RIJEKA  Ako diljem svijeta, u nekih 150 zemalja, putem svih oblika prijenosa žive slike, televizija i digitalija, neko svjetsko događanje promatra 88 milijuna ljudi, onda to nešto i znači. Statistika je to koja povezuje Hrvatsku i World Rally Championship.

Kraljevska disciplina oktanskog sporta, auto rally najvišeg svjetskog ranga, vraća se u kolijevku petim hrvatskim izdanjem WRC Croatia rally što će od sutra do nedjelje »okupirati« brojna znakovita područja Primorsko-goranske i Istarske županije, uz dodire s već tradicionalnim dionicama Karlovačke županije, kao Ličko-senjskom županijom, novom kada je u pitanju WRC.

Vrhunski je to sportski događaj što donosi simbiozu visoke tehnologije i vještine vozača. O konačnom rezultatu odlučuje svaka desetinka utrošena na posebnim brzinskim ispitima, dramatična utrka sa strojem i »štopericom« koja od vozača i njegova suvozača zahtjeva maksimalnu koncentraciju i preciznost. I kad se pod jedno stavi brzina, tehnologija, servisni tim, pouzdanost vodećih svjetskih proizvođača automobila i povjerenje i umješnost najboljih svjetskih vozača i suvozača, stiže se do konačnog uspjeha. Do pobjedničkog postolja. Do pobjede.

Ideju su, s odmakom vremena, imali mnogi. Sadašnji ostvarivi koncept dovođenja World Rally Championshipa (WRC) u Hrvatsku konkretnije je začet 2013. godine prigodom realizacije tadašnjeg Croatia rallyja u Istri bodovanog za Europsko prvenstvo.

Ipak, protekle su još godine i godine da bi 2021. godine san bio i ostvaren. Generacije će to razdoblje pamtiti kao pandemijsko pa je i u svemu tome »mrvica« zasluge da Hrvatska, upravo tada, bude upisana u kalendar FIA Međunarodne automobilističke federacije u rubrici WRC – Svjetsko prvenstvo u rallyju.

Bila je to i godina podsjećanja na 115 godišnjicu osnivanja Prvog hrvatskog automobilnog kluba, prethodnika Hrvatskog auto i karting saveza, a ova je u znaku novog jubileja 120. godišnjice. Organizacijski projekt od prvog dana potpisuju porečki Autoklub D.T. Motorsport i zagrebački CRO Dakar Team, uz tehničkog izvoditelja zagrebački Auto klub Delta Sport.

Tri pobjednika

Premijerno izdanje hrvatskog WRC projekta, sa startom i ciljem u Zagrebu, obilježio je nastup 56 od 68 prijavljenih posada iz 26 zemalja, kroz tri županije, itinererom dugim 1.279,87 kilometara s 20 brzinskih ispita na deset lokacija ukupne duljine 300,32 km. Svoju 51. pobjedu u WRC-u na premijernom hrvatskom rallyju ostvario je tada sedmerostruki svjetski prvak Francuz Sebastien Ogier uz suvozača Juliena Ingrassia u Toyoti Yaris WRC. Toj je pobjedi prethodilo niz događanja po kojima se prva godina u WRC i pamti.

Ogier je imao nesmotreni »bliski« susret s policijom u prometu zagrebačkim avenijama, potom i nepoštivanje vertikalne svjetlosne signalizacije, da bi u ciljni rezultat u Kumrovcu ušao s minimalnom prednošću samo šest desetinki sekunde, što je bilo treće najmanje vrijeme pobjedničke prednosti u rezultatima WRC-a do tada. Pehist za drugu poziciju bio je britanski tandem Elfyn Evans i Scott Martin iz Teama Toyota zahvaljujući skupo plaćenoj pogrešci samo 300 metara pred zadnjim ciljem.

Treći na postolju bili su Belgijci Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC). Među sudionicima nastupilo je šest hrvatskih posada, a najboljim plasmanom, 41. ukupno, nastup su obilježili Mateo Butorac i Marko Stiperski (Peugeot 208 Rally4).

Drugo izdanje 2022. itinererom je produljeno na 1.648,13 km i kroz 20 brzinaca duljine 291,84 kilometara, uključivo i prostore dviju novih županija, objedinilo je nastup 63 posade iz 26 zemalja. S osam dobivenih brzinaca, ali u krajnje neizvjesnoj borbi do posljednjeg mjerenja pobjedu je odnio finski tandem, mladi lav Kalle Rovanperä i Jonnë Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1). Kako je kazao, na posljednjem brzinskom ispitu Kumrovec je riskirao i pobijedio za 4.3 sekunde. Drugi su bili Ott Tänak i Martin Järveoja (Estonija, Hyundai i20 N Rally1), a treći Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe (Belgija, Hyundai i20 N Rally1).

Do najboljih vremena po brzincima stizali su još Lappi (4), Neuville (3), te Tänak i Evans (2). Jedan je brzinac na Platku otkazan je zbog izuzetno guste magle, a među sedam hrvatskih posada najbolji 36. ukupno bio je veteran Niko Pulić sa suvozačicom Aleksandrom Kovačić u Škodi Fabia R5.

Uoči trećeg izdanja, na testiranju, poginuo je Irac Craig Breen iz Hyundai Teama, pa je i ozračje cjelokupnog izdanja hrvatskog WRC-a bilo neobično i tužno. Svjetske asove došlo je promatrati stotine tisuća ljubitelja rallyja.

Na startu su se našle 54 posade iz 23 zemlje uz još jedan novi brzinac u Gorskom kotaru (Ravna Gora), što je bio pravi izazov, uz novost hibridnog pogona WRC1 klase. Treća godina donijela je trećeg pobjednika, ali iz iste momčadi – Toyote.

Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe u Hyundaiju i20 N Rally1 Hybrid/Foto PIXSELL

Nakon 18 mjeseci pobjedničkog posta konačno su u Hrvatskoj na najvišem postolju bili Britanci Elfyn Evans i Scott Martin, poslije 1.649,68 kilometara itinerera i 301,26 kilometara na 20 brzinaca s 27 sekundi prednosti ispred tandema Ott Tänak-Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 Hybrid), te 58,6 sekundi ispred Finaca Esapekka Lappi-Janne Ferm (Hyundai i20 n Rally1 Hybrid).

Usprkos sedam najboljih vremena na brzincima, ali i pehom s gumama, legendarni Sebastien Ogier bio je tek peti. Nastupilo je osam hrvatskih posada, a najbolji čak 29. ukupnog poretka, bili su Tomas Hrvatin i Đani Simčić (Renault Clio Rally4).

Novi klinci

Bez dramatičnih trenutaka, posebno onih u poretku najboljih, nije moglo proći niti četvrto izdanje hrvatskog WRC. Bila je to godina u kojoj se konačno očekivala pobjeda belgijske posade Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Rally1 Hybrid). No, izostala je, a mnogi su favoriti imali niz čudnih pehova iz kojih se pobjedonosno izvukao, uz drugi trijumf u Hrvatskoj, najbolji među najboljima Sebastien Ogier uz suvozača Vincenta Landaisa (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid), stekavši u završnici 9,7 sekundi prednosti ispred timskog rivala Elfina Evansa (suvozač Scott Martin).

Neuville se, uz devet najboljih vremena s brzinaca, ipak morao, uz zaostatak od 45.8 sekundi, zadovoljiti trećim mjestom, treći puta predodređenom pozicijom u Hrvatskoj. Ogier je ostvario 59. pobjedu u WRC-u, te upisao jubilarno stoto postolje. Među 62 posade duž 1.118,85 km itinerera i 283,28 km brzinskih ispita najbolje ukupno plasirana hrvatska posada, od njih sedam, bili su Viliam Prodan-Marko Stiperski (Ford Fiesta Rally3) na 28. mjestu.

»Krvna« slika svjetskih asova u prestižnoj WRC Rally1 skupini automobila ponešto je osvježena pa tako i sastav ekipa predviđenih za nastupe na hrvatskom asfaltu, onom za koji, ne bez razloga, kažu da ima »stotinu nijansi«. Nećemo gledati Ogiera, Rovanperu, Tänaka…

Tomas Hrvatin i Dani Simčić ovoga puta vozit će Ford Fiestu/M. KRPAN

U dosadašnja četiri hrvatska WRC izdanja tek se šest vozača našlo na postoljima: Ogier s dvije pobjede, Evans s pobjedom i dva druga mjesta, Neuville s tri treća mjesta, Rovanperä s jednom pobjedom, Tänak s dva druga mjesta i Lappi s jednom trećom pozicijom.

Četvrto je ovo natjecanje WRC kalendara za 2026. godinu za koje konkurira 51 prijavljena posada vozača i suvozača iz 26 različitih zemalja u osam različitih marki automobila. Među njima je šest hrvatskih posada. Monte Carlo, Švedska i Safari rally, svaki sa svojom podlogom i specifičnim uvjetima odvijanja, prethodili su prvom pravom asfaltnom rallyju, s tri različita pobjednika (Solberg, Evans i Katsuta), s tri različita slavljenika na »Power stageima« (Evans, Neuville, Solberg) i s tri različita dobitnika »Super Sundayja« (Rossel, Evans, Solberg). Samo su četvorica vozača u sve tri kategorije upisala bodove na sva tri rallyja (Evans, Solberg, Fourmaux i Ogier), a bodovno su se izdvojili Evans, Solberg i Katsuta.

 Sebastien Ogier sa suvozačem Vincentom Landaisom u Toyoti/Foto PIXSELL

Lista prijava ove godine objedinje 51 posadu, među kojima šest hrvatskih. U razredu WRC Rally2 je tek jedna posada, koja s jedne strane očekuje dobar plasman, a od njih se to i očekuje – klasa RC2 Vilam Prodan i Marko Stiperski (Škoda Fabia RS) iz Opatije Motorsport, sa startnim brojem 39. U »utješnoj« konkurenciji za prestiž su preostali: posada broj 55 Eris Marotti-Aleksandra Davunić (Škoda Fabia, RC2), broj 59 posada Tomas Hrvatin-Đani Simčić (Ford Fiesta, RC4), broj 60 Vjekoslav Čičko-Eugen Kokolić (Peugeot 208 Rally4, RC 4), broj 61 Igor Tomljanović-Tomislav Škreblin (Renault Clio, RC4), te broj 62 Igor Mandić-Albert Ivančić (Ford Fiesta, RC4).

Grobnička baza

Četiri godine »baza« WRC-a bio je Zagreb i njegovo šire okruženje. Revolucionarna odluka spuštanja k moru, najavljivana kao postupan proces gotovo od prvog dana, ove je godine učinjena. Za bazu, servisni park i sjedište organizatora odabran je Automotodrom Grobnik koji tako uz Grand prix motociklizma od 1978. do 1990.godine, pa nizom godina kasnije i FIM Sidecar prvenstva motocikala s prikolicom, upisuje i jedno automobilističko događanje. Neće se voziti stazom, ali prostor kompleksa maksimalno će se iskoristiti za najviše svjetske okvire rallyja.

Ceremonijalni start uslijedit će sutra od 19 sati, s one iste pješačke zone s koje je 2012. godine startao ERC Croatia rally. Istog dana u prijepodnevnim satima, od 10 sati nadalje, na dionici Trnovica, od Saršona prema Grobniku, uslijedit će »shakedown«, posljednja provjera automobila.

Istarska epizoda WRC-a vozi se u petak, po dva puta voze se brzinski ispiti Vodice – Brest (14,12 km) sa startom od 9.13 i 15.15 sati, brzinski ispit jezero Butoniga – Motovun (13,78 km) od 10.11 i 16.13 sati, te najdulji ispit rallyja Beram – Cerovlje (23,78 km) od 11.14 i 17.16 sati, da bi prvi natjecateljski dan zaključio legendarni uspon, bolje kazano spust Učka (11.75 km) od 12.02 i 18.04 sati.

Poslije noći provedene na Automotodromu karavana se okreće prema Gorskom kotaru i središnjoj Hrvatskoj, karlovačkom području. Prvi je na rasporedu od 8.43 sati, brzinski ispit Platak (16,26 km), slijedi ispit Ravna Gora – Skrad (10,13 km) od 9.41 sat, BI Generalski-Stol – Zdihovo (22,48 km) od 11.05 sati i najkraći brzinac Pećurkovo Brdo -Mrežnički Novaki (9,11 km) od 12.03 sati. Povratak u »noćnu« servisnu bazu uslijedit će obrnutim redoslijedom od 14.12 sati, zaključno s Platkom i startom u 17.22 sati.

Završni treći dan sadrži jedan znani, te jedan potpuno novi brzinski ispit, nadomak mora, u Primorju i na padinama Velebitom. U 8.05 sati starta brzinac Bribir – Novi Vinodolski (14.17 km), a sat kasnije ispit Alan – Senj (14.56 km). Od 10,38 sati ponavlja se start iz Bribira da bi novi hrvatski »power stage« »Nehaj« uslijedio dionicom Alan – Senj od 13.15 sati s ciljem u Senju, nadomak povijesne kule Nehaj.

Možda i i ove godine o poretku hrvatskog WRC-a odlučuje posljednji brzinac, ovog puta Nehaj kula. Poslije prvih trenutaka sreće, slavlja ili tuge, svi moraju stići do Opatije gdje će od 16 sati uslijediti ceremonijalni cilj.

WRC je globalni izazov koji karakteriziraju hrabrost, strast, izdržljivost i mogućnost konstantne prilagodbe stalnim izmjenama okoline i nepredvidivosti uvjeta za vožnju. A na ljubiteljima brzina tjedan je uživanja, uživo ili uz ekrane svih vrsta.