Argentina i Egipat večeras će se u Atlanti sučelili u osmini finala. Zanimljivo je da Egiptu ovo nije prvi put da su među 16 najboljih nogometnih reprezentacija na svijetu. Naime, u prvom nastupu 1934. godine Egipat je u osmini finala poražen od Mađarske 4:2. No, tada je na cijelom turniru sudjelovalo samo 16 reprezentacija koje su igrale po nokaut sustavu.

Aktualni svjetski prvaci i branitelji naslova do plasmana u »TOP 16«, preživjeli su pravu dramu protiv Zelenortskih Otoka. Argentina je tek nakon produžetaka slavila 3:2 te su »plesali« na rubu jedne od najvećih senzacija u povijesti svjetskih prvenstava. Na putu prema obrani naslova sada im stoji Egipat.

Susret u Atlanti zanimljiv je i zbog okršaja Lionela Messija i Mohameda Salaha, dvojice velikih zvijezda, kapetana i najboljih igrača svojih reprezentacija, a mnogi će reći i najvećih nogometaša u svojoj zemlji svih vremena. »Čarobnjak iz Rosarija« ulazi u susret kao najbolji strijelac u povijesti svjetskih prvenstava.

Na listi golgetera ovog Mundijala dostigli su ga Kylian Mbappe i Erling Haland. Svi su postigli po sedam pogodaka pa će Messi sigurno večeras željeti popraviti statistiku. Messi je ponovno glavni pokretač argentinskog napada. Kandidat za Zlatnu kopačku, ali i Zlatnu loptu.

– Prilično nas je iscrpio susret protiv Zelenortskih otoka. Nismo dobro kontrolirali utakmicu i moramo popraviti puno stvari. Bit će jako teško protiv Egipta. Fizički su snažna momčad i zna iskoristiti svoje prilike – jasan je bio Messi.

U egipatskim redovima naziru se problemi jer je upravo Salah imao problema sa zadnjom ložom u prethodnoj utakmici, ali trebao biti spreman za nastup. U njihovom taboru sigurno ne bi imali ništa protiv da još jedan susret ode u »lutriju« jedanaestaraca.

– Rekao sam igračima da se tijekom jedanaesteraca isključe od svega oko sebe i ostanu potpuno koncentrirani. To su i napravili – opisao je trenutak izvođenja jedanaesteraca Hossam Hassan, izbornik Egipta čija momčad mora večeras biti jako kompaktna i koncentrirana ukoliko želi se suprostaviti Gaučosima, čija momčad nije samo Messi i »deset patuljaka«, već jedna od najkompletnijih reprezentacija svijeta, s nizom nogometaša koji su nositelji najvećih europskih klubova i sposobni riješiti utakmicu jednim potezom.

Momčad Murata Yakina tiho se prometnula u jednu od najkonstantnijih reprezentacija prvenstva. Nakon prolaska iz skupine B, Švicarska je uvjerljivo svladala Alžir 2:0 u šesnaestini finala. Švicarska izgleda sve sigurnije kako turnir odmiče. Njihova disciplinirana obrana protivnicima dopušta vrlo malo pravih prilika, dok Granit Xhaka i dalje kontrolira ritam igre iz veznog reda. Ndoye igra izvrsno te je odličnu klupsku formu prenio i u reprezentaciju zahvaljujući brzini i prodorima.

Kolumbija, također, dolazi puna samopouzdanja nakon što je u teškoj utakmici šesnaestine finala svladala Ganu 1:0. Momčad Nestora Lorenza ponovno se oslonila na čvrstu obranu i učinkovitu igru u napadu, a Luis Diaz čak nije postigao pogodak kojim bi odveo Los Cafeterose u osminu finala, pa se njegova »eksplozija« očekuje večeras. Kolumbija je ponovno sačuvala mrežu, što ukazuje da se Švicarcima neće biti lako probiti do zone udarca pred kolumbijskim vratima.