RIJEKA Na Rujevici večeras gostuje Derry City, prošle godine druga momčad Irske Premier lige. Ove sezone su nešto niže plasirani, ali to ne umanjuje njihovu želju za riječkom senzacijom. U njihovim su vitrinama dva trofeja za naslov prvaka, posljednji iz 1997. godine, šest puta osvojili su Irski kup, posljednji put podigli su trofej prije četiri godine, te 11 Liga kupova. Vodi ih Tiernan Lynch, koji je momčad u prvoj od tri sezone, na koliko je potpisao ugovor, doveo do titule viceprvaka.

– U momčad su se vratili neki igrači, konačno imam malo slatkih briga oko sastava. Nažalost, ovo je jedna stani, kreni sezona. Imali smo puno ozljeda i igračima treba dati koju minutu. Imamo malo više širine, što nam je nedostajalo protiv CSKA Sofije – kaže 50-godišnji Tiernan Lynch, trener Derry Cityja.

– Nadam se da to može donijeti razliku u ovoj utakmici protiv Rijeke, kod koje je najveća promjena ona po pitanju trenera. Stil igre, formacija, sve to postaje drugačije s novim trenerom i ne znamo hoće li igrati na isti način ili ne. Znamo da je riječ o kvalitetnoj momčadi, imaju dobre igrače. Međutim, uživali smo u posljednja dva tjedna, u atmosferi u Sofiji i proteklog četvrtka u uzvratu. Zato su ovo večeri koje svi čekamo.

Dvije utakmice sa sofijskim CSKA-om bile su im dobra škola. Vjeruju da su nešto iz toga izvukli.

– Ista je stvar s bugarskim sastavom. Dobra su momčad, imaju budžet i povijest. Ali igra se jednaest na jedanaest, mislim da smo u tih 180 i više minuta bili kompetitivni. Moramo još puno napraviti kao klub što se tiče Europe, zato nam svaka utakmica puno znači, svaki bod za koeficijent. Rijeka svake godine igra u Europi, to mora i nama biti jedan od ciljeva. Klubovi u Irskoj su u povijesti željeli najprije izboriti Europu, ali nisu bili kompetitivni. Mislim da naš cilj, ali i svih ostalih klubova, mora biti dostizanje ligaške faze kao realističan cilj. Za tako nešto treba dodati malo kvalitete, igrače koji imaju iskustva u europskim natjecanjima i koji su igrali na visokoj razini. To je dio rasta cijele momčadi.

Derry City čeka pogled na pakleni sjever, pune tribine. Neće ih to uplašiti, ali Rijeka je kvalitetnija momčad.

– Nemamo iluzija. Čeka nas teška utakmica. Znamo da će atmosfera biti prava, baš kao i u Bugarskoj, gdje je bilo 15 tisuća navijača. Moramo izaći na teren s istim mentalitetom i respektom, ali znamo da i mi možemo nešto napraviti.

Utakmice za pamćenje

Uz trenera Lyncha, na konferenciji za medije prije treninga bili su 31-godišnji veznjak Michael Duffy i 26-godišnji branič Brendon Fleming. Momčad je smještena u Opatiji, u hotelu Royal. Oduševljeni su pogledom na opatijsku luku. Zanimljivo, Brandon Fleming napustio je Hull City prošloga ljeta, kada je u klub stigao Sergej Jakirović. U Sofiji nije igrao iz osobnih razloga.

– Utakmicu u Sofiji pratio sam na televiziji. Atmosfera je bila sjajna, kao i u uzvratu na Brandywellu. Zato su ove utakmice u Europi posebne. Zato je jedva čekamo – rekao je Brendon Fleming.

– Ako bude u u sastavu, naravno – našalio se trener Lynch.

– Ovakve se utakmice pamte, sjećaš ih se kada završiš karijeru. Velika je stvar biti dio toga – dodao je Michael Duffy.