put u devet godina ima tri momčadi u play-offu europskih natjecanja. Dancima se pak može dogoditi da imaju četiri momčadi u Konferencijskoj ligi.

– Drago mi je zbog hrvatskih klubova, to je jako bitno za naš nogomet. Nadam se da će tako nastaviti dalje osim, naravno, Rijeke. Vidjet ćemo što se se dogoditi.

Bijeli i njihovi navijači u finskom Tampereu morali su odjenuti majice dugih rukava jer su temperature zraka bile puno niže od ovih kvarnerskih. Herning je malo južnije od Tamperea, ali također je dio Skandinavije. Prema prognozi, u četvrtak će se igrati na ugodnih 16-17 Celzijevih stupnjeva.

– Protekle subote bilo je stvarno ugodno, 32 Celzijeva stupnja. No, vrijeme varira iz dana u dan. Predvečer je 17-18 stupnjeva Celzikevih, tijekom dana bude 25 ako je sunčano. U svakom slučaju, bit će ugodno za igrati. Teren je dobar, bit će i dobra atmosfera. Ispunjeni su svi uvjeti za dobru utakmicu, koja će se igrati pred deset tisuća gledatelja. Toliko ih je uvijek kad igramo važnije utakmice.

Midtyjlland prema Transfermarktu vrijedi 107,90 milijuna eura, praktički tri puta više od Rijeke (35,25). Vlasnik danskog kluba je Anders Holch Povlsen, najbogatiji Danac.

– Te vrijednosti su na papiru. Stvarno ne želimo podcijeniti nijednog protivnika, tako ni Rijeku. Na kraju je najvažnije ono što daš na terenu.

Midtyjlland je prošle sezone osvojio Danski kup, dok je u prvenstvu osvojeno drugo mjesto.

– Želimo biti bolji nego prošle sezone, osvojiti dvostruku krunu. Neće biti lako jer je Kopenhagen dobro krenuo u Superligu, što vrijedi i za Brondby. Prvak Aarhus je krenuo lošije, ali sezona je duga, a igra se i Europa. Bit će zanimljivo do samoga kraja.

Momčad iz Herninga vodi Danac Mike Tullberg, koji je postavljen prošloga ljeta. Prije toga radio je u Borussiji Dortmund i vodio drugu momčad.

– Dosta je aktivan, na terenu i izvan njega. Veliki je motivator, od svakog igrača želi izvući maksimum. Jako je bitan za nas. Traži agresivan nogomet, želi da svakog suparnika nagazimo što je više moguće. Jako radimo na intenzitetu, 90 minuta visok presing i igra jedan na jedan. To je u našem DNA, u krvi kluba. Prije nekoliko dana pričali smo da klub želi igrati moderan nogomet, bi ti kvalitetan u igri te agresivan u obrani uz jak intenzitet.

Mundijal? Bit će još prilike

Martin Erlić i Toni Fruk nisu odigrali ni minute na Svjetskom prvenstvu u Meksiku, SAD-u i Kanadi. Za Vatrene sada kreće novo poglavlje s izbornikom Slavenom Bilićem, nasljednikom Zlatka Dalića.

– Žao mi je što nisam zaigrao, ali čast je biti dio hrvatske reprezentacije. Sigurno je da ću nastojati buti tu i dati maksimum. Žao mi je i zbog Tonija, odličan je dečko, a svi znamo kakav je igrač. Pred nama su još godine profesionalnog nogometa, tako da će biti još prilike – kaže Erlić. – Ja ću uvijek dati maksimum na treninzima, a izbornik će odlučiti tko će igrati, što je najbolje za hrvatsku reprezentaciju.

Poslije Portugala i osmine finala bilo je gorčine i tuge, toliko da nije gledao utakmice uživo do kraja prvenstva. Tek kasnije pogledao je snimke polufinala i finale.

– Prošlo me je nakon nekog vremena. Ali ostao je gorak okus u ustima.

Zanimljivo, Hrvatska nije izgubila niti jednu utakmicu u 90 minuta kada je zaigrao Erlić. U 13 Erlićevih nastupa Vatreni su poraženi jedino od Španjolske na jedanaesterce u finalu Lige nacija 2023. godine.

Dva tjedna odmora

Martin je uoči Mundijala stao pred oltar u crkvi sv. Šime u Zadru, sklopio brak s izabranicom Nikolinom. Nakon fešte brzo se vratio pod okrilje Vatrenih. Poslije Mundijala odmor je trajao samo dva tjedna pa je medeni mjesec odgođen za zimu.

– Uspio sam se odmoriti u ta dva tjedna. Dobio sam i nekoliko slobodnih dana kada sam dobio crveni karton protiv Bešiktaša. Nisam igrao, a imali smo slobodan vikend. U klubu su stvarno korektni što se tiče toga, daju što više slobodnih dana, stvarno se ne mogu žaliti – kaže Erlić.