RIJEKA Večeras u Budimpešti igra se finale Lige prvaka. Lopta će s centra igrališta na Puškaš Areni krenuti u 18 sati uz izravni TV prijenos na HTV-u 2 i Arena Sportu 1. PSG, aktualni prvak Europe, lovi novi povijesni uspjeh. U slučaju da Parižani večeras obrane naslov postat će tek druga momčad u novijoj povijesti ovoga natjecanja kojoj je to uspjelo. Do sada je to učinio jedino Real Madrid koji je slavio triput zaredom od 2016. do 2018. godine.

Arsenal se pak nalazi pred najvećim izazovom u svojoj klupskoj povijesti. Nakon što su Londončani ove sezone prekinuli 22-godišnji post bez naslova prvaka Engleske, sada imaju priliku ostvariti podvig koji bi ih zauvijek upisao među europske nogometne besmrtnike. Momčad Mikela Artete lovi svoju prvi europski naslov.

Arsenal je do finala stigao kao jedna od najstabilnijih momčadi Europe. Artetina momčad izgradila je identitet na čvrstoj obrani, organiziranom presingu i iznimnoj taktičkoj disciplini. Vratar David Raya jedan je od ključnih razloga Arsenalove uspješne sezone, dok stoperski dvojac William Saliba i Gabriel Magalhães predstavlja jedan od najpouzdanijih stoperski parova na kontinentu. U veznom redu dominira Declan Rice, čiji je dolazak dodatno podigao razinu igre londonskog sastava.

Motivacija

Posebnu motivaciju nosi i činjenica da Arsenal nikada nije osvojio Ligu prvaka. Jedini prethodni nastup u finalu datira iz 2006. godine, kada su u Parizu poraženi od Barcelone rezultatom 2:1. Dvadeset godina kasnije imaju priliku ispisati novo poglavlje klupske povijesti.

Momčad PSG-a je pak pod vodstvom Luisa Enriquea izrasla u jednu od najkompletnijih europskih sila. Parižani posjeduju možda i najubojitiji napad u natjecanju, predvođen Ousmaneom Dembéléom i Hvičom Kvaratskhelijom. Njihova brzina, tehnička kvaliteta i sposobnost stvaranja prilika predstavljaju ozbiljnu prijetnju svakoj obrani.

Jedan od ključnih faktora mogao bi biti fizički aspekt susreta. Dok je Arsenal vodio iscrpljujuću borbu za naslov u Premier ligi, PSG je ranije osigurao domaće prvenstvo i imao više prostora za rotacije i odmor ključnih igrača. Analitičari smatraju kako bi svježina francuske momčadi mogla biti značajna prednost u završnici susreta.

Fizička komponenta

Ipak, Arsenal u finale ulazi s velikim samopouzdanjem. Kapetan Martin Ødegaard i zvijezda momčadi Bukayo Saka više su puta istaknuli kako je momčad svjesna povijesne prilike koja se nalazi pred njom. Za generaciju igrača koja je vratila naslov prvaka Engleske na Emirates, osvajanje Europe predstavljalo bi vrhunac projekta koji Arteta gradi godinama.

Finale na budimpeštanskoj Puskás Areni donosi sudar dviju nogometnih filozofija – Arsenalove organiziranosti i obrambene čvrstoće protiv PSG-ove kreativnosti i napadačke eksplozivnosti. Dok statistika i širina kadra blago naginju na stranu francuskog prvaka, iskustvo pokazuje da su finala često odlučena jednim trenutkom inspiracije ili pogreške.

Za Arsenal je ovo više od utakmice. To je prilika da osvoji trofej koji mu desetljećima izmiče i potvrdi status europske elite. Za PSG je prilika da obrani naslov i dodatno učvrsti svoju poziciju među najvećim klubovima današnjice. Jedno je sigurno – Budimpešta večeras postaje pozornica na kojoj će se pisati nogometna povijest.