Stadion u Dallasu jedan je od onih na kojem će se do kraja Svjetskog prvenstva odigrati još nekoliko susreta. Jedan od tih je večerašnji kada se u šesnaestini finala sastaju Australija i Egipat. Pobjednik toga dvoboja u osmini finala sastat će se s boljim iz susreta Argentine i Zelenortskih Otoka.

Bilo bi ogromno iznenađenje da se u osminu finala ne plasira Argentina predvođena Lionel Messijem. Hoćemo li možda u osmini finala vidjeti sudar Messija i Mohameda Salaha, još jednog legendarnog nogometaša? Ili će na Messija momčad bez velike globalne zvijezda, ali s bogatim iskustvom.

Velika većina australskih reprezentativaca, njih 17, igra u europskim ligama. Izbornik Tony Popović složio je vrlo discipliniranu i moćnu momčad koja si je put u drugi krug trasirala pobjedom nad Turskom, a sada su u prilici da, nakon SAD-a i Paragvaja, postanu i treća momčad iz D skupine koja se plasirala među 16 najboljih.

Egipat to nije u prilici jer su se iz njihove G skupine samo oni i Belgijci plasirali u nokaut fazu natjecanja na Svjetskom prvenstvu, što je egipatskim nogometašima prvi put da su to ostvarili u svom četvrtom nastupu na završnici. Štoviše, na ovogodišnjem SP-u ostvarili su i prvu pobjedu na Mundijalu.

Australija s druge strane lovi treći nastup u osmini finala, nakon Katara 2022. i Njemačke 2006. kada su u skupini bili bolji od Hrvatske. Tada je reprezentaciju činili brojni igrači hrvatskih korijena, među kojima je bio i sadašnji izbornik Popović.

Inspiracija

Ono što je sigurno da nas čeka neizvjestan dvoboj u kojem ne možemo ni jednu reprezentaciju »tagirati« kao favorita. Australija djeluje taktički stabilnije, dok se Egipat više uzda u individualnu kvalitetu i inspiraciju koja može često u ovakvim utakmicama biti presudna.

Aktualni svjetski prvaci Argentinci izrazito su zadovoljni ždrijebom, večeras za prvog protivnika nokaut faze imaju Zelenortske Otoke, senzaciju dosadašnjeg dijela Svjetskog prvenstva. U slučaju prolaza, u osmini finala Argentinci će igrati protiv boljeg iz dvoboja Australije i Egipta, a plasman u četvrtfinale im donosi protivnika iz kvarteta Kolumbija, Gana, Alžir i Švicarska. Potvrde li u uvodnim utakmicama nokaut-faze status favorita, u polufinalu svjetske smotre tek bi ih čeka južnoamerički spektakl u okršaju s Brazilom ili eventualno s Engleskom ili Meksikom.

Simpatije

Nema sumnje da su Messi i društvo izraziti favoriti. Vratar Vozinha i ostatak Zelenortskih Otoka izmamili su simpatije svijeta, međutim, bez obzira na to što do sada nisu poraženi na svjetskoj smotri, u ovom ogledu sve osim njihovog poraza bilo bi ravno osmom svjetskom čudu.

Messi pritom ima priliku dodatno povećati rekord po broju pogodaka na svjetskim prvenstvima, Mbappe mu prijeti i na korak je od njega pa će sigurno najbolji igrač svih vremena iskoristiti priliku da dodatno odmakne Francuzu, ali i Haryju Kaneu, Erlingu Haalandu i ostalim raspoloženim strijelcima na svjetskoj smotri.

Kolumbija je u »miroljubivom« remiju (0:0) s Portugalom u skupini izabrala lakši ždrijeb i večeras protiv Gane traži potvrdu dobre forme. Luis Diaz i kolumbijsko društvo ne strahuju od Gane, koja je »slučajno« svladala Panamu i uspjela obraniti bod protiv Engleza, ali u dosadašnjem dijelu svjetske smotre pokazala je najmanje od svih reprezentacija.