NEW YORK  Košarkaši New York Knicksa priredili su jednu od najvećih senzacija u povijesti NBA finala. Nakon što su tijekom utakmice zaostajali čak 29 poena, uspjeli su preokrenuti rezultat i pobijediti San Antonio Spurse sa 107:106, čime su poveli 3-1 u seriji i došli na samo jednu pobjedu od prvog naslova prvaka još od 1973. godine.

Junak dramatične završnice bio je OG Anunoby, koji je 1,2 sekunde prije kraja vrhom prstiju pospremio promašeni pokušaj trice Jalena Brunsona i donio Knicksima veliku pobjedu. Brunson je utakmicu završio s 36 poena, dok je Anunoby dodao 33.

Napadački skok

„Rekao sam OG-ju da, s obzirom na njegovu snagu i atletsku moć, mora dominirati u napadačkom skoku. Ne znam postoji li veća akcija u povijesti Knicksa od ove“, izjavio je trener New Yorka Mike Brown.

Spursi su nakon prvog poluvremena imali ogromnih 57:30, odnosno prednost od 27 poena, a početkom treće četvrtine vodili su i 81:52. Time su bili nadomak četvrte uzastopne pobjede gostujuće momčadi u finalu, no u nastavku su potpuno stali.

Momčad iz San Antonija pogodila je 11 od prvih 16 pokušaja za tri poena, ali je u drugom dijelu susreta šutirala samo 3/17 iza linije 7,24 metra. Knicksi su drugo poluvrijeme dobili s uvjerljivih 58:30 i tako ispisali povijest NBA lige.

Dosadašnji rekordni preokret u finalima iznosio je 24 poena, a postavili su ga Boston Celticsi protiv Los Angeles Lakersa 2008. godine. Veći povratak u bilo kojoj utakmici doigravanja ostvarili su samo Los Angeles Clippersi, koji su 2019. nadoknadili minus od 31 poena protiv Golden State Warriorsa.

Eksplozija radosti

Victor Wembanyama predvodio je Spurse s 24 poena i 13 skokova, no iz igre je šutirao skromnih 9 od 25. Dylan Harper ubacio je 21 poen, dok su De’Aaron Fox i Devin Vassell dodali po 18.

„Ne mogu objasniti što se dogodilo. Jednostavno, u drugom poluvremenu nismo bili dovoljno gladni pobjede“, priznao je Wembanyama nakon utakmice.

Madison Square Garden eksplodirao je od oduševljenja nakon povijesnog preokreta, a navijači su u završnici zajedno pjevali hit „Don’t Stop Believin’“ grupe Journey.

Peta utakmica finalne serije igra se u subotu u San Antoniju, gdje će Knicksi imati prvu priliku osigurati naslov NBA prvaka i zaključiti jednu od najnevjerojatnijih priča ovogodišnjeg doigravanja.