Krenulo je istinski kao – nevera s Kvarnera. Umjesto iz svoje tradicionalne zračne luke naziva jednakog kao i klub, “Rijeka ” je bila prisiljena poletjeti iz – Zagreba.

Silni udari bure koji su u mirnijem razdoblju dosezali silinu od šest bofora, ljestvica ih sadrži ukupno 12, izdali su upozorenje kako se s uzlijetanjem s Krka nema smisla igrati. A kad udara na Plavo-bijelom otoku, ni Grobnišćina nije pošteđena.

Popularna dionica Kikovica – Oštrovica bila je zatvorena za promet autobusa. Pa se onda do Delnica išlo “starom cestom”, upravo onoliko koliko su dopuštali, kao bio to i HAK rekao, uvjeti na prometnici.

Veseli travnjak

U dolasku u Strasbourg se unatoč svemu nije kasnilo tako da su sve predviđene pripremne radnje mogle krenuti prema planu. Od prigodne konferencije za novinare do treninga koji je bio u nešto ranijem terminu od odigravanja sutrašnje utakmice.

Ono što veseli, travnjak je skoro istovjetan onom na Rujevici tako da s te stane “gibraltarskih šokova” svakako neće biti. Optimističan ali i svjestan snage protivnika kao i “povijesne situacije” itekako je i trener Victor Sanchez koji je prije utakmice sa Strasbourgom povukao i zaanimljivu paralelu.

– U pripremi ove utakmice protiv Strasbourga, prisjetio sam se vremena dok sam igrao za Deportivo La Coruñu. Igrali smo četvrtfinale Lige prvaka protiv Milana, koji je tada bio branitelj naslova. Bila je to nevjerojatna momčad – Kaká, Pirlo, Ševčenko, Seedorf, Maldini…

Prvu utakmicu u Milanu izgubili smo s 4:1. Unatoč tome, vjerovali smo u prolaz i u uzvratu smo ih na našem stadionu pobijedili 4:0. Tadašnju momčad Deportiva često uspoređujem s Rijekom jer vidim mnogo sličnosti u karakteru. Pa zašto ne bismo i mi uspjeli – nadoknaditi samo jedan gol, naglasio je Sanchez da bi se nakon toga posvetio taktici za skorašnju utakmicu.

Što će biti ključno?

– Uzvrat pripremamo s čvrstom vjerom da imamo šanse za prolaz protiv ovog suparnika. Budimo jasni, svjesni smo da je pred nama golem izazov. Igramo protiv velike momčadi s golemim proračunom i iznimno kvalitetnim pojedincima.

U prvoj su utakmici pokazali koliko su opasni i najmanju priliku koju im dopustite, oni znaju iskoristiti. Stoga moramo odigrati vrhunsku utakmicu u fazi obrane kako bismo ih kontrolirali, ali i biti jako dobri u napadu da iskoristimo svoje prilike.

Bit ćemo hrabri. Pokušat ćemo ih učiniti nervoznima na terenu, baš kao što smo to radili i ovdje, te kreirati situacije koje idu nama u korist. Ključan će biti maksimalan fokus igrača svih 90 minuta, a možda i u produžecima, moramo biti spremni na sve.

Razmišljamo pozitivno, pokazali smo da se možemo natjecati s njima i da smo ih u određenim trenucima nadigrali. Nažalost, rezultat nam nije išao u prilog, ali ako popravimo koncentraciju u završnici, možemo doći do rezultata koji nas vodi dalje, rekao je Sanchez.

Što očekuje od Strasbourga?

Što pak očekuje od Strasbourga u njihovoj postavi igre?

– Utakmice uvijek pripremamo očekujući najbolje izdanje protivnika. Iz igračkog iskustva znam da se u Europi ponekad dogodi da favoriti podcijene suparnika, pogotovo kada postoji velika razlika u budžetu i ugledu kluba. Pokušat ćemo to iskoristiti.

Ako uđu u utakmicu opušteno, misleći da je posao gotov zbog pobjede u prvom susretu, ili ako ne budu agresivni od samog početka, tu vidim našu priliku u uvodnim minutama.

No, mislim da smo u prvoj utakmici bili dovoljno konkurentni da nas ne podcijene. Svjesni su da smo momčad koja ih može pobijediti ako oni ne budu imali svoj dan.

Husić: Radujemo se velikoj utakmici

Na press konferenciji u Francuskoj novinarima su se obratili trener Victor Sanchez i pouzdani obrambeni igrač Anel Husić. Sanchez je još jednom ponovio stav kako je Rijeka pokazala da je sposobna igrati na najvišoj razini te da je fizički, igrački i mentalno pripremljena za utakmicu i – pobjedu vrijednu nastavka u Konferencijskoj ligi.

– Stanje duha u ekipi je odlično, jako smo motivirani, svi smo spremni i radujemo se istinski velikoj utakmici. Ponosni smo i posebno motivirani je znamo da stvaramo povijest našeg kluba.

Nadamo se da će se nakon ove utakmice neke od naših silnih šansi i promašaja iz prethodnih utakmica pretvoriti u pogotke te nam pomoći da dođemo do željenog cilja – rekao je Husić i i dodao:

– O Strasbourgu znam da su pojedinačno i skupno iznimna momčad, pratim ih i u francuskom prvenstvu, ali i dalje mislim da možemo pobijediti.

Husić će zbog izostanka Majstorovića zauzeti mjesto u prvoj momčadi. I to, s obzirom na kvalitetu Strasbourgovih napadača, na jednoj od najtežih pozicija. Domaćim novinarima se pak posebno dopalo što je Husić odgovarao na tečnom francuskom jeziku.

Očekuje se najmanje 700 navijača Rijeke

A uz neveru iz koje s igrači krenuli prema Francuskoj, u noći sa srijede na četvrtak krenula je i druga nevera s Kvarnera – ona navijačka. Konkretno na “Meinau” se očekuje najmanje 700 navijača Rijeke u gostujućoj zoni, no stiglo je i navijača koji su raspoređeni na drugim tribinama.

Svakako očekuje se i dosta navijača iz njemačkih gradova – u ovom dijelu Francuske jako je malo Hrvata – jer je udaljenost do Stuttgarta jednaka onoj između Rijeke i Zagreba.

Uz brojne automobile i kombije, u Strasbourg se putovalo i zrakoplovima – najpovoljnija je karta bila od Trsta preko Frankfurta, a letjelo se i na relaciji Zagreb Karslsruhe.