RIJEKA  Como je bez sumnje hit i ugodno iznenađenje Serie A, četvrtoplasirani sastav jedne od najjačih svjetskih liga, a usporedo s njim i Ivan Smolčić sve je zapaženiji kotačić u stroju Cesca Fabregasa. Sa Smolčićem, bivšim igračem Rijeke, u posljednje vrijeme raste još jedan hrvatski igrač, Martin Baturina koji kao da je “oslobodio kočnice” i sve više igra po guštu Fabregasa. A trener ne štedi komplimente za obojicu. Kod španjolskog stručnjaka sve je prema zaslugama. Dobre izvedbe nisu promakle niti oku Zlatka Dalića, hrvatski izbornik prvi je put izravnim pozivom stavio Smolčića na popis igrača za prijateljske utakmice s Kolumbijom i Brazilom.

– Ovo je prvi pravi poziv izbornika nakon što sam dvaput bio naknadno pozvan. Onaj prvi poziv bio je nezaboravan, a i sada sam se potajno nadao tome. Igram u ozbiljnom klubu koji je sve više i na europskoj karti i stvarno sam ponosan – kaže 25-godišnji Smolčić. – Jedva čekam doći na okupljanje i biti dio te ekipe. Ozračje je stvarno super, naša reprezentacija ima nešto posebno i njeguje se njen kult. To je taj duh zajedništva i svi igrači bi uvijek dali sve za pobjedu Hrvatske. Svi živimo za to da Hrvatska bude uspješna i da nastavimo putem uspjeha.

Fokus reprezentativaca očekivano je na matične klubove, ali malo-pomalo bliži se i Svjetsko prvenstvo preko Atlantika. Reklo bi se, miris svjetske smotre je u zraku…

– Svjetsko prvenstvo se bliži, svi mi to osjećamo i to je nekako u podsvjesti. Svi znamo da su očekivanja velika, puno naših igrača zapaženo igra u svojim klubovima i žele biti dio te priče. To je svima san pa tako i meni. Želim biti bolji svakog dana, boriti se i napredovati u svakom segmentu. A onda ako do toga dođe, da budem na svom maksimumu.

Obrana hrvatske reprezentacije prema najnovijem popisu temelji se na spoju iskustva i mladosti. Uz Ćaletu-Cara, Šutala, Pongračića, Stanišića, Jakića i Erlića tu sada Smolčić i Vušković, mladi igrač koji je pomalo “zaludio” Europu i na meti je Barcelone i Real Madrida.

– Pratim ih sve i kvaliteta u obrani nam je dosta dobra. Ne želim nikog posebno isticati, sve su to kvalitetni igrači, problem je jedino s tom Gvardiolovom ozljedom koja će do ljeta, nadam se, biti zaliječena. Konkurencija u obrani je ozbiljna i ne brinem po tom pitanju. Vušković je jako mlad igrač, a dokazao se već u tri lige i samo raste iz godine u godinu. Ne znamo ni sami gdje mu je kraj… – dodaje Ivan.

Bez pritiska

Como sjajno stoji u prvenstvu i Kupu u kojem je najprije eliminirao Napoli boljim izvođenjem jedanaesteraca i izborio polufinale nakon 40 godina. U prvoj polufinalnoj utakmici Smolčić i suigrači odigrali su 0:0 s liderom Interom. Sve je otvoreno na dva kolosijeka, a u tim utakmicama Smolčić je bio jedan od najbolje ocijenjenih pojedinaca.

– Bile su teške i velike utakmice. Dok sam bio u Rijeci, te utakmice sam gledao na drugačiji način, sada kad sam dio toga vidim da je to puno veća razina, u igri, brzini i razmišljanju. Ponosan sam na klub i sebe, konstantno rastemo. Mislim da su svi sada vidjeli tko je i što je Como. Radimo ozbiljne stvari, klub je posložen na svim razinama, a sreća je i da imamo Fabregasa koji posebno dobro razumije nogomet. Ravnopravno se nosimo sa svim najboljim talijanskim momčadima i stvarno sam zadovoljan što se tiče kluba i mojih igara. Uvijek može bolje, ali imam osjećaj da rastem kako raste i Como.

Na ljestvici Como zaostaje samo pet bodova za Napolijem, bodovno je izjednačen s Romom, dok Juventus ima bod manje. Pet bodova ispred sedmoplasirane Atalante vrijedan je kapital.

– Mi imamo tu sreću što nismo igrali europske utakmice, fokusirani smo na ligu i Kup. Možda imamo malo veću svježinu. Vjerujem da nas svi ostali i pomalo boje. Igramo drugačiji nogomet, ofenzivni smo, ali vodimo i brigu da ne primamo puno golova. Igramo zanimljiv nogomet i pariramo dobro svim jakim sastavima. Bit će, vjerujem, zanimljivo do zadnjeg kola. Dobro je i što Como nema jako velik pritisak. Siguran sam da će Como kroz godinu, dvije još više napredovati. Inter i Milan? Inter je konstantan, Milan također može svakog pobijediti. Inter na neki način “lomi” protivnika, a Milan više na individualnu kvalitetu. Drugačiji je to stil nogometa… Inter je po meni trenutačno najbolji.

Fabregasove pohvale

Smolčić je sakupio 19 nastupa u prvenstvu, a 15 puta je bio starter, igrač početne postave. To su već ozbiljne brojke za igrača koji se ustalio.

– Svi mi želimo igrati, ali kod Fabregasa to je dosta specifično. On drži budnim svakog igrača u momčadi. Primjerice, ako odigram najbolju utakmicu, moguće je da sljedeću neću igrati. On traži profil igrača za svaku utakmicu. Mene koristi uglavnom u malo jačim susretima jer sam po prirodi defenzivniji bek. Tri, četiri igrača su standardna, svi ostali se rotiramo i to je dobro. Svi igramo i svi smo zadovoljni. Imamo trenera koji puno rotira, a to se uopće ne osjeti.

I Martin Baturina, bivši igrač Dinama, na tragu je Smolčića.

– Baturina je poseban tip igrača, malo drugačiji od ostalih veznih. On je vezni koji zabija golove i asistira. Martin je klasična “desetka” koja radi razliku isto kao što je radi Nico Paz. Oni su jako dobri protiv momčadi koje se brane u niskom bloku. To se vidjelo i uz zadnjoj utakmici protiv Cagliarija. Baturina se dignuo i trener mu baš vjeruje. Vjerujem da će Martin biti samo bolji i bolji.

Trener Fabregas bio je oduševljen Smolčićevom izvedbom nakon Intera. Uz pohvale istaknuo je kako Ivan zaslužuje i puno bolji ugovor.

– To se ne čuje često. Prvi put da je jedan trener to rekao za mene i zadovoljan sam kako me gleda i doživljava kao igrača. Imam njegovo povjerenje i to mi je nekako najbitnije. Fabregas zna moje kvalitete i mane i izvuče ono najbolje iz mene. Sada se uz to obostrano povjerenje na terenu osjećam puno sigurnijim. Nisam igrač koji će puniti naslovnice i zabijati golove, a Fabregas zna što od mene može očekivati. Ali, naježio sam se kad sam čuo da je tako pričao o meni… – zaključuje Smolčić.