Večeras je početak 23. Svjetskog prvenstva u nogometu, koje se doživljava kao jedan od najvećih sportskih događaja na našem planetu. Mundijal je već prije samog početka obavijen brojnim kontroverzama i opterećen političkim zbivanjima u svijetu.

Konačni romantičari reći će kako to natjecanje sve više gubi svoj šarm i ugled na kojem je građeno gotovo cijelo stoljeće. Jer, kao i mnoge toga u današnjem svijetu, sve ga više izjeda – novac. Međutim, to su procesi koje je nemoguće zaustaviti pa se jednostavno s njima treba pomiriti.

Meksiko i SAD već su bili domaćini svjetskih smotri. Meksiko u dva navrata, 1970. i 1986., a SAD je tu čast imao 1994. godine. Sada im se u ulozi domaćina priključila Kanada pa će to biti prvi put u povijesti da imamo tri domaćina. I to svjedoči o tome kakav je to biznis zapravo postao. Nogomet je jedan od sportova u kojem se promjene prilično teško prihvaćaju pa nije ni čudno što je FIFA-ina odluka o povećanju broja sudionika završnog turnira sa 32 na 48 naišla na priličnu sumnju. Na Mundijal se nisu plasirali samo oni koji »nisu htjeli ili su kasnili na avion«, te – Talijani. Azzuri, koji su četverostruki svjetski prvaci, propustit će treći završni turnir zaredom. Pomalo nevjerojatno, ali istinito.

Promjene

Prvi put priliku za proboj u drugi krug natjecanja, osim dviju prvoplasiranih reprezentacija iz svake skupine od njih 12, dobit će i osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija. Samim time prvi put će se u eliminacijskoj fazi igrati šesnaestina finala. Tako se put do naslova prvaka svijeta produžio na osam utakmica. Jedna od potencijalnih novosti mogli bi biti prekidi utakmica zbog lošeg vremena. To se posebno odnosi na susrete koji će se igrati na američkom tlu, jer tamo vrijedi zakon da se sportska natjecanja na otvorenom ne smiju odvijati po gmljavinskom nevremenu.

Veliki paket promjena stiže i u samoj igri. Mijenjaju se i neke stvari u VAR protokolu. Nova pravila su uvedena s ciljem što manjeg gubitka vremena za igru i točnijih odluka na samom terenu.

Grah

Sasvim je jasno kako će ovo biti jedno posve drukčije, ali ne baš posve simpatično svjetsko prvenstvo. Što se samog nogometa tiče, uoči turnira svi se vole baviti prognozama. Naravno, obvezno su u taj cirkus uključene kojekakve divlje životinje po zoološkim vrtovima, razna superračunala, vidovnjaci, »susjede koje gledaju u grah« i tko zna tko sve ne. Najuži krug favoirita uvijek je isti. Argentina brani naslov, Španjolska, Francuska, Engleska i Njemačka uvijek su pri vrhu, a Brazilu se, pak, možda i najmanje vjeruje dosad kada je u pitanju utrka za naslov prvaka. To je onako okvirno, jer nogomet danas »svi igraju«, a svaki mundijal kreira i poneko veliko iznenađenje jer se u završnu njegovu fazu probije reprezentacija za koju to nitko nije očekivao. Prije osam godina u Rusiji to smo bili mi, a na posljednjem SP-u, u Kataru, ta je uloga pripala Maroku.

S obzirom na vremensku razliku, za nas Europljane bit će to kasnovečernje-noćni SP, ali preživjet će se već nekako. Bez obzira na brojne negativne konotacije koje prate dane prije starta i sumnje oko povećanja broja sudionika, sve to će nestati kada se stvari zahuktaju.

Tko će biti novi svjetski prvak? Čemu razbijati glavu kada ćemo odgovor na to pitanje dobiti za nešto više od mjesec dana. Finale se igra 19. srpnja, pa – neka igre počnu…