RIJEKA Zatoplilo je, prvenstva su zaključena i za nogometaše je počelo vrijeme odmora. Istina, ne za sve, oni najbolji još moraju odraditi reprezentativne obaveze u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Za hrvatsku reprezentaciju kvalifikacije tek počinju, u petak igraju protiv Gibraltaru u portugalskom Faru, tri dana kasnije protiv Češke u Osijeku u susretu koji bi mogao puno toga odrediti.

Među Vatrene vratio se 27-godišnji Zagrepčanin Lovro Majer, igrač Wolfsburga, koji je ove sezone odigrao samo 11 utakmica. Startao je s dva gola u porazu protiv Bayerna, ali tada je stigla ozljeda gležnja. Šest mjeseci je bio izvan terena i vratio se u finišu sezone. Najprije su minute stizale na kapaljku, da bi u posljednjem kolu Bundeslige protiv Borussije (M) odigrao 75 minuta.

– Nije bila laka sezona. Krenulo je fenomenalno, ali ozlijedio sam se poslije starta na gležanj. Pokušao sam se vratiti bez operacije, odigrao još tri utakmice, ali bolovi su i dalje bili prisutni. Posjetio sam nekoliko stručnjaka za zglob, svi su liječnici procijenili da je operativni zahvat najbolje rješenje. Bio sam na operaciji… Sada se osjećam dobro. U završnici sezone sam igrao. Sretan što sam opet s reprezentacijom. To mi je bio glavni cilj, odigrati nekoliko utakmici i biti opet s reprezentacijom – kaže Lovro Majer.

Umjesto nastupa na terenu, postao je navijač Wolsfsburga i Vatrenih.

– Teško je. Navijaš, podupireš reprezentaciju, isto tako je za klub najteže bilo gledati te utakmice. Znaš da trebao biti na terenu. No, navijao sam, a s druge strane učinio sam sve da se što prije vratim. Možda izvana izgleda da mi je ovo bila najteža sezona u karijeri, ali bilo je i težih trenutaka. Sigurno nije bila jedna od najboljih, no puno naučiš iz takvih situacija, vidiš sve iz neke drugačije perspektive. Dodatno sam sazrio, bolje se osjećam nego prije. Sve ovisi o nama samima, kako se nosimo s time, kako prihvatimo i što izvućemo iz toga.

Novi klinci

Nagrada je stigla u vidu Dalićevog poziva. Izbornik je naglasio da Majer puno znači za Vatrene i na ovaj način ga želi vratiti. Iza Majera su 34 nastupa za Hrvatsku i osam postignutih golova.

– Lijepo je čuti kad izbornik izjavi tako nešto, to daje dodatnu motivaciju. Imamo dvije utakmice, cilj je dobiti obje. Češka nam je glavni suparnik u borbi za prvo mjesto i puno će nam značiti pobjeda u prvoj međusobnoj utakmici u Osijeku. Protiv Gibraltara smo favoriti, trebamo ući u utakmicu sto posto i pobijediti.

To ne bi trebalo biti sporno. No, dvoboj s Češkom na Opus Areni puno toga može odrediti. Za Čehe Patrik Schick je zabio tri od sedam golova u dvije utakmice kvalifikacija. Opasan je i Adam Hložek, suigrač Andreja Kramarića u Hoffenheimu.

– Fenomenalni igrači. Igrao sam protiv obojice u Bundesligi. Schick je u Bayeru, Hložek je uz Kramarića možda najbolji igrač Hoffenheima. Neće biti laka utakmica, ali mi moramo biti pravi.

U veznom redu sada su neki novi klinci, Petar Sučić, Baturina, Fruk… Majeru se konkurencija zaoštrila

– Ne gledam na njih kao konkurenciju, mi smo suigrači. Glavni cilj je da smo uspješni, tko god igrao. Mislim da je svima u intresu da imamo što više kvalitetnih igrača, na nama je da se izborimo za mjesto,a neka igra tko zaslužuje.

Zamjena za Kovačića

Nikola Moro, nepuna dva mjeseca mlađi od Majera, s Bolognom je ove sezone osvojio Talijanski kup i to mu je prvi trofej izvan Dinama, s kojim je četiri puta bio prvak, osvojio dva Hrvatska kupa i Super kup. No, iako su većim dijelom sezone dobro stajali na ljestvici Serie A, na kraju su ostali bez Lige prvaka.

– Sezona je bila uspješna, ali na kraju smo malo podbacili u ligi. No, osvajanjem Talijanskog kupa ostvarili smo cilj postavljen na početku sezone. Bilo je vremena za proslavu i odmor, doći spreman na okupljanje reprezentacije. Naš je cilj upisati svih šest bodova na otvaranju kvalifikacija jer znamo što to nosi sada i ubuduće. Svi koji smo tu smo spremni, sada imamo vremena dobro se pripremiti.

Moro bi mogao “uskočiti u kopačke” Matea Kovačića, kojeg čeka operacija pete. Moro je jedna od četiriju opcija, možda i najizglednija.

– Naravno da mi je drago što sam u reprezentaciji, u posljednje vrijeme sve više. No, sve je na izborniku. Radim dobro, a što će biti, to ne mogu znati.

U uzvratu četvrtfinala Lige nacija protiv Francuske 23. ožujka u 82. minuti zamijenio je Luku Modrića. Odigrao je produžetke i zabio gol u raspucavanju s Bijele točke.

– Žao mi je što smo ispali, ali u toj utakmici dobio sam dobio neku minutažu i stvarno sam bio sretan zbog toga. Pucao sam i penal i stvarno ću to pamtiti kao jedan od boljih trenutaka u svojoj karijeri jer kada upišeš neke minute za reprezentaciju, to se pamti. Razmišljao sam dosta o tom trenutku i trebalo je vremena da se slegnu emocije. Mislim da sam odradio dobrih 40 minuta, to mi je dalo neko samopouzdanje, najteže je probiti taj prvi led. Puno mi to znači za samopouzdanje, pogotovo što je utakmica bila bitna, a izbornik mi je dao povjerenje.

Ugovor s Bolognom veže ga do ljeta 2027. godine.

– Na početku i sredinom sezone igrao sam skoro svaku utakmicu od početka i sve je izgledalo dobro do možda posljednja dva mjeseca. No, što je moramo pitati trenera. Iza mene je uspješna sezona, a hoću li ostati, to ne znam. Pripreme su početkom srpnja pa ćemo vidjeti – rekao je Moro.