RIJEKA Reprezentacije Argentine i Engleske znaju prastaru poruku o »mnogo zvanih, a malo odabranih«, na Mercedes-Benz stadionu u Atlanti večeras od 21 sat nadaju se da će baš oni »tankirati«, napuniti rezervoar i dojuriti do posljednje propusnice za finale. Kako god mnogi razmišljali, spektakl je zagarantiran, ne mora to biti zbog »umiranja u ljepoti«, ali je svakako radi ogromnog značaja velikog dvoboja koji se može izroditi u loptačku dramu za prepričavanje.

Lionel Messi, čak osmerostruki osvajač Zlatne lopte, neizbježno je najveća tema, u nogometnim ćakulama najspominjanije ime na svijetu već godinama. I na ovom turniru je zašitni znak Argentine, sada je kao nekoć Barceloni pojas za spašavanje, stoga su njegovi simpatizeri odahnli kada su saznali da je propuštanje treninga zbog male posjekotine srećom lažna uzbuna. Slavni Leo predvodit će Gaučose protiv Gordog Albiona s kojim aktualni svjetski prvaci na svjetskom prvenstvu nisu igrali još od 2002. godine.

Put do finala bio je trnovit i mučan, vrućine, putovanja te dva produžetka, posljednji sa Švicarskom, su momčad Lionela Scalonija iscjedili kao limun. Dok se »broji sitno« Argentinu hrabri da može računati na Cristiana Romera i Leandra Paredesa, uz Messija s osam golova i tri asistencije najučinkovitijeg na turniru.

Medijska grmljavina

Scaloni, kao i navijači, nije zadovoljan s dosadašnjim izdanjima.

– Istina je da smo se mučili. Znali smo da je Švicarska fizički vrlo snažna momčad i iz određenih situacija nismo uspijevali pronaći izlaz. Moramo biti realni, moramo igrati bolje – rekao je kormilar Plavo-bijelih. – Čeka nas momčad koju vodi odličan trener. Sada se moramo oporaviti. To je najvažnije.

Suparnik mu, njemački strateg na engleskoj klupi, Thomas Tuchel, može biti zadovoljan, momčad ima »glavu i rep«, prepoznatljivu igru s kvalitetnim izvođačima. U svemu Gordi Albion ima kapetana za primjer, Harry Kane emitira dobro raspoloženje na terenu, u svlačionici i prema javnosti, sve potkrepljuje poslovičnim napadačkim učinkom.

– Kucamo na vrata finala, veliki je tjedan pred nama. Ostalo je još nekoliko dana do kraja turnira. Zajedno smo već šest tjedana i pokazali smo svaku želju dokazivanja boreći se za svoj grb, a sada, u posljednjih nekoliko dana, trebat će nam još veći impuls u utakmicama koje nas čekaju – šekspirijanska je poruka Harraya Kanea, udarne igle Bayerna i reprezentacije.

– U konačnici, u polufinalu smo Svjetskog prvenstva, a to nije uvijek bio slučaj s ovom reprezentacijom, tako da moramo uživati. Još nismo imali potpunu kontrolu u utakmicama koju bismo željeli, a mislim da je možemo imati. Protiv Norveške je to bilo u naznakama. Izbornik pokušava to izvući iz nas, a mi igrači osjećamo da možemo napredovati.

Uoči velikog dvoboja ovih rivala grmi i sjeva kao prije oluje, uključila su se i velika imena s Otoka. Ian Wright je tako za Daily Mail rekao da se ne boji Messija i suigrača te da će ekipa Thomasa Tuchela pobijediti i ući u svoje prvo finale Svjetskog prvenstva nakon 60 godina.

– Bit će teško, ipak je to polufinale. Ali ne bojim se Argentine kao što bih se bojao Francuske ili Španjolske, jer mislim da se o njima stvara puno pogrešnih predodžbi – rekao je Wright.

Policija na nogama

Gary Neville slabu točku vidi u stoperskom paru Lisandro Martinez i Cristian Romero.

– Čini se da svaki put zajedno poklone gol, a ni bekovi im nisu sjajni. Ali onda ih gledate i oni zabijaju, pogađaju glavom i nešto im se dogodi svaki put kad odjenu taj dres. Nazivam ih najboljim i najgorim stoperskim parom na svijetu, jer ponekad mogu biti nevjerojatni – osubujno je razmišljanje Nevillea.

U tom tonu Joe Cole je ustvrdio da će obrana Tri lava uspavati Messija, niti on se ne boji Argentine. »Imperija uzvraća udarac«, »Engleska nas podcjenjuje«, poručuju argentinski mediji i apostrofiraju kako u engleskom tisku i među bivšim igračima vlada ozračje trijumfalizama, kako podcjenjuju snagu Argentine dok se njihova zvijezda Bellingham i izbornik Tuchel javno prepiru.

Gaučosima su pak odobrena dva zahtjeva, igrat će u gostujućoj, crno-plavoj garnituri, uz to s crnom trakom oko ruke u spomen na nedavno preminulog Antonija Ubalda Rattina, kapetana reprezentacije na SP-ima 1962. i 1966. godine. Englezi će zaigrati u svojoj tradicionalnoj bijeloj garnituri.

To podsjeća na 1986. godinu kada su Engleska i Argentina u četvrtfinalu svjetske smotre, točno prije 40 godina, odigrali jednu od povijesnih utakmica na Mundijalima uz kontroverznu pobjedu Gaučosa i Maradonin gol rukom Shiltonu. Pamti se da je Maradona četiri minute potom dao »gol stoljeća«. U jedanaest sekundi je dodirnuo loptu jedanaest puta, prešao petoricu i zabio.

To je povijest, argentinski navijači je prizivaju, ne sportsku već i političku. Mira nema, temperaturu su podigli igrači nakon ulaska u četvrtfinale pjevajući u svlačionici »Za Malvine, za Diega, za Leov posljednji ples«. Asocirali su na argentinski rat s Engleskom za Falklande 1982. godine i 642 poginula Argentinca. Sport je opet žrtva politike, policija u Atlanti je na nogama.