RIJEKA – Danas i sutra igraju se prve utakmice četvrtfinala nogometne Lige prvaka čime započinje rasplet ovosezonskog izdanja elitnog europskog klupskog nogometnog natjecanja. »Juventus« večeras (20.45) u Torinu dočekuje madridski »Real« u reprizi prošlogodišnjeg finala (i onog 1998. godine) i traži priliku za »osvetničku misiju«. Pritom puno bolje izgleda negoli nekoliko tjedana ranije kada se činilo da će nastup okončati u osmini finala poslije dvaju dvoboja s »Tottenhamom« koji je djelovao svježnije, snažnije i moćnije.

Tu, međutim, počinje priča o natjecateljskom duhu »zebri« kojima je u krvi podizati formu kako se približava vrhunac sezone. O tome svjedoči i pogled na prvenstvenu ljestvicu Serije A, na kojoj su se stvari u posljednje vrijeme značajno promijenile u koristi »crno-bijelih«. »Napoli« sve teže prati ritam i sve više zaostaje (četiri boda), »Juventusov« novi naslov sve je izgledniji.

»Real« više nema takvih problema, odavno se pomirio s naslovom prvaka na koji je »Barcelona« već odavno stavila ruku, Madrižani su, stoga, maksimalno koncentrirani samo na Ligu prvaka i obranu druge uzastopne europske titule. I pritom još uvijek s razlogom slove kao favoriti u dvobojima s »Juveom«. Od toga ne bježi ni kapetan »crno-bijelih«, Gianluigi Buffon, koji je u posljednjem međusobnom okršaju s »kraljevskim klubom« lani u Cardiffu u finalu inkasirao četiri gola.

Hrvatski derbi

– U ovom slučaju igraju se dvije utakmice, što znači da ne mora nužno pobijediti bolja momčad. A »Real« je objektivno bolji od nas, i kada uzmete u obzir povijest oba kluba i sadašnje igrače. Zato bi naš prolaz bio pravi podvig. Kada igrate poput momčadi kao što je »Real«, nije dovoljno zaustaviti samo jednog igrača, nego cijelu momčad. A noćima prije utakmice ne mogu spavati kada se sjetim da će na suprotnoj strani stajati Cristiano Ronaldo – kaže Buffon, koji zna što govori.

Slavni portugalski napadač bio je strijelac u svih pet utakmica koje je igrao protiv »Juventusa« (sedam golova), a samo je »Bayernu« zabijao češće (devet puta). U Torinu se u svakom slučaju očekuje još jedan hrvatski »derbi« s obzirom da će Mario Mandžukić igrati protiv svojih reprezentativnih kolega Luke Modrića i Matea Kovačića.

»Bayern« uoči večerašnjeg gostovanja u Sevilli s Juppom Heynckesom na čelu djeluje nezadriživo i silovito. Naravno da bundesligaške utakmice odavno nisu mjerilo, Bavarci već izvjesno vrijeme u domaćem prvenstvu nemaju adekvatnu konkurenciju, ali ako je suditi po »derbiju« s dortmundskom »Borussijom« (6:0), Andalužani imaju zbog čega biti na velikom oprezu. Lewandowski, Müller, Ribery, James i društvo raspucali su se taman kada je trebalo. Iza »Seville« je istodobno naporan derbi protiv »Barcelone«, u većem dijelu kojega su bili superiorni u odnosu na katalonsku momčad.

Sve dok kod rezultata 2:0 za »Sevillu« u igru nije ušao Lionel Messi i pokrenuo Blaugranu. Pa ipak, ako momčad sat ili više vremena ima »Barcu« na konopcima, valjda je sposobna uhvatiti se u koštac i s »Bayernom«. Ima, međutim, jedan »ali«… Jupp Heynckes je pobijedio na 11 uzastopnih utakmica Lige prvaka, a u svojim trima posljednjim sezonama Lige prvaka svaki put je došao do finala!

Klopp zna

»Barcelona« uoči prvog susreta s »Romom«, dakle, pokazuje znakove ranjivosti u Messijevoj odsutnosti. Vidjelo se to i u dvjema utakmicama protiv »Chelseaja« u osmini finala. Pa ipak, momčad Ernesta Valverdea je, poslije, posrtaja od »Reala« u utakmicama španjolskoga Superkupa na početku sezone, do sada izgubila samo jednu utakmicu i to prvu četvrtfinalnu u Kupu Kralja. Pritom je u nacionalnom prvenstvu na domaćim utakmicama primila samo šest pogodaka, što znači da još uvijek ima dobar balans.

Naravno da je Blaugrana s Messijem na čeku apsolutni favorit u večerašnjoj utakmici, od početka sezone 2013./14. »Barcelona« nije izgubila utakmicu Lige prvaka na Camp Nou, pritom je upisala 23 pobjede i dva remija, uz gol-razliku 77:12 i nevjerojatnih 3,08 postignutih golova po susretu. Naravno da se Rimljani neće predati samo tako. Pritom u glavnom napadačkom adutu Edinu Džeki vide svoju priliku za svojevrsno iznenađenje. Ivan Rakitić kao jedan od stožernih Valverdeovih prvotimaca očekuje se u momčadi od prve minute.

Posljednji četvrtfinalni par čine »Liverpool« i »Manchester City« i koliko god Guardiola i društvo goropadni bili, Redsi im žele pomrsiti račune. Uostalom, oni su jedina momčad koja je ove sezone u Premierligi porazila »građane« i to u siječanjskoj utakmici (4:3) punoj dramatike. Dejan Lovren nada se povratku u momčad Jürgena Kloppa, trenera s najboljim učinkom protiv Pepa Guardiole. Klopp je protiv Guardiole svoje momčadi vodio 12 utakmica i pritom pobijedio šest puta, a jednom igrao neriješeno. Nijemac, dakle, zna kako protiv Guardiole.