Donosimo nekoliko najbitnijih informacija o prvom suparniku “Rijeke” u pohodu na skupine Lige prvaka. Prvi susret igra se sutra na Rujevici.

THE NETWORK SOLUTION

TNS je klub koji je osnovan 1959. godine pod imenom Llansantffraid F.C. u pograničnom velškom selu istog imena. Mjesni klub 1997. godine preuzima lokalna softverska tvrtka i mijenja ime klubu u – Total Network Solution.

Godine 2003. godine dolazi do spajanja s lokalnim klubom iz nedalekog Oswestryja, koji iako je zemljopisno u Engleskoj, nastupao u nižim velškim ligama. Kako se radilo o spajanju dva kluba iz dva različita saveza ovu odluku morala je potvrditi i UEFA, koja je to i učinila 2003. godine.

LAV I ZMAJ

Godine 2006. TNS je ponovo promjenio ime. Naime, tvrtku Total Network Solution kupuje British Telecom. Ondašnje vodstvo kluba tada je nadjenulo klubu današnje ime – The New Saints (TNS). Naime, prethodniku TNS-a, »Llansantffraidu F.C.«, nadimak je bio The Saints. U grb novog kluba ulaze zmaj, simbol Llansantffraida i Walesa, te lav, kao simbol Oswestrya i Engleske.

REKORDNI NIZ

TNS je 11 puta bio prvak svoje zemlje (šesti put zaredom), osvojio je šest kupova Walesa, te osam Liga kupova. »Sveci« su zahvaljujući činjenici da vodeći velški klubovi (Cardiff, Swansea…), nastupaju u engleskim natjecanjima najtrofejniji klub u modernoj povijesti velškog nogometa. TNS-a je ušao i u povijest europskog nogometa kada je 30. prosinca 2016. godine pobjedom nad »Cefn Druidsima« ostvario 27 uzastopnu prvenstvenu prvoligašku pobjedu, čime je nadmašen rekord »Ajaxa«.

UMJETNA TRAVA

»The New Saintsi« svoje domaće utakmice igraju u Oswestryju na stadionu »Park Hall«. Podloga je umjetna trava, ne »mješavina« kao na Rujevici već klasična umjetna podloga. Kapacitet tribina je 2034 mjesta, od čega 1034 sjedećih. »Sveci« su prije 2007. godine i renoviranja »Park Halla« igrali povremeno svoje domaće u takmice i na »Recreation Groundu« u Llansantffraidu. Upravo je ta trajna selidba u Englesku izazvala revolt među dijelom navijača koji su se odlučili osnovati svoj klub – »Llansantffraid Village F.C«.

NISU AMATERI

Trener TNS-a Scott Rusco raspolaže s kadrom kojega transfermarkt procjenjuje na 1,68 milijuna eura. Najskuplji igrač je prema tom izvoru Novozelanđanin Greg Draper. Izvor naravno nije najpouzdaniji jer primjerice Scott Quigley, trostruki stijelac za »Saintse« u dvije utakmice protiv »Europe« nema definiranu vrijednost. Rusco najčešće prakticira dosta ofenzivan sustav 4-3-3, a gaji napadački nogomet zbog dominacije koju njegovi igrači ostvaruju u domaćem prvenstvu. Inače, igrači TNS-a nisu potpuni amateri kao igrači ostalih klubova najvišeg velškog prvoligaškog razreda. Svaki igrač ima svojega sponzora u nekoj lokalnoj tvrtki. Scotta Quigleya primjerice sponzorira mjesna trgovina slasticama.