Nizom prigodnih aktivnosti Srednja škola Pavla Rittera Vitezovića Senj tijekom cijele ove godine obilježava 300 godina srednjeg školstva u Senju, gradu glagoljice i tiskarstva, velikana pera, uskoka i buntovnika, ponosa i prkosa i kolijevke hrvatske pismenosti.

„Tri stoljeća – niz godina tijekom kojih su se izmjenjivali svjetovi, epohe, države i vrijednosni sustavi. No, jedno je ostalo stalno, škola je bila i ostala čuvar znanja i vrijednosti, svjetionik u nemirima vremena i mjesto gdje se rađa budućnost.

Obrazovanje i odgoj nikada nisu bili samo priprema za zanimanje, nego priprema za život. Škola je oduvijek bila više od zidova i knjiga ona je zajednica duha, prostor u kojem se oblikuje karakter, razvija kritičko mišljenje i njeguje odgovornost.“ kaže ravnateljica senjske Srednje škole Danijela Vukelić i dodaje kako o tome svjedoči povijest jer su iz senjskih školskih klupa krenula neka od najvećih imena hrvatske znanosti, književnosti, kulture i sporta, Vjenceslav Novak, Silvije Strahimir Kranjčević, Milutin Cihlar Nehajev, Janko Polić Kamov, Vladimir Čopić, Julije Rorauer, Pavao Tijan, Dominik Palman, Milan Moguš, Stjepan Vukušić, Krešimir Stanišić, Miroslav Kovačević i brojni drugi.

Oni su svoje misli, svoje riječi i svoj stvaralački zanos temeljili i na znanju i iskustvu stečenom upravo u senjskoj školi, a njihova djela i danas oblikuju našu kulturu i identitet i istovremeno podsjećaju koliko daleko seže snaga škole i koliko duboko može oblikovati duh nacije.

Službeno, senjsko je srednje školstvo započelo 1725. godine kada zagovorom biskupa Nikole Pohmajevića car Karlo VI. odobrava otvaranje gimnazije u sastavu pavlinskog samostana Svetog Nikole.

Pavlini su vodili nastavu do ukinuća reda 1786. godine, kada odlaze iz Senja i gimnaziju preuzimaju franjevci, koji u njoj poučavaju do odlaska iz Senja 1807.

Zbog nesporazuma s franjevcima oko senjskog samostana škola je zatvorena od 1802. do 1808. godine, i nakon toga gimnazija nije vezana niti uz jedan red.

Škola je postupno otvarala pojedine razrede te 1734. godine postoji 6 razreda, što je bio i standardni oblik tadašnjih latinskih škola (jedan nastavnik radi u jednom razredu).

Prva četiri razreda su gramatička (parva, principia, gramatica, syntaxis), a peti i šesti humanistički razredi (poësis i rhetorica).
Svrha gimnazije bila je školovanje mladića za svećeničko zvanje, a s vremenom počinju se školovati i djeca senjskoga plemstva, krajiških časnika i trgovaca.

Gimnaziju su, osim Senjana, pohađali učenici iz Brinja, Otočca, Bribira, Karlovca, Udbine, Trsata, Bakra, Novog i drugih mjesta.

Nastava se prvih nekoliko godina odvijala u samostanu Sv. Nikole, da bi se uskoro dogradila nova školska zgrada (na današnjem Pavlinskom trgu).

Vjeruje se da je u istoj zgradi 1780. godine osnovana i Nautička škola, a 1785. postojala je i dvorazredna realka, koja je djelovala svega tri godine.

Početkom 19. stoljeća bilježe se, uvjetno rečeno, dva školska smjera: šestogodišnja latinska škola koja je bila nalik gimnaziji i normalna/realna srodna strukovnim smjerovima.

Tijekom kratkotrajne Napoleonove uprave djelovala su dva razreda više gimnazije, a povratkom pod bečku krunu kreće germanizacija i postupno se gubi interes za gimnazijsko školovanje što rezultira službenim zatvaranjem škole 1820. godine. Zalaganjem i o trošku biskupa Ivana Ježića opstaje gimnazija kao privatna biskupska škola do 1827. godine.

Prekid školstva okončao je biskup Mirko Ožegović. Biskup Ožegović bio je svjestan potrebe postojanja učilišta u Senju te 1839. obnavlja rad gimnazije i gimnazija doživljava niz promjena.

Na vlastiti trošak te je godine uveo prvi gramatički razred, 1840. drugi, 1841. treći i 1842. četvrti razred. Gimnazija u početku djeluje kao privatna gimnazija, a četiri godine kasnije, 25. travnja 1843. godine dobiva pravo javnosti, to znači da su svjedodžbe senjske gimnazije vrijedile u svim državama Monarhije.

Nakon toga srednje školstvo je u Senju prolazilo režime, ratna razdoblja, ali je odolijevalo svim okolnostima i održalo se puna tri stoljeća, sve do danas.

Danas srednja škola u Senju je mješovitoga tipa. Učenici se obrazuju u programu opće gimnazije, sektoru elektrotehnike i računalstva za zanimanja elektrotehničar i tehničar za računalstvo i sektoru turizma i ugostiteljstva za zanimanja turističko-hotelijerski komercijalist, odnosno od ove godine tehničar za ugostiteljstvo.

Program gimnazije i elektrotehnike nastavak su rada starih škola, a program turizma i ugostiteljstva uveden je školske 1993./94. godine najprije u trogodišnjem trajanju, a 1999. godine i četverogodišnje zanimanje turističko-hotelijerski komercijalist.

„Danas, u vremenu koje donosi neslućene mogućnosti, ali i izazove, u vremenu kada nove tehnologije mijenjaju lice svijeta, kada umjetna inteligencija otvara nova vrata, a ljudi se istodobno bore s otuđenošću i gubitkom istinskih veza, škola postaje još važnija.

Ona mora biti mjesto susreta, dijaloga i ljudskosti, mjesto gdje se uči kako koristiti moć znanja za dobrobit čovjeka i društva. Generacije nastavnika utkale su svoje živote u uspjeh svojih učenika, a generacije učenika ponijele su iz ove škole temelje na kojima su gradile i grade karijere u znanosti i umjetnosti, gospodarstvu i sportu, politici i društvenom životu. Njihova postignuća svjedoče o snazi obrazovanja i o vrijednosti senjske srednje škole.

Današnjim učenicima poručujem vi ste baštinici 300-godišnje tradicije, ali i graditelji budućnosti. Budite radoznali, budite hrabri, dostojni povjerenja koje vam škola pruža. Znanje koje ovdje stječete vaša je snaga i oružje kojim ćete moći oblikovati svijet po svojoj mjeri.

Našim nastavnicima zahvaljujem na predanosti i strpljenju. Vi ustrajno palite svjetlost u srcima mladih ljudi, svjetlost koja ih vodi i kada napuste školske klupe.

Budite svjesni da vaše riječi, trud i primjer ostavljaju trag koji traje cijeli život. Zato obljetnica neka bude ne samo slavlje prošlosti, nego i zavjet budućnosti.

Neka nas nadahne za daljnja postignuća. Neka ova škola i dalje bude svjetionik znanja, čuvar vrijednosti i naš drugi dom.“ poručuje ravnateljica Vukelić koja upućuje poštovanje i zahvalnost svima koji su tijekom ovih triju stoljeća učili i poučavali, darivali svoje vrijeme, znanje i srce senjskom srednjoškolskom obrazovanju.

Generacije nastavnika utkale su svoje živote u uspjeh svojih učenika, a generacije učenika ponijele su iz ove škole temelje na kojima su gradile i grade karijere u znanosti i umjetnosti, gospodarstvu i sportu, politici i društvenom životu.

„Njihova postignuća svjedoče o snazi obrazovanja i o vrijednosti naše škole. Tragovi koje su ostavili temelji su na kojima i dalje gradimo.“ zaključuje ravnateljica Vukelić.