Novi radni tjedan na Rujevici nije mogao bolje početi. Sve ulaznice za ogled sa »Salzburgom« rasprodane su u samo nekoliko sati, a pogled na prvenstvenu ljestvicu nudi užitak za oči navijača »Rijeke«. »Bijeli« su opet sami na vrhu zahvaljujući svojoj trećoj pobjedi u nizu, ali i remiju »Dinama« u Gradskom vrtu.

– Slažem se da je lijep pogled na prvenstvenu ljestvicu, ali to nas ne zavarava, jer tek slijede teže utakmice u prvenstvu. Ovo je samo početak. Najviše nas raduje kako igramo, kako rastemo iz utakmice u utakmicu. To je najbitnije! – govori branič »bijelih« Josip Elez, koji je u susjedskom derbiju odigrao poslovično dobru utakmicu. Zapravo, cijela momčad je u fazi obrane bila na visini zadatka. Bilo je malo problema u igri prema naprijed, ali kada su Riječani načeli pulsku mrežu, bilo je samo pitanje s koliko golova razlike će dobiti još jednu utakmicu na otvaranju sezone.

– Dobro smo odigrali protiv Puljana, kontrolirali smo cijeli susret. Možda se u jednom trenutku pojavilo malo nervoze jer lopta nije htjela u gol, ali kada smo poveli onda se otvorilo i samo je bilo pitanje koliko će lopti još završiti u gostujućoj mreži.

Sigurno da je ova rutinska pobjeda dodatno učvrstila samopouzdanje uoči možda i najvažnije utakmice ovoga ljeta.

– Ova utakmica protiv »Istre 1961« nam samo može biti dobar pokazatelj za iduće, da ako ne zabiješ gol odmah na početku ne treba gubiti glavu već nastaviti igrati pa će sve doći na svoje. Osim toga, nismo primili gol i sigurno da to donosi dodatno samopouzdanje uoči utakmice protiv Austrijanaca.

Sjajno ozračje

Suparnici »bijelih« ne mogu optimizam graditi na svojoj posljednjoj prvenstvenoj utakmici. »Salzburg« je odigrao 1:1 pred svojim navijačima s LASK-om.

– To ništa ne mora značiti u kontekstu naše utakmice, čak štoviše, možda ih upravo taj rezultat dodatno mobilizira da već protiv nas poprave neke stvari koje možda nisu funkcionirale. Međutim, mi se ne trebamo zamarati s njima već u prvom redu fokusirati na nas.

Salzburških 1:1 donosi određenu prednost Riječanima, ali prednost koja se može lako otopiti.

– Prije svega, mi moramo ovu utakmicu odigrati kao i svaku drugu. Treba zaboraviti na tih 1:1 iz prve utakmice, jer ako uđeš u utakmicu samo s razmišljanjem da ne primiš gol, onda ti se to može osvetiti. Moramo igrati kao da je ovo jedna potpuno druga utakmica. Mi ćemo kao i uvijek ići na pobjedu, a naravno da pritom moramo biti oprezni da nas ne bi iznenadili nekim golom iz kontre kao što su uspjeli u Salzburgu.

Rujevica će biti puna do posljednjeg mjesta. Riječane će prvi put na novom stadionu prema pobjedi gurati gotovo 8000 navijača.

– Ozračje će sigurno biti sjajno, međutim moramo paziti da nas takva atmosfera ne ponese. Moramo biti koncentrirani svih 90, a ako bude trebalo i više minuta.

Jako dobra momčad

Prva utakmica pokazala je da su napadači najbolji dio »Salzburgove« momčadi i da su u stanju iskoristiti i najmanju pogrešku suparnika.

– Oni su jako dobra momčad i to su pokazali protiv nas. Većina nas nema iskustva igranja ovakvih utakmica na europskoj razini i zbog toga moramo biti spremi na sve. Svjesni smo njihovih kvaliteta, ali isto tako moramo vjerovati i u svoje mogućnosti da smo u stanju napraviti posao do kraja.

Ulog je ogroman, Riječani ove srijede imaju priliku osigurati europsku jesen (skupine Europske lige), ali i stići nadomak – Lige prvaka.

– Jako dobro znamo kakav je ulog u pitanju za nas i za cijeli klub. Možemo doći do nečega što može na neki način donijeti sigurnost za cijeli klub. Međutim, ne smijemo to shvaćati kao teret i razmišljati o tome na taj način. Moramo samo gledati na to kako što bolje odraditi utakmicu i imati vjeru u sebe pa čak i ako u nekom trenutku nešto krene lošijim smjerom. Vjerujem da ćemo u pravoj formi ući u ovu utakmicu i da ćemo pokazati što znamo.

Austrijanci su pokazali da su ranjivi iz prekida.

– Mi se kao momčad ne fokusiramo toliko na prekide, više radimo na tome kako da zabijemo gol kroz igru. Naravno da je puno lakše zabiti iz prekida nego iz igre. Imali smo u Salzburgu svojih šansi iz prekida, imat ćemo ih sigurno u srijedu. Vidjet ćemo, možda i tako zabijemo gol. Međutim, isto tako moramo zadržati koncentraciju i kod njihovog prekida – upozorava za Elez.