RIJEKA Justas Lasickas trebao je 50 utakmica da bi postigao prvi gol u dresu Rijeke. Debitirao je 22. srpnja prošle godine u remiju bez golova protiv Ludogoreca na Rujevici u prvoj utakmici 2. pretkola Lige prvaka, poslije dolaska iz ljubljanske Olimpije. Protiv Rudeša na otvaranju HNL-a dočekao je na drugoj stativi sjajno ubacivanje Tonija Fruka s lijeve strane i majstorski iz prve zakucao loptu u prvi kut.

– Znam da je to klišej, ali meni je najvažnija pobjeda momčadi. Moj gol ne bi ništa značio da nismo osvojili tri boda. Naravno, lijepo je postići pogodak, načekao sam se, cijelu prošlu sezonu, što je za mene bilo razočaravajuće. Lijepo je postići gol uz pobjedu momčadi – kaže Justas Lasickas, 28-godišnji Litavac i kapetan svoje nacionalne reprezentacije, za koju je skupio 71 nastup.

Toni Fruk je sjajno prošao po lijevoj strani i ubacio na drugu stativu. Lasickas je u 31. minuti dobro pratio akciju.

– Od Tonija očekuješ takve stvari. Našao sam se gdje je trebalo i samo skrenuo loptu u mrežu. Proslava prvoga gola? Oporavak da bih bio spreman za četvrtak.

Jedna minuta

U prvoj utakmici protiv Derry Cityja odigrao je samo nadoknadu, dok je u uzvratu dobio devet minuta. Protiv Rudeša se našao u prvih 11.

– Uvijek moraš biti spreman, to znam iz vlastitog iskustva. Čak i kada ne igraš. Nekad moraš biti spreman za jednu minutu, nekad za svih 90. Bio sam spreman za ovu utakmicu, koja je nosila jednu opasnost. Ako samo pomisliš da ćeš lako pobijediti, možeš vrlo lako ostati bez bodova. Lani smo tako prosuli bodove protiv Vukovara, što nam je bila dobra škola. Bili smo spremni, nismo podcijenili suparnika, ali znali smo da je u Hrvatskoj uglavnom velika razlika u kvaliteti između članova HNL-a i prvaka Prve NL. Znali smo da trebamo osvojiti tri boda. Malo smo izgubili kontrolu utakmice u završnici, no nismo suparniku dali puno prilika. Gol su postigli iz praktički jedine šanse.

Bijeli su za pripremu utakmice imali jedan trening. U subotu.

– Nije puno, ali imali smo i sastanak u video sobi, dobili smo dovoljno informacija.

Lasickas je tri sezone igrao za ljubljansku Olimpiju, u vrijeme kada je slovenski izbornik bio Matjaž Kek. Sad ima priliku raditi s mariborskim stručnjakom.

– Zanimljivo je raditi s Kekom, puno drugačije od onoga kako smo radili ranije. Traži disciplinu, puno je tu napornog rada, ali sve s razlogom. Zanimljivo je vidjeti drugačijeg trenera, od kojeg želim naučiti što je više moguće. Naravno, čuo sam puno priča o njemu dok je vodio Sloveniju, vidio sam da je napravio sjajne stvari na EURO-u 2024. godine. Znao sam i da je legenda u Rijeci pa je lijepo raditi s trenerom poput njega.

Emocije

Rijeka je proteklih dana najtopliji grad ili u samom vrhu u Hrvatskoj. Tri dana ranije Bijeli su u Derryju igrali na ugodnih 22-23 stupnjeva Celzijevih. I u četvrtak će se protiv finskog Ilvesa igrati na tempereraturi koja će prelaziti 30 stupnjeva. Sedam dana kasnije u Tampereu temperatura ne bi trebala preći 20 stupnjeva.

– Privilegij je igrati dvije utakmice tjedno. I cijele prošle sezone to je bio slučaj i u tome moramo uživati. Ispadnemo li iz Europe, igrat ćemo samo jednu utakmicu tjedno i tih sedam dana bit će jako dugi, s puno treninga. Sad igramo puno utakmica, a to je lijepa strana nogometa jer imamo više šanse navijačima donijeti emocije, što je najvažnije.

S obzirom na to da je rođen u Vilniusu, glavnom gradu Litve, nije naviknut na ove paklene riječke temperature.

– Dolazim iz zemlje koja nije baš poznata po vrućini. Sada danju ni ne provirim kroz prozor. Čak i izlazak na ove temperature izvlači energiju iz čovjeka pa se držim unutar četiri zida. Zato je dobro što je utakmica protiv Rudeša počela u 21 sat. Malo je čudno tako kasno početi utakmicu zbog navijača, ali istodobno je za igrače bilo puno bolje nego igrati u nekom ranijem terminu.

U četvrtak Bijeli dočekuju finski Ilves u prvoj utakmici trećeg pretkola Konferencijske lige. Početak utakmice u koju Rijeka ulazi kao favoriti zakazan za 20.45 sati.

– Ne gledamo to na taj način. To je još jedna momčad koju moramo respektirati. Znamo da će utakmica biti teška. Trebat će biti koncentriran, napraviti što trebamo, uz saznanje da se igraju dvije utakmice. Imamo iskustva u europskim utakmicama bez obzira na mladu momčad. Puno se naučilo prošle sezone. Bit ćemo dovoljno pametni i kontrolirati utakmicu. Dobra je stvar što je odgođena utakmica drugog kola HNL-a protiv Dinama, imat ćemo dovoljno vremena za pripremu uzvrata.