Hrvatski nogometni savez ovog je četvrtka službeno potvrdio da će reprezentacija za vrijeme svog nastupa na nadolazećem Svjetskom prvenstvu imati bazu u gradu zvanom Alexandria, smještenom na jedanaest kilometara južno od Washingtona. Zlatko Dalić i igrači koje izabere za globalnu smotru tamo će biti smješteni u luksuznom hotelu AKA, a trenirat će u sportskom centru obližnje Biskupske gimnazije (Episcopal High School), udaljenom petnaestak minuta vožnje.

– Temeljito smo analizirali više od šezdeset mogućih kampova prije ždrijeba skupina, a nakon što smo saznali lokacije naših utakmica, napravili smo kraću listu kampova koji zadovoljavaju naše kriterije. Potom smo ih uživo obišli i detaljno proučili. Po povratku iz Sjeverne Amerike, predstavili smo te opcije izborniku Zlatku Daliću i užem stožeru reprezentacije – objasnila je Iva Olivari, team managerica reprezentacije.

Pored nje, u toj HNS-ovoj ekipi za očevid bili su glasnogovornik Tomislav Pacak te Stipe Pletikosa, kao tehnički direktor za A i U-21 reprezentaciju. Pregledano je osam potencijalnih kampova u sjeveroistočnom dijelu SAD-a te u Kanadi, nakon čega su svi podaci predočeni Daliću i članovima njegovog stručnog stožera, koji su jednoglasno zaključili da Alexandria ispunjava sve njihove zahtjeve.

Najbolja kombinacija

– Tamo je najbolja kombinacija odličnog trening centra i ugodnog hotela, uz neposrednu blizinu zračne luke i dobru geografsku poziciju u odnosu na gradove gdje igramo utakmice prvog kruga. Sa sportske strane, a ona nam je uvijek na prvom mjestu, imat ćemo zaista vrhunske uvjete u Biskupskoj gimnaziji, od terena preko fitnessa do prostorija za oporavak, tako da nismo imali puno dvojbi, sve nam je sjelo na prvu, uključujući ugodne domaćine i u hotelu i trening centru – istaknuo je Pletikosa.

Blizina zračne luke je bitna sve tri utakmice u skupini L. Naime, dvoboj s Engleskom je u Arlingtonu, pokraj Dallasa, udaljenom oko dvije tisuće kilometara od Alexandrije, dok se protiv Paname igra u Torontu do kojeg iz kampa reprezentacije treba putovati 730 kilometara. Utakmica zadnjeg kola s Ganom igra se u 230 kilometara udaljenoj Philadelphiji, s time da informacije s interneta govore da to putovanje cestom traje između dva i pol i tri sata.

Uhodana ekipa

– Prema svemu što smo čuli i vidjeli, Alexandria je bila najbolji izbor za nas te mi je drago što smo uspjeli osigurati tu lokaciju. Puno je faktora koji čine dobar kamp i koje smo uzimali u obzir, od uvjeta na trening centru, kvalitete hotela, geografske lokacije, udaljenosti od zračne luke, privatnosti i okruženja. Po svemu viđenom Alexandria nudi najbolju kombinaciju tih faktora. Naravno, doživljaj kampa na kraju uvijek najviše određuje rezultat pa se tako nadam da će nam Alexandria ostati u jednako dobrom sjećanju kao Šumska rapsodija u Rusiji ili Hilton u Dohi – poručio je Dalić, a zadovoljstvo odrađenim poslom izrazio je i Marijan Kustić.

Foto HNS

Prema njegovim riječima, HNS je reprezentaciji morao omogućiti najbolje uvjete.

– Kako za sportsku pripremu, tako i za oporavak te boravak. Alexandria je bila prvi izbor našeg stožera i stoga sam uvjeren da ćemo tamo imati sve ono što reprezentacija treba, vrhunski trening centar, ugodan hotel i mir. Svjesni smo da će Svjetsko prvenstvo na tako velikom teritoriju biti itekako veliki logistički izazov, ali imamo odličnu, iskusnu, uhodanu i marljivu logističku ekipu s kojom je naša reprezentacija u najboljim rukama – zaključio je predsjednik HNS-a.

Ždrijeb za Ligu nacija 12. veljače u Bruxellesu

Ždrijeb za Ligu nacija u razdoblju od 2026. do 2027. bit će održan 12. veljače u Bruxellesu, objavila je Udruga europskih nogometnih saveza (UEFA).

Ligaški dio natjecanja će započeti 24. rujna ove godine, a reprezentacije bi u produženom međunarodnom terminu do 6. listopada trebale odigrati čak četiri utakmice. Preostala dva dvoboja će odigrati od 12. do 17. studenoga. Četvrtfinalni dvoboji su na rasporedu od 25. do 30. ožujka 2027. godine, a završni turnir će biti održan u lipnju.

Hrvatska reprezentacija je prošlo izdanje završila na osmom mjestu i ponovno će igrati u A Ligi nacija.

Ne bude li promjena u sustavu natjecanja, nositelji skupina bi trebali biti prošlogodišnji polufinalisti – Portugal, Španjolska, Njemačka i Francuska. UEFA još uvijek nije objavila na koji način će rezultati iz Lige nacija biti valorizirani u procesu kvalifikacija za EURO 2028. kojem su domaćini Velika Britanija i Republika Irska.

Reprezentacija Portugala je u dosadašnja četiri izdanja dvaput osvojila Ligu nacija, 2019. i 2025. godine, a pobjednici su još bili Francuska (2021.) i Španjolska (2023.), koja je u finalu bila bolja od Hrvatske tek u raspucavanju udaraca s 11 metara.

Izabranici Zlatka Dalića su prošle godine poraženi u četvrtfinalu od Francuske, koja je u uzvratnom dvoboju nadoknadila dva gola zaostatka iz prve utakmice i u polufinale se plasirala boljim izvođenjem jedanesteraca.