OSIJEK Ugodan boravak imali su najbolji hrvatski košarkaši u slavonskoj metropoli, gdje su pobjedom otvorili kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, koje je na programu za dvije godine u Kataru. Kažu da je prvi korak prema nekom cilju i najteže napraviti, ali to ovaj put nije bio slučaj. Potvrdila su se predviđanja uoči dvoboja s Cipranima, koji s pravom nose titulu autsajdera i najslabije reprezentacije E skupine, u kojoj su još Njemačka i Izrael.

Bez obzira na nejakog protivnika, hrvatski je izbornik od svojih košarkaša zahtijevao pristup i maksimalnu koncentraciju pa je tako od podbacivanja prve lopte na utakmici bila jednosmjerna ulica. Ozbiljnost Hrvatske odmah je izašla na vidjelo, prva četvrtina dobivena je sa 28:8 i stvari su se postavile na pravo mjesto.

– To smo najavili, to smo i ostvarili. Mislim da smo tri i pol četvrtine bili maksimalni i jako dobri, a to me čini sretnim. Bilo je u obrani nekih situacija u kojima je izostala prava reakcija, ali to je normalno za ovakvu utakmicu i početnu fazu kvalifikacija – rekao je izbornik Tomislav Mijatović nakon pobjede u Gradskom vrtu.

Stotka

Što se napadačkih obveza tiče, tu nije bilo problema (Hezonja 25, Branković 17), pala je stotka, što su i tribine Gradskog vrta bučno proslavile.

– Igrali smo u sjajnoj atmosferi, imali smo krasnu potporu, napunili smo se energijom i samopouzdanjem za sljedeću utakmicu – pohvalio je Mijatović kompletan ambijent u kojem je Hrvatska boravila od srijede do nedjelje, kada se zaputila na sljedeću kvalifikacijsku destinaciju. To je Riga, gdje večeras od 20 sati suparnik Izrael, koji je u ovaj ciklus krenuo porazom u Ulmu od aktualnih svjetskih i europskih prvaka.

Njemačka je bila bolja 89:69, dopustila je suparniku da u drugoj četvrtini ubaci samo devet poena, možemo se nadati da će Izrael i večeras imati sličnih napadačkih problema, za što se moraju ponajprije pobrinuti hrvatski košarkaši.

Nema tajni

– Izrael dobro poznajemo, na ovoj razini nekih tajni nema. Mi ćemo prije svega u Rigi pokušati iskazati naše prednosti koje imamo u odnosu prema njima, a naše hendikepe moramo pokriti. Ni jedna ekipa nije savršena, dobro, vjerujem da naša jest. Idemo hrabro u Rigu, gdje ćemo tražiti pobjedu – ne nedostaje optimizma hrvatskom izborniku, što je svakako pohvalno, ali znamo mjesto i vrijeme gdje se taj optimizam mora i realizirati, a to je večeras na parketu Xiaomi Arene, gdje će Hrvatska istrčati i kvalitetnija negoli je to bila u Osijeku.

Jedini koji nije dobio minutažu u Gradskom vrtu bio je Luka Božić, koji je zbog želučane viroze i iscrpljenosti s klupe pratio kako njegovi suigrači razbijaju Cipar. Vjerujemo da je vratio barem veći dio energije, koja će večeras biti potrebna. U Latviji je hrvatsku ekspediciju trebao dočekati i Jaleen Smith, koji je prvi ogled propustio zbog problema s leđima. Protiv Cipra je ozljedu zaradio Goran Filipović, ali ona, čini se, nije ozbiljnije prirode, stoga će konkurirati za nastup, koji bi bilo poželjno odraditi na osječkoj razini. Zaključiti prvi kvalifikacijski »prozor« sa 2-0 bio bi lijep početni kapital.