Povodom osnutka HDZ-a program u Gospiću počeo je prije same svečanosti radnim dijelom, tijekom kojega je predsjednik Vlade Republike Hrvatske i predsjednik HDZ-a Andrej Plenković, zajedno s ministrima i ličko-senjskim županom Ernestom Petryjem, održao sastanak s gradonačelnicima i načelnicima s područja Ličko-senjske županije. Time je prije svečanog dijela naglašena i razvojna dimenzija cijelog posjeta, budući da su u fokusu bili projekti, ulaganja i daljnji razvoj jedinica lokalne samouprave na području županije.

Uz predsjednika Vlade RH i predsjednika HDZ-a Andreja Plenkovića te domaćina skupa, ličko-senjskog župana i predsjednika Županijske organizacije HDZ-a Ličko-senjske županije Ernesta Petryja, na obilježavanju su sudjelovali potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, ministar Alen Ružić, ministar vanjskih i europskih poslova Gordan Grlić Radman, ministrica regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Nataša Mikuš Žigman, glavni tajnik HDZ-a Krunoslav Katičić, predsjednik Zajednice utemeljitelja HDZ-a dr. Franjo Tuđman Ivica Tafra, predsjednik Gradske organizacije HDZ-a Grada Zagreba i državni tajnik Ivan Matijević, predsjednica Zajednice utemeljitelja HDZ-a dr. Franjo Tuđman Ličko-senjske županije Mara Stilinović te saborski zastupnik i gradonačelnik Novalje Ivan Dabo. Uz njih su u krcatoj dvorani kina bili nazočni i gradonačelnici, načelnici, državni tajnici, predsjednici gradskih, općinskih i temeljnih organizacija HDZ-a, predstavnici koalicijskih partnera, braniteljskih udruga, Zajednice žena, Mladeži HDZ-a te brojni članovi i simpatizeri stranke.

Skup je otvorio Ernest Petry, predsjednik Županijske organizacije HDZ-a Ličko-senjske županije i ličko-senjski župan, koji je u uvodnom obraćanju istaknuo kako ovo okupljanje ima posebno značenje jer potvrđuje kontinuitet, snagu i ukorijenjenost Hrvatske demokratske zajednice na prostoru Ličko-senjske županije kroz punih 36 godina. Naglasio je da je riječ o političkoj organizaciji koja je u svim tim godinama ostala čvrsto povezana s narodom, s temeljnim vrijednostima hrvatske državnosti i s nasljeđem prvoga hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana. Petry je posebno zahvalio članovima, simpatizerima, utemeljiteljima i svima koji su kroz desetljeća nosili politički i društveni život stranke na području Like, priobalja i otoka, istaknuvši da upravo njihova odanost, ustrajnost i zajedništvo predstavljaju temelj današnje snage HDZ-a u županiji.

“S osobitim poštovanjem uvijek govorimo o hrvatskim braniteljima i žrtvi onih koji su svoje živote položili za slobodu Hrvatske. Razvoj Ličko-senjske županije i cijele domovine moramo promatrati upravo kroz odgovornost prema onima koji su omogućili da se danas slobodno gradi, radi i odlučuje. Ličko-senjska županija mora ostati prostor razvoja, ponosa i zajedništva. Obveza svih odgovornih političkih čimbenika je nastaviti raditi u interesu njezinih ljudi, gradova i općina. Sve što je do sada učinjeno, kao i ono što tek predstoji, moramo graditi na vrijednostima domoljublja, odgovornosti i poštovanja prema hrvatskim braniteljima i utemeljiteljima stranke. HDZ će u Ličko-senjskoj županiji i dalje ostati snažan oslonac političke stabilnosti i razvoja, uz naglasak na zajednički rad za dobrobit cijeloga kraja i budućih naraštaja”, zaključio je Petry.

Okupljenima se obratio i predsjednik Gradske organizacije HDZ-a Grada Gospića Joso Vrkljan, koji je zahvalio vrhu stranke i Vlade Republike Hrvatske na dolasku u Gospić te na tome što su svojim dolaskom uveličali proslavu obljetnice. U govoru se osvrnuo na osnivanje stranke i njezine utemeljitelje, podsjetivši na političku viziju prvoga hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana i na povijesnu ulogu HDZ-a u stvaranju samostalne hrvatske države. Vrkljan je posebno naglasio i ulogu hrvatskih branitelja, rekavši kako današnja sloboda počiva na njihovoj hrabrosti i žrtvi. Ujedno se osvrnuo i na prilike u Gospiću, podsjetivši na političke okolnosti u Gradu Gospiću tijekom posljednjih nekoliko godina. U svojem gfovoru okupljenima se obratila i Mara Stilinović, predsjednica Zajednice utemeljitelja HDZ-a dr. Franjo Tuđman Ličko-senjske županije, koja je govorila o počecima stranke i o vremenu kada su, prije 36 godina, postavljani temelji političke organizacije koja je kasnije imala ključnu ulogu u stvaranju samostalne Hrvatske. Podsjetila je na hrabrost tadašnjih ljudi koji su sudjelovali u osnivanju HDZ-a, kao i na otpor i napade s kojima se stranka susretala na početku svojega djelovanja. Posebno je apostrofirala potrebu zajedništva i okupljanja, uz poruku da HDZ i u Gospiću mora dodatno ojačati kako bi na budućim izborima ostvario još bolji rezultat. Središnji politički govor održao je predsjednik HDZ-a i Vlade RH Andrej Plenković, koji je obljetnicu stranke u Ličko-senjskoj županiji smjestio u širi politički, gospodarski i društveni kontekst.

Na početku je čestitao obljetnicu svim utemeljiteljicama i utemeljiteljima, hrvatskim braniteljima i članovima stranke.

“Riječ o stranci utemeljitelja dr. Franje Tuđmana i o političkoj opciji koja je krajem osamdesetih i početkom devedesetih artikulirala ideju hrvatske slobode, demokracije i državnosti. Aktualna Vlada je točno dvije godine nakon posljednjih parlamentarnih izbora na polovici svojega trećeg mandata kada ima kontinuirano povjerenje građana koje obvezuje na daljnji rad, reforme i realizaciju projekata. HDZ i nakon deset godina obnašanja vlasti zadržava visoku razinu političke potpore, što je je rezultat rada na svim razinama, od općina i gradova do županija, Sabora i Vlade”.

Velik dio govora premijer je posvetio gospodarskim pokazateljima i učincima Vladine politike. Istaknuo je rast razvijenosti Hrvatske u odnosu na prosjek Europske unije, rekordnu zaposlenost, povijesno nisku nezaposlenost, rast bruto domaćeg proizvoda, smanjenje udjela javnoga duga u BDP-u te rast kreditnog rejtinga države. Govorio je i o važnosti odgovornog upravljanja javnim financijama, ocijenivši da takva politika Hrvatskoj daje veći fiskalni prostor za ulaganja u obranu, obrazovanje, zdravstvo, infrastrukturu i energetsku stabilnost. Posebno se osvrnuo na krizna razdoblja kroz koja je Hrvatska prolazila posljednjih godina, od pandemije i potresa do rata u Ukrajini i nestabilnosti na Bliskom istoku, poručivši da je Vlada u takvim okolnostima nastojala zaštititi građane i gospodarstvo paketima pomoći, mjerama za ograničavanje cijena energenata i naftnih derivata te ciljanim potporama najugroženijima. Prema njegovim riječima, upravo takvo upravljanje krizama pridonijelo je očuvanju društvene kohezije i gospodarske stabilnosti.

U govoru je posebno mjesto zauzela i Ličko-senjska županija, za koju je Plenković rekao da ima veliko značenje za funkcioniranje stranke, ali i za politiku ravnomjernog regionalnog razvoja. Naglasio je da su vrata svih Vladinih resora otvorena za projekte s područja županije te pohvalio angažman župana, gradonačelnika i načelnika u realizaciji razvojnih inicijativa. Kao posebno važne projekte spomenuo je ulaganja u prometnu i komunalnu infrastrukturu, gospodarstvo, zdravstvo, veteransku skrb i skrb za starije osobe.

Jedna od važnijih tema njegova obraćanja bila je i demografska revitalizacija. Istaknuo je da Hrvatska, kao i velik dio Europe, ima ozbiljan problem starenja stanovništva i negativnih demografskih trendova, a Ličko-senjska županija pritom je posebno osjetljiva jer je riječ o prostorno najvećoj, a po broju stanovnika najmanjoj županiji u Hrvatskoj. Poručio je da će upravo zato u suradnji sa županijom trebati ulagati dodatne napore u mjere demografske obnove, obiteljske politike, stambenog zbrinjavanja i stvaranja uvjeta za ostanak i povratak mladih ljudi. Osim političkih i gospodarskih poruka, tijekom svečanosti više je puta istaknuta važnost očuvanja uspomene na utemeljitelje stranke i hrvatske branitelje.

Gotovo svi govornici vraćali su se na početke HDZ-a, na devedesete godine i na ljude koji su, kako je više puta naglašeno, “postavili temelje hrvatske države i omogućili političku slobodu u kojoj se danas djeluje”.