Istarsko veleučilište – Università Istriana di scienze applicate u posljednjih je nekoliko godina izraslo u važnog dionika hrvatskog visokoobrazovnog sustava, posebno u području turizma i gastronomije.

Sa studijskim programima usklađenima s potrebama gospodarstva, naglaskom na praksi i izravnoj suradnji sa sektorom, studentima nudi znanja koja odmah nalaze primjenu na tržištu rada. Time ne jača samo konkurentnost Istre kao turističke regije, već i ukupnu ponudu Hrvatske na međunarodnoj sceni.

Na čelu te institucije nalazi se dr. sc. Daglas Koraca, dekan koji je u 2024. godini jednoglasno izabran i za predsjednika Odbora privatnih veleučilišta Republike Hrvatske. Njegova stručna pozadina u menadžmentu i turizmu te bogato iskustvo u suradnji s gospodarstvom daju dodatnu težinu razvoju smjera u kojem Veleučilište ide.

S njim smo razgovarali o tome kako se u Puli danas oblikuju stručnjaci koji će sutra postati nositelji hrvatskog turizma.

Praksa za studente odvija se u sklopu studija. Foto: PROMO

Znanje za naš razvoj

Kakva je uloga Istarskog veleučilišta i općenito visokoobrazovanog kadra za turizam?

– Istarsko veleučilište od osnutka teži povezivanju teorije i prakse. Naši studiji nisu zamišljeni kao klasični i suhoparni akademski programi, već kao stručni put koji studente od prvog dana uključuje u stvarno tržište rada. Posebno je to važno u turizmu, gdje su gosti sve zahtjevniji, a konkurencija globalna.

Naša misija je jasna – pružiti studentima znanja i vještine kojima će odmah po završetku studija moći doprinositi razvoju turizma, od vlastitih OPG-ova, konobi, organizacija pa onda u gospodarstvu u cjelini.

Zato slogan Istarskog veleučilišta i glasi: Znanje za naš razvoj. Taj razvoj odnosi se i na Istru, ali i na Hrvatsku u cjelini. Tome treba težiti svaka visokoobrazovna institucija vezana za turizam u Lijepoj Našoj.

Jedan od najvećih izazova hrvatskog turizma je nedostatak stručnih kadrova. Na koji način vaši programi odgovaraju na taj problem?

– Kvalitetni kadrovi najveća su potreba, ali i najveći izazov. Turizam nije sezonski posao, iako se tako često promatra, već složena industrija. Zato smo osmislili programe koji spajaju menadžment, gastronomiju, kulturu i poduzetništvo. Gledajući dugoročno, takav spoj stvorit će kadar koji ima znanja i vještine odvesti hrvatski turizam na novu razinu.

Na prijediplomskom stručnom studiju Menadžment u turizmu i kultura hrane naši studenti dobivaju uvid u ključne aspekte turizma – od hotelskog poslovanja, preko destinacijskog menadžmenta, do razvoja gastronomskih proizvoda i kulturnih ruta.

Praksa je neizostavni dio programa, a studenti surađuju s hotelima, restoranima, agencijama i manifestacijama diljem Istre. Tako, već po stjecanju prvostupničke titule, studenti imaju konkurentna iskustva.

Na diplomskom studiju Kreativni menadžment u procesima idemo korak dalje – stvaramo stručnjake koji znaju razvijati inovativne projekte, voditi timove i primjenjivati kreativne metode u poslovanju. Takvi kadrovi mogu oblikovati nove proizvode i time obogatiti i unaprijediti turističku ponudu Hrvatske.

Nedavno ste prošli proces reakreditacije. Zašto je to veliko priznanje za jednu visokoobrazovnu instituciju?

– Reakreditacija Agencije za znanost i visoko obrazovanje izrazito je važna jer pokazuje na kojoj razini ostvarujete sve ono što ste obećali ponajprije svojim studentima.

Proces je detaljan, od kvalitete nastavnih programa, nastavnika i infrastrukture, do suradnje s gospodarstvom i međunarodnih projekata. To je ujedno bila i prilika da vidimo kako naš rad izgleda stručnjacima koji imaju pogled »izvana« i potpuno su nepristrani.

Vaš Centar za istraživanje Metris međunarodno je prepoznat. Kako njegov rad podupire turizam i ugostiteljstvo?

– Centar za istraživanje Metris Istarskog veleučilišta naš je ponos i primjer kako se znanost izravno može povezati s gospodarstvom. Riječ je o vrhunskom istraživačkom centru s naprednom tehnologijom koji je prošle godine proslavio čak 15 godina uspješnog rada.

Iako se često ističe kroz naše studije mehatronike, njegova je primjena vrlo konkretna i u turizmu i u ugostiteljstvu. Studentima je dostupna oprema poput elektronskih mikroskopa, spektrometara, uređaja za mikrobiološka i kemijska ispitivanja, što omogućuje inovacije u recepturama, analizu nutritivne vrijednosti i sigurnosti hrane te razvoj održivih proizvoda za turističku industriju.

Gledajući dugoročno, gosti u hotelima i restoranima ovakvim pristupom dobivaju proizvode koji nisu samo ukusni, već i znanstveno potvrđene kvalitete. To daje dodatnu vrijednost hrvatskoj turističkoj ponudi, jer se iza svakog tanjura i čaše vina nalazi ozbiljan stručni i istraživački rad.

Metris tako povezuje tradiciju i znanost, a naši studenti uče kako vrhunsku uslugu temeljiti na znanstvenim činjenicama.

Istra je atraktivna lokacija za studente diljem Hrvatske. Foto: PROMO

Studenti koji rade u struci

Koliko je praksa važna u suradnji s HoReCa sektorom?

– Praksa mora biti srce svakog studija. Bez prakse student u turizmu ne može razumjeti što ga čeka na tržištu rada. Naši studenti već tijekom studija rade u hotelima, restoranima, vinskim podrumima, na manifestacijama i s agencijama.

S jedne strane, oni se uče radu s gostima, razumijevanju procesa poslovanja i stvaranju novih iskustava. S druge strane, poslodavci dobivaju motivirane mlade ljude koji već znaju kako funkcionira posao.

Često se događa da naši studenti nakon diplome nastave raditi upravo u organizacijama gdje su obavljali praksu, što pokazuje da gospodarstvo prepoznaje vrijednost ovakvog pristupa.

Možemo li reći da Istarsko veleučilište doprinosi i jačanju turističkog brenda Hrvatske?

– Hrvatska ima predivnu prirodu i bogatu baštinu, ali to nije dovoljno. Gostu današnjice treba ponuditi iskustvo koje spaja autentičnost i kvalitetu. Tu obrazovanje dolazi do izražaja.

Naši studenti ne promatraju turizam samo kroz broj noćenja, nego kroz kreiranje sadržaja. Tako obogaćuju ponudu i pridonose brendiranju Hrvatske kao destinacije koja nudi više od sunca i mora. To je naša dodana vrijednost.

Kako vidite budućnost Istarskog veleučilišta i njegovu ulogu u razvoju hrvatskog turizma?

– Budućnost Istarskog veleučilišta leži u stalnom podizanju kvalitete programa i jačanju međunarodne suradnje. Već sada provodimo Erasmus+ programe razmjene, a projekt obnove zgrade stare kirurgije u Puli, vrijedan gotovo 10 milijuna eura, omogućit će nam nove laboratorije i istraživačke kapacitete. Time ćemo moći realizirati 22 istraživačko-inovacijska projekta, što će dodatno osnažiti našu povezanost s gospodarstvom.

Na tom tragu, budućnost turizma leži u održivosti, digitalizaciji i kreativnosti. Naše Veleučilište već sada stvara kadrove koji će Hrvatsku voditi u tom smjeru. Studenti koje danas školujemo sutra će biti lideri promjena u turizmu.