ZAGREB  Liga prvaka stigla je do faze u kojoj je cijela priča svedena na osam klubova, s time da samo dva stižu s Otoka. Naime, Englezi su u osmini finala imali šest predstavnika i nadali su se velikim stvarima, a na koncu priče su ostali na Arsenalu i Liverpoolu. Manchester City i Chelsea su još u utorak razbili zube na Realu, odnosno PSG-u, a u srijedu su slično ili još gore prošli Tottenham i Newcastle u ogledima s Atleticom i Barcelonom.

Tako su se u četvrtfinalu našli aktualni pobjednik Lige prvaka, Arsenal, Sporting, Liverpool i Bayern te sva tri španjolska predstavnika koja su se plasirala u nokaut fazu natjecanja. S obzirom na rejting tih klubova, s velikom sigurnošću se može pretpostaviti da će te utakmice biti prave poslastice za nogometne gurmane. PSG protiv Liverpoola, Real protiv Bayerna, Barcelona protiv Atletica, Sporting protiv Arsenala… Ne zna čovjek što bi prije gledao.

Što se tiče pokislih Engleza, unatoč ispadanju najviše razloga za zadovoljstvo imaju u Tottenhamu. Naime, uzvrat s Atleticom Igoru Tudoru je konačno donio prvu pobjedu (3:2) koja bi, barem u teoriji, trebala terapeutski djelovati na posrnulu momčad. Istina, rastanak s Ligom prvaka nije nešto čemu se treba radovati, ali Tottenhamu je ionako prioritet borba za spašavanje statusa u Premiershipu.

Howe razočaran

– Dugo smo čekali pobjedu pred svojim navijačima. Nismo sretni zbog ispadanja, ali moram biti zadovoljan jer smo poprimili obrise momčadi, koja sada ima više duha i vjere. Moramo nastaviti igrati na ovaj način. Na stadionu je vladala prekrasna energija, naši navijači bili su prekrasni i stvarno sam uživao od prve do zadnje minute – istaknuo je Tudor.

Zapravo, bila je to utakmica koja je svakome nešto. Totehnam je sretan zbog pobjede, a Atletico je ostvario cilj i plasirao se u četvrtfinale, gdje ga očekuje Barcelona koju je nedavno izbacio u polufinalu Kupa Kralja (4:0, 0:3).

– S prednošću od tri gola iz prve utakmice, znali smo kako kontrolirati tempo igre. Željeli smo pobijediti i imali smo prilike za to, ali najvažnije je da smo prošli. Iako smo neke stvari mogli bolje napraviti, mislim da smo se dobro branili – kazao je Julian Alvarez.

Za razliku od Tottenhama, Newcastle je imao razloga za zadovoljstvo nakon prvog poluvremena u Kataloniji. U drugom mu je, naime, Barcelona utrpala četiri komada za uvjerljivu pobjedu (7:2).

– Jako sam razočaran jer se u nastavku utakmice nismo branili na razini koju inače držimo. Nisam siguran jesmo li se psihički oporavili od jedanaesterca u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena, iz kojeg je Brcelona povela 3:2. Nakon toga je došlo je do pada u našoj igri – zborio je Eddie Howe.

Flickova sreća

Naravno, Hansi Flick je blistao od sreće.

– Budući da Newcastle ima jako brze igrače, nije bilo lako braniti se. U svlačionici sam tražio od igrača da budu precizniji, da guraju Newcastle duboko, i to je dobro funkcioniralo. Naš presing na loptu bio je jako dobar jer im nismo dopustili da se izvuku – rekao je Flick.

U pobjedi Bayerna nad Atalantom (4:1) 0d 71. minute je sudjelovao debitant Filip Pavić, njemački U-17 reprezenttivac koji je 16 godina i 58 dana postao treći najmlađi igrač u povijesti Lige prvaka, a Liverpool je na svom Anfieldu deklasirao Galatasaray (4:0), pridruživši se Arsenalu u ulozi čuvara časti engleskog klupskog nogometa.

– Odigrali smo gotovo savršenu utakmicu. Sada nas očekuje fantastični PSG s kojim smo se prošle sezone susreli u osmini finala. Na Anfieldu smo igrali protiv njih igrali fantastično, bila je to najbolja utakmica koju sam vodio u karijeri. Odveli smo ih do produžetka i jedanaesteraca, a oni su ove sezone pokazali da drže visoku razinu – zaključio je Arne Slot.