ZAGREB   Današnje okupljanje u Zagrebu za hrvatsku reprezentaciju će označiti otvaranje predzadnjeg čina kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, u obliku gostovanja kod Češke u četvrtak i sučeljavanja s Gibraltarom tri dana kasnije u Varaždinu. Nakon toga Zlatka Dalića i njegove štićenike očekivat će još zadnja dva u studenom, protiv Farskih Otoka na Rujevici i Crne Gore u Podgorici.

Prođe li ovaj listopadski termin kvalifikacija u skladu sa željama i planovima, te dvije utakmice ne bi trebale donijeti veliki pritisak. Hrvatska je već sada u odličnoj poziciji jer ima maksimalan učinak u prva četiri kola, s time da joj lipanjska visoka pobjeda nad Češkom u Osijeku (5:1) gotovo sigurno donosi prednost kod kriterija koji čini ukupna gol-razlika ako obje reprezentacije okončaju kvalifikacije s istim brojem bodova.

Vjerojatnost za nešto takvo znat će se već u četvrtak, nakon sučeljavanja u Pragu. Ako hrvatska vrsta ostane neporažena, bit će jednom nogom na Svjetskom prvenstvu, a uspije li pobijediti, to će biti to. Eventualnim osvajanjem tri boda u Pragu sve dvojbe bile bi definitivno otklonjenje jer bi za potvrdu prvog mjesta u skupini L bila potrebna još samo jedna pobjeda iz ogleda s Gibraltarom, Farskim Otocima i Crnom Gorom.

Budnost

Budući da je dosadašnji dio kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo donio dominaciju hrvatske reprezentacije, začinjenu dojmom da je plasman na Svjetsko prvenstvo puka formalnost, Dalićev najvažniji zadatak će predstavljati držanje budnosti na najvišoj mogućoj razini. Prošlost je pokazala da izbornik više nego dobro zna kako se treba ponašati s igračima u takvim situacijama.

Na kraju krajeva, i njemu je savršeno jasno da bi eventualni poraz na travnjaku praške Fortuna Arene za sobom povukao nepotrebne komplikacije. Čak i u takvom raspetu Dalićeva momčad bi i dalje držala najbolju poziciju, ali apsolutno nitko u hrvatskom taboru ne želi gledati napetu završnicu kvalifikacija u skupini L.

Nova rješenja

Osim toga, povoljan rezultat iz Praga otvorio bi prostor za testiranje mogućnosti novih igrača. Koliko god nekome to bilo teško prihvatiti, činjenica je da hrvatsku reprezentaciju nakon idućeg Svjetskog prvenstva očekuje rastanak s Lukom Modrićem. Osim toga, Ivan Perišić će globalnu smotru dočekati kao 37-godišnjak, a Andrej Kramarić i Ante Budimir će u ljeto 2025. proslaviti 35. rođendan.

Jednostavno, došlo je vrijeme koje diktira razmišljanje o novim rješenjima. Ne treba sumnjati da je Dalić toga itekako svjestan, odnosno da zna koliko je reprezentaciji potrebno testiranje igrača koji će uskoro biti u prvom planu. Pobjeda na gostovanju kod Češke otvorila bi mu prostor da nekima od njih pruži priliku u studenom, protiv Farskih Otoka i Crne Gore.

No, pri tome će trebati imati na umu da će ta dva zadnja kola u svakom slučaju nositi veliki natjecateljski motiv. Naime, niz dobrih rezultata Hrvatskoj bi mogao donijeti pomak na FIFA-inoj rang-listi reprezentacija, a samim time i status nositelja na ždrijebu skupina Svjetskog prvenstva.