BARCELONA   Ekipnim kronometrom danas u Barceloni kreće 113. izdanje Tour de Francea, najveće trotjedne biciklističke utrke. Tour treći put starta u Španjolskoj, nakon San Sebastiana 1992. i Bilbaa 2023. godine. U 21 etapi sudionici će proći 3.333 kilometra, a sve kreće današnjim ekipnim kronometrom s ciljem na Montjuicu, brdu iznad Barcelone, nakon prolaza pored Bazilike Svete obitelji. Kronometar će se voziti po novim pravilima, svakome će se mjeriti njegovo vrijeme, a ne vrijeme ekipe koja je zajedno stigla u cilj. Dakle, biciklistima je prepuštena odluka hoće li voziti sami ili s momčadi.

Slovenac Tadej Pogačar brani krunu, ali i kreće u pohod na peti naslov, čime bi dostigao rekordere i legende, Francuza Jacquesa Anquetila, Belgijca Eddyja Merckxa, Francuza Bernarda Hinaulta i Španjolca Miguela Induraina, jedinog koji je slavio pet puta u nizu, od 1991. do 1995. godine. Najveći suparnik bit će mu Danas Jonas Vingegaard, dvostruki pobjednik Toura, koji je u svibnju slavio na Giru. Pogačar i Vingegaard pobijedili su na šest posljednjih izdanja »Grande bouclea«, velikog kruga, no ima još kandidata za trijumf.

Spektakularan dvoboj

– Ne mislim da je Vingegaard jedini koji mi se može približiti. Ima još nekoliko onih koji se mogu nadati velikom ostvarenju. Jedan od njih je Isaac del Toro. No, dvoboj mene i Jonasa posljednjih je godina zaista bio spektakularan. Nadam se da će se i nastaviti – rekao je Tadej Pogačar, slovenska biciklistička superzvijezda.

Vingegaard je dvaput bio bolji od Pogačara na Touru, a ove sezone ostvario je 12 pobjeda, uključujuči Giro.

– Sezona je vrlo dobra, ali Tour je najveća utrka i tu uvijek želiš pobijediti – priznaje Vingegaard, koji je postao osmi vozač u povijesti s pobjedama na Touru, Giru i Vuelti. – Tadej je vjerojatno najbolji vozač u povijesti i zato sam ponosan što sam ga uspio nadmašiti na Touru. To mi daje dodatni motiv. Bilo bi ostvarenje sna treći put trijumfirati na Touru.

Odluka bi mogla pasti u 19. i 20. etapi, kada se u dva dana s dvije različite strane penje na Alpe L’Huez. Prvoga dana vozi se klasik sa završnih 13,7 kilometara uz 8,1 posto uspona, a dan kasnije proći će se Col du Galibier na putu do Alpe d’Hueza. Bit će to dan s čak 5.450 metara nadmorske razlike uspona.

Ljepote Francuske

Ukupno će se napraviti 54.450 metara nadmorske visine na usponima na čak pet planinskih lanaca, od Pireneja, Središnjeg masiva, Vosgesa, Jurskog gorja do Alpa.

Planove Pogačara i Vingegaarda mogu pokvariti Belgijac Remco Evenepoel i njemački brdaš Florian Lipowitz, lani treći na Touru i prvi među mladim vozačima, obojica iz momčadi Red Bull-Bora-Hansgrohe. Bit će zanimljiv i nastup 19-godišnjeg Francuza Paula Seixasa (Decathlon CMA CGM), najmlađeg na startu u posljednjih 89 godina, koji vozi prvu trodjetnu utrku u karijeri.

– Za mene je ovo neistraženi teritorij. O ovoj sam utrci sanjao i sretan sam što imam priliku voziti je u ovim godinama – rekao je Seixas.