ZAGREB Prvi četvrtfinalni ogledi Lige prvaka večeras donose klasik europskog nogometa na najvišoj razini, u obliku sučeljavanja Reala i Bayerna na stadionu Santiago Bernabeu. Naravno, nikako ne treba podcijeniti ni dvoboj Sportinga i Arsenala u Lisabonu, no ta utakmica sa sobom ipak ne izaziva toliko pažnje.

Bit će to 28. međusobni ogled Kraljevskog kluba i Bavaraca u natjecanjima pod kapom UEFA-e, s time da ukupni omjer pokazuje da su skoro svaki put odlučivale one najfinije nijanse. Naime, Real ima dvanaest pobjeda, a Bayern jednu manje, dok su četiri utakmice završile neriješenim rezultatom.

Čini se da je i ovoga puta neizbježna potpuna neizvjesnost. Doduše, savršeno je jasno da Bayern prolazi kroz puno bolje razdoblje od svog večerašnjeg suparnika, koji se proteklog vikenda najvjerojatnije oprostio od ambicija veznih uz naslov španjolskog prvaka. Kraljevski klub je kleknuo na gostovanju kod Mallorce (1:2), a Barcelona je u Madridu savladala Atletico istim rezultatom i pobjegla mu na velikih sedam bodova prednosti osam kola prije kraja prvenstva.

Zadnja nada

Budući da je sredinom siječnja Albacete senzacionalno izbacio Real u osmini finala Kupa Kralja (3:2), Liga prvaka se pretvorila u zadnju nadu za Alvara Arbelou i njegove mentore u svlačionici. Nije tajna da su zvijezde s Bernabeua prije četiri mjeseca minirale Xabija Alonsa kako bi na klupu došao njegov dotadašnji asistent koji danas puno nade polaže u oporavljnog Judea Bellinghama.

– On je igrač koji poboljšava momčad. U to sam uvjeren. Jude ima drugačije kvalitete kojima se moramo prilagoditi. Treba ga uklopiti u momčad, ali to je blagoslovljeni problem s takvim igračem – kaže Arbeloa kojem je savršeno jasno da mu je Liga prvaka jedina prilika za osvajanje trofeja na klupi Reala.

Kako sada stvari stoje, njegov privremeni mandat trat će do kraja sezone. Zapravo, to je prilično izvjesno jer čovjek je već ispao za borbe za dva trofeja, a rijetki vjeruju da u njemu ima dovoljno stručnosti za osvajanje onog trećeg. Osim toga, eventualni žuti krton na današnoj utakmici iz uzvrata može eliminirati Bellinghama, Kyliana Mbappea, Viniciuesa, Aureliena Tchouamenija, Deana Huijsena i Alvara Carrerasa.

Nepobjediva momčad

S druge strane, Bayern djeluje moćno u svim natjecanjima. Pod okriljem Bundeslige Bavarci su na korak do naslova prvaka, s devet bodova prenosti nad Borussijom iz Dortmunda, u četvrtfinalu Kupa uvjerljivo su izbacili RB Lepzig (2:0) i sada čekaju dvoboj s Bayerom iz Leverkusena, a na prethodnoj stepenici Lige prvaka Atalanti su utrpali deset komada (6:1, 4:1).

– Trenutno se osjećamo kao da smo nepobjediva momčad. Mislim da to svi osjećaju – poručuje Lennart Karl uoči gostovanja u Madridu.

Naravno, u ovakvim situacijama su neizbježne teze o posebnoj vezi Reala i Lige prvaka, baš kao i pozivanje na jedinstveni natjecateljski DNK Kraljevskog kluba. Zatim, tu je i promišljanje Pepa Guardiole, nakon što je Manchester City ispao u osmini finala. Preko njegovih usana tada je prešlo objašnjenje da je Real poput uspavanog lava, koji, kada svi misle da je gotov, uzvraća udarac dvostrukom snagom. Večerašnja utakmica pokazat će koliko ima istine u svemu tome.

U sjeni obračuna na Bernabeuu, razigrani Sporting se priprema za okršaj s ranjenim Arsenalom kojeg je tijekom prošlog vikenda Southampton senzacionalno izbacio u četvrtfinalu FA Cupa (2:1). Tko zna, možda je taj poraz Topnicima donio otriježnjenje uoči jedne od najvažnijih utakmica dosadašnjeg dijela sezone. U svakom slučaju, Mikela Artetu i njegove štićenike večeras očekuje raspoloženi suparnik koji je na svoje zadnje tri utakmice postigao trinaest golova.