.PRAG Gostovanje kod Češke je pokazalo da Zlatko Dalić nije htio riskirati baš ništa u svom stotom nastupu na klupi hrvatske reprezentacije. Velika nula na travnjaku Fortuna Arene stigla je kao plod opreza dvojice izbornika, s time da je to bila jedna od onih utakmica koje se zaboravljaju nakon zadnjeg sučevog zvižduka. Jednostavno, sučeljavanje u Pragu je donijelo teško probavljiv nogomet.

Dalić se odlučio za očekivano i, zapravo, logično rješenje na poziciji desnog boka, u liku Kristijana Jakića koji je dobio prednost u odnosu na naknadno pozvanog Ivana Smolčića. Sve ostale pozicije bile su popunjene u skladu s najavama i zdravim razumom. Izbornik je, naime, na teren poslao igrače koji u svojim klubovima imaju kontinuitet i više-manje solidnu minutažu.

Jakić je ujedno predstavljao jedinu promjenu s lipanjske utakmice protiv Češke u Osijeku (5:1). Tamo je desnim bokom ordnirao Josip Stanišić koji je sada na rehabilitaciji ozljede koljena. Kod Čeha su, u odnosu na taj ogled, priliku u udarnoj postavi dobila četiri nova igrača. Patrik Schick otpao je zbog ozljede zadnje lože, Tomaš Holeš nije ni pozvan za ovu utakmicu, Michal Sadilek i Vaclav Černy našli su se na klupi za pričuve. Umjesto njih u momčad su upali Martin Vitik, Lukaš Červ, Vasil Kušej i Tomaš Chory.

Bez rizika

U početnim minutama utakmice obistinile su se predviđanja izbornika Hrvatske koji je tvrdio da očekuje agresivnu igru suparnika koji pokušava uhvatiti zadnji vlak za direktan plasman na Svjetsko prvenstvo. Takav gard domaćinu nije donio ništa posebno, u smislu stvaranja opasnih situacija pred golom Dominika Livakovića. Doduše, ni Matej Kovar nije imao puno posla na suprotnoj strani terena. Jednostavno, obje momčadi su u uvodnom dijelu utakmice odlučile zaobići preuzimanje rizika.

Do sredine prvog dijela igra je stenjala u okovima obostrano oprezne taktike, a 23. minuta je donijela slobodan udarac za Češku na 25 metara od gola, nakon neopreznog starta Andreja Kramarića na Červu. Lukaš provod odapeo je direktno po golu, tražeći svoj lijevi kut. Livaković je odbio tu loptu, a otpadak Česima nije priuštio ništa vrijedn spomena. Taj trenutak označio je početak manjih problema za Hrvatsku.

Naime, praktički u idućem napadu češka akcija po lijevom krilu je iznjedrila povratnu loptu za Pavela Šulca koji se nalazio na deset metara od gola, i to po sredini. Srećom po Dalićeve živce, taj uadarac je išao ravno u Livakovićevo naručje. Ubrzo su Česi tražili jedanaesterac zato što je lopta dotaknula ruku Josipa Šutala u hrvatskom kaznenom prostoru, no Francois Letexier odmah je rukama dao znak da u toj situaciji nije bilo ničeg kažnjivog.

Pritisak Čeha

Pritisak domaćina trajao je oko pet-šest minuta, sve do uigrane akcije za Ivana Perišića, nakon kornera na suprotnoj strani. Iako je taj udarac odletio pod krov Fortuna Arene, Česima je to bio podsjetnik da ne smiju srljati. U 38. minuti Hrvatska je iz igre složila sličnu akciju, ali Perišić je opet potegnuo udarac koji se najpreciznije može opisati kao bekovska. Lopta je tom prilikom prohujala baret tri metra iznad gola.

Do kraja prvog dijela jedino uzbuđenje je donio bijeg Kušeja prema Livakoviću, s time da se češki napadač nalazio u debelom zaleđu. Sve ostalo bila je kamilica, zahvaljujući kombinaciji dobrog postavljanja hrvatskih reprezentativaca i češkom nedostatku kreacije. Na odmor se otišlo bez golova, a takav rezultat je Daliću nudio jedini razlog za kakvo-takvo zadovoljstvo. Hrvatska izvedba, naime, nije bila na pretjerano visokoj razini.

Ivanović i Marco Pašalić

Nakon petnaestominutnog odmora u svlačionicama sve je bilo isto. Hrvatska je brojnim povratnim doavanjima pokušavala ugušiti ritam utakmice, a Česi su se i dalje trudili bez previše uspjeha. Doduše, u 51. minuti stigli su do prilike preko desnog boka. Provod je lansirao ubacivanje prema vrhu hrvatskog peterca, a Tomaš Souček nije dobro zahvatio loptu nogom. Povrh toga, Šutalo mu je već postavio blok.

Sudeći po nastavku utakmice, ta situacija je domaćinu ubrizgala dodatnu dozu samopouzdanja, s time da im je itekako odgovarala usporena igra suparnika. Jednostavno, Hrvatska je djelovala tromo, usporeno i niti malo opasno. Istina, tu i tamo bi sijevnula nekakva obećavajuća akcija, ali sve to je bila mlaka voda. Bolje rečeno, Kovar je uglavnom bio besposlen na golu Češke.

Igrala se 62. minuta kada je Dalić na teren poslao dvojicu dinamičnih igrača Franju Ivanovića i Marca Pašalića, umjesto Ante Budimira i Marija Pašalića. Samo izbornik zna je li to bio unaprijed planirani potez ili pokušaj razbuđivanja momčadi. U svakom slučaju, dvojac bivših igrača Rijeke u startu nije donio značajniju promjenu hrvatskog pulsa. Ivan Hašek je, pak, izvukao Kušeja iz igre, poslavši na teren centralnog napadača Mateja Vydru.

Bio je to jasan znak da češka reprezentacija namjerava zaigrati nešto hrabrije i odlučnije. To je, pak, Hrvatskoj ponudilo priliku da nešto pokuša napraviti iz kontre i polukontre. Međutim, od toga nije bilo ništa, ponajviše zbog opreza. Je, hrvatska vrsta je u nekoliko navrata kretala u završnicu s petoricom igrača, no ti napadi nisu donijeli ništa više od ubacivanja koja su češki braniči krotili bez pretjeranog naprezanja.

Perišićeva prilika

Završnih dvadeset minuta ponudilo je nešto više uzbuđenja na obje strane, iako je i to bilo dosta tanko. Međutim, kada se u obzir uzme razvoj događaja na ovoj utakmici, kriteriji su morali biti spušteni na nižu razinu. Uglavnom, Česi su pokušavali nešto napraviti u napadu, a Hrvatska se baš i nije ubijala u traženju ofenzivnih rješenja. U 76. minuti Perišiću se ukazala i treća obećavajuća situacija, ali ishod je još jednom bio razočaravajući. Nešto kasnije Ivanović je rošao lijevom stranom dao pas za Petra Sučića čiji je udarac sa sedamaest metara Kovar obranio.

Kako je vrijeme odmicalo, tako je bivalo sve jasnije da niti jedna reprezentacija neće ostvariti svoje “prijetnje” o pobjedi. Hašek je valjda procijenio da mu je bolje uknjižiti časni remi nego srljati i doživjeti poraz koji narušava samopouzdanje, a Dalić se očigledno nije htio izlagati nikakvom riziku, svjestan da mu iduća dva kvalifikacijska kola donose sučeljavanja s Gibraltarom i Farskim Otocima u Varaždinu odnosno Rijeci te da bi osvajanje tih šest bodova Hrvatskoj bi trasiralo put prema Svjetskom prvenstvu.