Hrvatska protiv Portugala, s kojim nemamo baš ugodna sjećanja, traži plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva. U šest utakmica na velikim natjecanjma, Hrvatska ima remi i pet poraza. Dva na europskim smotrama, tri u Ligi nacija. Kakvu utakmicu očekuje u prvom dvoboju ovih suparnika na Svjetskom prvenstvu, viđenje je iznio Elvis Scoria.

– U obrani bi se trebao vratiti Gvardiol koji se odmorio, što je vrlo dobro jer je bilo vidljivo da je bio fizički u problemima. Tu su sigurni Stanišić i Šutalo te je samo pitanje lijevog stopera otvoreno, kao i lijevog beka. Povratak Gvardiola možda znači guranje Perišića na krilo. No, ako Gvardiol ne starta, možda Perišić ostane na lijevom beku. Vidjet ćemo za koga će se odlučiti izbornik Zlatko Dalić, ovisno i o karakteristikama igre Portugala. Očekujem da će se napuniti sredina terena, kao što je bilo s Ganom. Vjerujem da je sigurna četvorka Modrić, Kovačić, Baturina i Petar Sučić, sad je pitanje hoće li uz njih igrati Vlašić, Mario Pašalić ili netko treći, ali dosad smo u svakoj utakmici imali dvije, tri promjene u prvih 11.

To su igrači sličnih karakteristika i detalji će presuditi. Ako treba igrač više za vezu, mogao bi početi Pašalić, a ako treba igrač bolji u situacijama jedan na jedan, onda je rješenje Vlašić. No, ako Perišić bude na krilu, onda otpada taj vezni. Vidjet ćemo i za koga će se odlučiti u špici, Budimira, Musu ili Matanovića. Riječ je o sličnim napadačima. Uostalom, uvijek možemo promijeniti način igre ulascima s klupe – kaže Scoria.

Koncentracija

Portugal je reprezentacija koja igru bazira na posjedu lopte, slično kao i Hrvatska.

– To su detalji o kojima Dalić sigurno razmišlja, jer Portugalu je najvažnije parirati u sredini terena, imati dobar posjed. Nama ne odgovaraju momčadi koje drže loptu, tada se osjećamo nesigurni i još ako previše patimo, onda smo u problemima. Zato nam ne odgovara igrati protiv Portugala, Španjolske i Argentine. Osim toga, Portugalci su fizički jaki u duelima jedan na jedan i tu patimo. Očekujem veliku borbu na sredini terena, posebno jer smo na ovom prvenstvu pokazali da nam se, kad smo u niskom bloku, znaju dogoditi defenzivne greške, tako da treba popraviti koncentraciju.

Portugal napada s veznjacima koji se ubacuju u napad i za to su dva lijeka. Jedan je da budemo kompaktni u crti, a drugi da naši vezni igrači poprate njihove. Gol Bellinghama protiv nas je pokazatelj, pukla nam je crta, a niti ga je vezni popratio do kraja.

Zlatne lopte

To moramo izbjeći s Portugalom. Treba svakako izbjegavati greške na sredini terena jer Portugalci mogu dobro otvoriti kontru i polukontru. Očekujem tešku utakmicu, Portugal je došao na Mundijal kao jedan od skrivenih favorita za naslov i imaju visoke ambicije.

Ovaj dvoboj u sebi ima i posebnu priču, bit će to ogled dvojice igrača »40 plus« Luke Modrića i Cristiana Ronalda, bivših osvajača Zlatne lopte koji su zajedno u dresu Reala osvojili četiri Lige prvaka.

– To je stvar koja je prije desetak godina bila teško zamisliva, da imamo 40-godišnjake koji igraju na ovoj razini. Nogomet je podigao neke granice i neki igrači koji su genetski i tehnički fenomenalni, kao što su njih dvojica i Messi, igraju na svjetskim prvenstvima, što je iznimno teško. Nevjerojatno je da u tim godinama igraju na ovakvoj razini. Kritike? Piše se svašta, ali ljudi koji su u nogometu svjesni su da oni svojom kvalitetom, znanjem i iskustvom nisu teret reprezentaciji. Oni jednostavno izgledaju začuđujuće dobro. Ronalda se previše napada. Možda ga je izbornik Martinez mogao odmoriti jednu utakmicu i dati prostora drugoj špici, ali zaslužuje maksimalan respekt.