FARO Hrvatska je ušla u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo letećim startom, koji su začinili debitantski golovi Franje Ivanovića i sjajan učinak Ivana Perišića, od tri asistencije i jednog gola. Izjednačavanjem rekordne pobjede u službenim utakmicama stvorena je sjajna podloga za ponedjeljak i sučeljavanje s Česima na Opus Areni. Do sada je posebno istaknut bio trijumf nad Andorom, u Zagrebu (7:0), od 7. listopada 2006. godine, u sklopu kvalifikacija za EURO 2008.

Od trenutka kada je službeni zapisnik ugledao svjetlost dana bilo je savršeno jasno da je Zlatko Dalić u mislima imao dvoboj s Češkom u Osijeku. Naime, Luka Modrić, Andrej Kramarić, Josip Šutalo i Joško Gvardiol ostali su na klupi za pričuve, što je jasno sugeriralo da ih izbornik čuva za osjetno zahtjevniji ispit koji donosi ponedjeljak. U takvom rasporedu snaga kapetanska traka bila je omotana oko lijeve nadlaktice Ivana Perišića.

Naravno, Hrvatska se u startu nametnula kao dominantna sila na terenu, pokazujući nedoraslom suparniku da ne namjerava ništa prepustiti slučaju. Gibraltar se, pak, branio, uz traženje prilika za izlete u napad putem tranzicije. Zapravo, sve što se događalo na terenu predstavljalo je čistu logiku, utemeljenu na neospornoj razlici u kvaliteti. Pri tome je olakotnu okolnost za Gibraltarce nosila visoka temperatura.

Foto REUTERS

Uglavnom, Hrvatska je neprestano plela mrežu oko kaznenog prostora suparnika koji je često bio pun poput gradskog autobusa u vrijeme špice. Svi ti napadi djelovali su nekako tromo i usporeno, a to je svakako odgovaralo momčadi koja se branila. U 15. minuti Gibraltar je dočekao svoju priliku. Tada je Bradley Banda degažirao loptu skoro do hrvatskog kaznenog prostora, a Marin Pongračić je izgubio ravnotežu nakon kontakta s Liamom Jessopom. Tu se otvorio prostor za Jaidena Bartola čiji je udarac iskosa s desne strane prohujao pokraj suprotne stative.

Bila je to najzrelija prilika u dotadašnjem dijelu utakmice. Hrvatska je, naime, put do gola suparnika tražila preko bokova, odnosno kroz ubacivanja koja nisu donijela ništa vrijedno spomena. Štoviše, kako su minute curile, tako su se sve više budile uspomene na slične dvoboje Hrvatske u prijašnjim kvalifikacijskim ciklusima, koji su uglavnom donosili mrcvarenje i muku.

Srećom po Dalićeve živce, u 28. minuti Banda je konačno morao vaditi loptu iz mreže. Hrvatski napad kroz sredinu Gibraltarci su odbili, ali lopta je ubrzo preseljna na lijevi bok, gdje se Perišić odlučio na centaršut prema drugoj stativi. Tamo je, pak, Mario Pašalić bio najviši u skoku – 0:1.

Ta gol je donio veliko olakšanje, a ubrzo je isti dvojac kreirao povećanje vodstva. Ovoga puta je Perišić izveo korner s lijeve strane prema vrhu peterca, odnosno prostou u koji je utrčavao Pašalić čiji je udarac nogom Ante Budimir malo skrenuo. Bilo je to u 30. minuti – 0:2.

Pokojni Ćiro Blažević znao je objašnjavati da je to najgori mogući rezultat jer momčad ima dojam da drži opipljivo vodstvo, a ko primi jedan gol, onj za izjednačenje pada sam od sebe. U ovom slučaju je, međutim, bilo jasno da je takav rasplet na rubu znannstvene fantastike. Jednostavno, bilo je savršeno jasno da Gibraltar nema ni snage ni moći za nešto takvo. Do kraja prvog dijela Luka Sučić je postigao gol koji je poništen zbog malog zaleđa, a Banda je obranio stopostonu priliku Lovri Majeru.

Foto  REUTERS 

Na početku nastavka Dalić je s terena povukao Petra Sučića i Budimira, poslavši u igru Ivanovića i Kramarića. Vrlo brzo otvorile su se dvije stopostotne prilike za prvijenac Luke Sučića, ali nije mu bilo suđeno. Naime, lopta nikako nije htjela u gol nakon njegovih udaraca. Gibraltarci su, pak, pokušavali nešto napraviti, u skladu sa svojim mogućnostima. Realno, svaka njihova akcija je ovisila o razini ozbiljnosti Hrvatske pri obavljanju obrambenih zadaća.

Nakon sat vremena igre konačno je i treća lopta završila iza Bandinih leđa. Tom prilikom je Perišić proigrao Ivanovića koji nije idealno primio loptu, ali ipak se uspio snaći. Odmjereni dodir iz teškog kuta bio je dovoljan za promjenu rezultata. Naime, lopta je s lijeve strane polako putovala prema suprotnoj maloj mreži – 0:3.

I to je bilo to. Gibraltar je počeo pucati po šavovima i razlika u kvaliteti je sve više dolazila do izražaja. Samo tri minute kasnije Ivanović je postigao svoj drugi gol, a zatim su Perišić i Kramarić potvrdili pobjedu za leteći start kvalifikacija.