Slika 1.

4. siječnja: Niko Galešić prodan u Dinamo

Navijači su dobili kolektivni slom živaca. Ali… Kako kaže Matjaž Kek, »Damir Mišković je uvijek tri poteza ispred svih«. Jako nezgodan igrač. Zapravo je povukao novi u nizu svojih vrhunskih poteza. Na mladom stoperu klub je zaradio najmanje pet milijuna eura. Ivan Smolčić je 2. veljače prodan u Como, a tri dana kasnije Marco Pašalić u Orlando City. Trener Đalović čupao je kosu, na press-konferencijama se žalio kako mu »igrače izvlače iz autobusa«, navijači su proklinjali upravu. A Mišković i Rijeka su na kraju – svima uzeli sve. Svaki trofej slavili su riječki navijači, radovalo se samo, jedino i isključivo – na Kvarneru!

Posljednji dani Nike Galešića na Rujevici/Foto M. GRACIN

Slika 2.

22. veljače: Rijeka – Dinamo 4:0

Trajala je ‘mrtva utrka’ za naslov, a i Rijeka i Dinamo i Hajduk igrali su »chi fa meno«. Dinamo sa smjenama trenera, Hajduk s Gattusovom tvrdoglavošću, Riječani s toplo-hladno izvedbama. No, velika je poruka poslana u hladnu zimsku subotu na uzavreloj Rujevici. Došao je branitelj naslova Dinamo, na klupi sa svjetskim prvakom Cannavarom, a nakon 44 minute na semaforu je pisalo – 3:0. Na kraju 4:0! Djouahra, Janković, Petrovič i Čop. Udarci na gol 14:4, udarci u okvir 6:1, nervozni Kanga popio je crveni karton, a Rijeka razbila Dinamo u doslovno – predstavi prvaka. Navijači su se uvjerili kako ova generacija može do titule.

Bijeli slave s navijačima/Foto Arhiva NL

Slika 3.

18. svibnja: Hajduk – Rijeka 2:1

Pretposljednje kolo, naslov se mogao osigurati pobjedom na Poljudu. Jadranski derbi za titulu i… Poraz. Nakon 0:1 na Maksimiru, sad se dogodilo i 1:2 na Poljudu. Suci, blago rečeno, ni u Zagrebu, ni u Splitu nisu briljirali. Bijelima su ostala još »dva finala« s Belupom, zadnje kolo HNL-a i finale Hrvatskog Kupa. Pognutih su glava nakon poraza otišli pozdraviti svoje veličanstvene navijače očekujući tišinu ili zvižduke, a Poljudom je… Zagrmjelo Armadino zaglušujuće navijanje: ‘Ša-mpi-o-ni’! Ljudi su stali iza svoje Rijeke. Navijački je narod rekao: »Mi vam vjerujemo«. I sad se naježimo kad se sjetimo. Velika je Rijeka, velika je Armada!

Prokockana meč lopta na Poljudu/Foto PIXSELL

Slika 4.

25. svibnja: Rijeka – Belupo 2:0, prvaci!

Nervoza je tresla na najjače. Zadnje kolo, tri kluba mogu do naslova. Helikopter u kojem je bio pehar namijenjen prvaku čekao je hoće li krenuti prema Rujevici, Maksimiru ili Poljudu. Igrači vidno u tremi. Grad je sve pripremio za slavlje, a Kovačevićev Belupo dolazio neopterećen. Ali… Zlomislićev govor u svlačionici, istrčavaju fajteri. Janković je već nakon 12 minuta razbio nervozu golom za 1:0, a fenomenalni Toni Fruk u 50. minuti zapečatio stvar. Trijumf i – Rijeka je drugi put u svojoj povijesti osvojila naslov prvaka! Puna Rujevica dočekala je trofej, pjevalo se, smijalo i plakalo od sreće, a onda je slavlje preseljeno na Korzo. Prvaci. Rijeko moja, najljepša si znaj!

Damir Mišković s trofejom na Rujevici/A. KRIŽANEC

Slika 5.

29. svibnja: Rijeka – Belupo 1:0, važ je naš!

Četiri dana nakon titule osvojen je i Hrvatski kup. Opet Belupo, opet na Rujevici i opet trofej u riječke vitrine. Gol Naisa Djouahre nakon sat vremena, dovoljno. Fruk je postao reprezentativac Hrvatske pa onda i zabio za Vatrene, ali prije toga Rijeka je potvrdila ne samo drugi naslov u povijesti, nego – osvojila drugu dvostruku krunu! Đalovićevi »ratnici«, apsolutni dominatori nogometne Hrvatske. Mišković plače na tribinama, cijeli je Kvarner pun suza radosnica. I opet divota slavlja na prepunom Korzu, još jedan vulkan najdivnijih mogućih emocija.

Bijeli s Rabuzinovim suncem/Foto Arhiva NL

Slika 6.

18. srpnja: Kreilach se vratio u Rijeku

Četiri dana prije početka nove sezone, nakon 12 godina, svojoj se Rijeci vratila njena legenda, Damir Kreilach. Ispalo je da je došao okončati karijeru bez gotovo ijedne odigrane minute, postat će dio sportsko-upravljačke strukture, ali kad je objavljeno da se Krajla vratio, i staro i mlado opet se ljuljalo od sreće. Ljudska i sportska vertikala opet na Kvarneru! Desetak dana ranije došao je briljantni playmaker Tiago Dantas, a desetak dana kasnije i talijanski virtuoz Samuele Vignato. No, Rijeka je loše ušla u sezonu. Đalovićeva nervoza drmala je Rujevicu.

Damir Kreilach/Foto HNK Rijeka

Slika 7.

1. rujna: smijenjen Đalović, dva kasnije doveden Sanchez

Nisu toliko problem bili rezultati, koliko nevjerojatna karakterna preobrazba mladog trenera. Đale je postao permanentno nervozan, konfliktan… Klub brzo vuče vrhunski potez: na mjesto glavnog trenera doveden je smireni, a sjajni španjolski stručnjak Victor Sanchez. Učitelj nogometa kojeg zanima samo kako one koje ima napraviti boljima. Prilagodba nije bila ni trenutačna, ni lagana, ali kad je isprobao sve igrače i donio svoje zaključke, njegova je Rijeka zaigrala tako da i uvijek stroga javnost sad procjenjuje: »Ovako velikog trenera možda još nije bilo u HNL-u«, a igrači izjavljuju: »Igramo napamet. Velikog trenera imamo«.

Radomir Đalović/Foto Arhiva NL

Slika 8.

19. listopada: preminuo Dean Šćulac

Višegodišnja je bila borba s prokletom bolešću, svi smo znali da jamstava nema, ali kad je jesensko nedjeljno jutro počelo šaptom, »Umro je Dean«… Srca su se slomila. Utjehu je nemoguće naći. Mudrost, dostojanstvo, poštenje, dobrota… Otišao je jedan od najvećih koji su ikad bili dio riječkog nogometa. Već 13. studenog kamp koji je Dean sagradio dobio je njegovo ime: Kamp HNK Rijeka »Dean Šćulac«. Predsjednik Mišković se slomio na svečanosti preimenovanja, uspio reći samo: »Bio je dobar prijatelj«. Pa zaplakao preplavljen tugom. Dean Šćulac – vječni putokaz generacijama koje dolaze.

Dean Šćulac/Foto HNK Rijeka

Slika 9.

22. studenoga: Rijeka – Hajduk 5:0

Sanchez je stvorio jasnu sliku o svakom igraču pa trenerskom klasom stvorio i igru u kojoj su imena aktera manje bitna. Rijeka igra svoje bez obzira na ozljede i kartone. Pa je tako odigrala i veličanstveni Jadranski derbi na Rujevici, koji ostaje zapisan za sva vremena. »Najdraži protivnik« i već desetljeće i pol jedna od najdražih mušterija, splitski Hajduk, razbijen je kao nikad prije. Pet komada, rapsodija Sanchezovih učenika predvođenih maestralnim Frukom. Toni je do 32. minute već postigao hat-trick, Vignato i Menalo samo su pojačali dojam. Rijekin Španjolac Sanchez ponizio je Hajdukovog Španjolca Garciju. Victor je počeo pisati svoj dio blistave riječke nogometne povijesti.

Victor Sanchez/Foto HNK Rijeka

Slika 10.

21. prosinca: europsko proljeće nakon 46 godina

Remi 0:0 kod Šahtara, a stvar je zapravo riješena deset dana ranije 3:0 trijumfom nad Celjem. Još jedan španjolski trenerski duel, Sanchez vs. Albert Riera i još jedna Viktorova povijesna viktorija. U tri i pol mjeseca postigao je dva povijesna uspjeha i riječkoj momčadi donio novi, sjajni nogometni identitet. Pa dan prije odlaska na Božićne blagdane u rodni Madrid najavio: »Možemo se mi i ove sezone boriti za titulu«!

Toni Fruk/Foto M. GRACIN